Fatti di Maya Angelou per bambini

Nata

Marguerite Annie Johnson
il 4 aprile 1928
St. Louis, Missouri, Stati Uniti

Morto

il 28 maggio 2014 (all’età di 86 anni)
Winston-Salem, North Carolina, Stati Uniti

Occupazione

Periodo

1951-2014

Soggetto

Opere notevoli

Sposi

Figli

Guy Johnson

Maya Angelou, nata Marguerite Ann Johnson (4 aprile 1928 – 28 maggio 2014), è stata un’autrice e poetessa statunitense. Ha pubblicato sette autobiografie, tre libri di saggi e diversi libri di poesia. Maya ha preso parte a diverse opere teatrali, film e spettacoli televisivi per più di cinquant’anni. Ha ricevuto decine di premi e oltre trenta lauree honoris causa. La Angelou è meglio conosciuta per la sua serie di sette autobiografie, che si concentrano sulla sua infanzia e sulle sue prime esperienze da adulta. La prima, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), racconta la sua vita fino all’età di diciassette anni e la rese famosa.

In I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou discusse pubblicamente aspetti della sua vita personale. È stata rispettata come portavoce della gente e delle donne nere, e le sue opere sono state considerate una difesa della cultura nera. Si è cercato di bandire i suoi libri da alcune biblioteche statunitensi, ma le sue opere sono utilizzate nelle scuole e nelle università di tutto il mondo. Le principali opere di Angelou sono state etichettate come narrativa autobiografica, ma molti critici le hanno caratterizzate come autobiografie. Ha cercato di sfidare la struttura comune dell’autobiografia criticando, cambiando ed espandendo il genere. I suoi libri sono incentrati su temi come il razzismo, l’identità, la famiglia e i viaggi. Angelou è conosciuta soprattutto per le sue autobiografie, ma è stata anche un’affermata poetessa.

Prima vita

Angelou è nata a St. Louis, Missouri, seconda figlia di Bailey Johnson, un portiere e dietologo della marina, e di Vivian (Baxter) Johnson, infermiera e commerciante di carte. Quando Angelou aveva tre anni il matrimonio dei suoi genitori finì, e suo padre mandò lei e i suoi fratelli a Stamps, Arkansas, da soli in treno, per vivere con la nonna paterna Annie Henderson. La nonna di Angelou prosperò finanziariamente durante la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, cosa rara per gli afroamericani dell’epoca. Il negozio generale che possedeva vendeva beni di prima necessità e lei “faceva investimenti saggi e onesti”

Quattro anni dopo, il padre dei bambini arrivò e li riportò alle cure della madre a St. All’età di otto anni, mentre viveva con la madre, Angelou fu ferita gravemente dal fidanzato della madre. Poco dopo che Maya lo raccontò alla sua famiglia, l’uomo fu colpito e ucciso. Angelou divenne muta per quasi cinque anni, credendo che “la sua voce lo avesse ucciso”. Fu durante questo periodo di silenzio che Angelou sviluppò la sua straordinaria memoria, il suo amore per i libri e la letteratura, e la sua capacità di ascoltare e osservare il mondo intorno a lei.

Dopo che il fidanzato di sua madre fu ucciso, Angelou e suo fratello furono rimandati dalla nonna. Angelou attribuisce a un’insegnante e amica di famiglia, la signora Bertha Flowers, il merito di averla aiutata a parlare di nuovo. Flowers le fece conoscere autori come Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson e James Weldon Johnson. Questi autori avrebbero influenzato la sua vita e la sua carriera, così come altre artiste nere come Frances Harper, Anne Spencer e Jessie Fauset.

Quando Angelou aveva 14 anni, lei e suo fratello si trasferirono nuovamente dalla madre, che da allora si era trasferita a Oakland, California. Durante la seconda guerra mondiale, Angelou frequentò la California Labor School. Prima di diplomarsi, lavorò come prima conduttrice nera di tram a San Francisco.

Vita successiva

Prima di diventare una poetessa e scrittrice, Angelou provò altre occupazioni da giovane. Maya ha lavorato come cuoca di frittura, ballerina e performer, membro del cast dell’opera Porgy and Bess, coordinatrice della Southern Christian Leadership Conference e giornalista in Egitto e Ghana durante i giorni della decolonizzazione. È stata attrice, scrittrice, regista e produttrice di opere teatrali, film e programmi televisivi pubblici.

A partire dal 1982, ha insegnato alla Wake Forest University di Winston-Salem, North Carolina, dove ha tenuto la prima cattedra a vita Reynolds di studi americani. È stata attiva nel movimento per i diritti civili e ha lavorato con Martin Luther King, Jr. e Malcolm X.

Durante gli anni 90 ha fatto circa ottanta apparizioni all’anno come conferenziere, cosa che ha continuato fino ai suoi ottant’anni. Nel 1993, Angelou recitò la sua poesia “On the Pulse of Morning” all’inaugurazione del presidente Bill Clinton. Fu il primo poeta a fare una recita inaugurale dopo Robert Frost all’inaugurazione di John F. Kennedy nel 1961.

Angelou è morta la mattina del 28 maggio 2014, secondo una dichiarazione della famiglia. È stata trovata dalla sua badante. Secondo quanto riferito, era stata in cattive condizioni di salute e aveva cancellato le recenti apparizioni in programma. Angelou è morta nella sua casa di Winston-Salem, North Carolina, per cause naturali all’età di 86 anni.

Tributi sono stati pagati da Barack Obama, che l’ha chiamata “una delle luci più brillanti del nostro tempo” e “una scrittrice brillante, un’amica feroce, e una donna davvero fenomenale” e Bill Clinton, che ha descritto le sue opere come “doni di saggezza e arguzia, coraggio e grazia.” Harold Augenbraum, della National Book Foundation, ha detto che “l’eredità di Angelou è una di quelle che tutti gli scrittori e i lettori del mondo possono ammirare e a cui possono aspirare.”

Premi e riconoscimenti

Angelou è stata premiata da università, organizzazioni letterarie, agenzie governative e gruppi di interesse speciali. I suoi riconoscimenti includono una nomination al Premio Pulitzer per il suo libro di poesie, Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie, una nomination al Tony Award per il suo ruolo nella commedia del 1973 Look Away, e tre Grammy per i suoi album di spoken word. Ha fatto parte di due comitati presidenziali e ha ricevuto la National Medal of Arts nel 2000, la Lincoln Medal nel 2008 e la Presidential Medal of Freedom nel 2011. Angelou ha ricevuto più di trenta lauree honoris causa.

Fatti interessanti su Maya Angelou

• “Maya” era un soprannome dato a Marguerite Ann da suo fratello.
• Dopo un’infanzia difficile, Angelou si è diplomata al liceo e ha dato alla luce suo figlio Guy poche settimane dopo.
• Angelou divenne una cantante e ballerina di calypso vicino a San Francisco.
• Il talento letterario di Angelou fu notato da James O. Killens, il padre spirituale del Black Arts Movement degli anni sessanta. Lui la incoraggiò ad unirsi alla Harlem Writers Guild.
• Maya si trasferì in Ghana nel 1962 e lavorò come amministratore all’Università del Ghana.
• Accompagnò Malcolm X negli Stati Uniti per aiutarlo a costruire la sua Organizzazione di Unità Afro-Americana.
• Il dottor Martin Luther King, Jr. fu ucciso il giorno del suo 40esimo compleanno. In segno di lutto, si rifiutò di festeggiare il suo compleanno per anni dopo la sua morte, scegliendo piuttosto di inviare fiori alla vedova del Dr. King.
• Anche se non frequentò mai il college, Maya imparò e fece molte esperienze nella sua vita da adulta. Preferiva essere chiamata “dottoressa”.
• Angelou scriveva le sue opere in una stanza d’albergo. È autrice di autobiografie, libri di cucina e anche di biglietti d’auguri.
• Aggiungeva la parola “gioia” quando firmava i suoi libri.

Immagini per bambini

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  Angelou nel febbraio 2013

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  Angelou recita la sua poesia “On the Pulse of Morning” all’inaugurazione del presidente Bill Clinton, Gennaio 1993

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  Il primo album di Angelou, Miss Calypso, prodotto nel 1957

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  La maggior parte del tempo di Angelou in Africa fu trascorso ad Accra, Ghana, mostrato qui nel 2008

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  L’amico di Angelou, James Baldwin, ha contribuito alla pubblicazione della sua prima autobiografia

• 

  Maya Angelou parla a un raduno per Barack Obama 2008