Fatti astuti su Enrico IV di Francia, l’improbabile re

Crescendo, Enrico IV non si sarebbe mai aspettato di diventare un giorno il re di Francia. Già erede della corona di Navarra attraverso sua madre, un matrimonio combinato e una battaglia per la successione lo misero sul trono francese nel 1589, dove rimase fino alla sua brutale fine nel 1610. Nonostante gli intensi disordini e i conflitti, Enrico riuscì a condurre la Francia a un’età dell’oro. È ricordato come uno dei re più popolari della storia, ma anche un re popolare ha molti scheletri nell’armadio. Qui sotto ci sono 50 fatti astuti su Enrico IV di Francia, il re improbabile.

Veniva da una linea potente

Anche se non era destinato a diventare re di Francia, Enrico non era un completo nessuno. Suo padre Antoine de Bourbon era un discendente legittimo della famiglia reale. Oltre ad essere il capo della Casa di Borbone, una delle principali case regnanti in Europa, poteva far risalire il suo lignaggio al leggendario Luigi IX, il Santo Re di Francia.

Tecnicamente, questo dava ad Antoine e ai suoi figli un lontano diritto al trono francese. Tuttavia, al momento della sua nascita, Enrico sarebbe stato estremamente indietro nella linea di successione, quindi diventare il re di Francia era davvero improbabile. Ma, come vedremo, Enrico IV amava sfidare le probabilità.

Era nato principe

Nel 1555 la madre di Enrico IV, Jeanne d’Albret, e suo padre divennero insieme regina e re di Navarra. Questo fece di Enrico di due anni l’erede al trono di Navarra, che assunse all’età di 19 anni nel 1572 dopo la morte della madre. E, nonostante fosse così giovane, il formidabile Enrico era più che all’altezza della sfida.

Veniva da due mondi

La madre di Enrico IV era apparentemente innamorata pazza di Antoine, ma c’era un piccolo problema spinoso: Erano di fedi diverse. Suo padre era cattolico, mentre sua madre si convertì al protestantesimo nel 1560 e divenne leader degli Ugonotti (protestanti calvinisti). Questi punti di vista contrastanti resero le cose eccessivamente complicate per Enrico, ma questo era solo l’inizio.

I conflitti religiosi avrebbero fatto sì che non avesse mai un momento di pace per il resto della sua vita.

Il padre lo risolse

Nel 1562, il massacro di Wassy, l’evento che diede inizio alle guerre di religione francesi, spinse la madre di Enrico più a fondo nel protestantesimo. Questo portò a feroci discussioni sull’educazione religiosa di Enrico. Antoine vinse la battaglia, minacciando di divorziare da lei se non avesse ottenuto ciò che voleva, e mandò Enrico a vivere con sua zia, la famigerata Caterina de Medici, per circa cinque anni.

Sapeva il fatto suo

Come si addice a un principe, Enrico IV ricevette un’educazione a tutto tondo, concentrandosi sull’apprendimento dei libri, oltre che sull’equitazione e sul maneggio delle armi. Le sue regolari visite a corte gli insegnarono anche le abilità chiave della segretezza e dell’inganno, che lo aiutarono a diventare la mente politica di cui aveva bisogno. Ma la cosa più importante è che i precettori di Enrico gli insegnarono la “galanteria”

Questo gli fece sicuramente guadagnare punti con le donne quando diventò grande, ma più avanti parleremo della complicata vita sentimentale di Enrico.

Non poteva evitare i conflitti

E Enrico IV era solo un bambino quando iniziarono i conflitti noti come Guerre di religione francesi. Da una parte c’era la potente famiglia cattolica dei Guisa. Dall’altra gli ugonotti, di cui Enrico alla fine divenne il leader. La famiglia Guisa, non amando la propria religione e temendo la crescente influenza degli ugonotti, creò la Lega Cattolica.

La Lega Cattolica a sua volta accese decenni di conflitti quando nel 1562 un nobile Guisa organizzò il massacro di diversi ugonotti.

Ha iniziato il suo servizio militare

Enrico IV aveva solo 14 anni quando guidò la sua prima spedizione di servizio. Quando Enrico tornò a casa a 13 anni, i protestanti e i cattolici erano già in conflitto. Nell’autunno del 1567, sua madre lo nominò capo simbolico di una missione contro i cattolici romani ribelli nella Navarra meridionale. Era solo un ragazzino, ma Enrico riuscì comunque a lasciare il segno.

I suoi ugonotti furono vittoriosi, e la gente cominciava già a prendere nota di questo precoce principe.

Perfezionò la sua educazione

Un anno dopo il successo contro i ribelli, Enrico partì per un’altra spedizione di combattimento sotto la guida di suo zio e capo dell’esercito protestante, il formidabile Luigi I di Borbone. Ma questa volta, Enrico imparò il doloroso pungiglione della sconfitta. L’esercito francese, guidato dal futuro re Enrico III, sorprese e sconfisse i protestanti. Ma questa non fu la parte peggiore…

I francesi uccisero lo zio di Enrico nella mischia. La battaglia fu una grave perdita per gli ugonotti, ma ci furono molti altri combattimenti in futuro.

Le sue battaglie lo modellarono

Con la morte di Luigi di Borbone, l’educazione di Enrico continuò con il nuovo leader protestante Gaspard de Coligny. Questo nuovo mentore riuscì a dare un po’ di spina dorsale al giovane principe. Nel giugno 1570 Enrico guidò personalmente la prima carica della cavalleria ugonotta nella battaglia di Arnay-le-Duc. La maggior parte dei diciassettenni sarebbe crollata nella sanguinosa mischia, ma Enrico riuscì a prosperare.

Finì per portare con sé le lezioni apprese sul campo di Arnay-le-Duc per il resto della sua vita.

Tentò di fare la pace

Per assicurarsi che i protestanti e i cattolici francesi rimanessero in pace, la madre di Enrico gli fece sposare Margherita di Valois, la figlia del defunto re francese Enrico II e di Caterina de Medici. Dato che Enrico e Margherita erano entrambi ancora adolescenti, un lungo fidanzamento sembrava un’ottima idea, ma questo permise alla tragedia di colpire prima che potessero effettivamente sposarsi.

Sfortunatamente, la madre di Enrico si ammalò di una malattia misteriosa e morì pochi mesi prima della cerimonia, aggiungendo un nuovo strato alle sue imminenti nozze.

Il suo matrimonio precedette un incubo

Il controverso matrimonio del neo-incoronato re Enrico di Navarra e Margherita ebbe luogo nella cattedrale di Notre Dame a Parigi il 18 agosto 1572. Avrebbe dovuto significare la pace tra cattolici e protestanti, ma gli orribili eventi che seguirono furono un perfetto esempio della spietatezza di Caterina de Medici.

Meno di una settimana dopo la cerimonia, le forze reali francesi massacrarono migliaia di protestanti che erano in città per il matrimonio. Gli storici ricordano quel giorno come il Massacro di San Bartolomeo, ma ha un nome ancora più oscuro: Le nozze scarlatte. Peggio ancora, la nuova suocera di Henry avrebbe spronato il massacro.

Sono stati pedoni

Lo spargimento di sangue non è iniziato il giorno di San Bartolomeo. All’insaputa degli sposi, pochi giorni prima del matrimonio, Caterina stava manovrando dietro le quinte. Ordinò di colpire il leader ugonotto (e mentore di Enrico), l’ammiraglio Gaspard de Coligny. Caterina credeva che Coligny stesse avvelenando la mente di suo figlio, il re di Francia, contro di lei.

Convinse suo figlio che gli ugonotti stavano per ribellarsi, portandolo a intraprendere azioni che avrebbero avuto conseguenze disastrose per Enrico.

Si salvò per un pelo

Coligny sopravvisse all’attacco e, non a caso, gli ugonotti cercarono vendetta. Coligny aiutò a stilare una lista di obiettivi, ma non avrebbe avuto la possibilità di avere la sua vendetta. Nelle prime ore del mattino, teppisti cattolici irruppero nella sua camera da letto, lo picchiarono selvaggiamente, lo trapassarono con una spada e lo gettarono dalla finestra. Questo accadde il 24 agosto, il giorno del massacro.

Questo attacco fatale aprì le porte, e orde di cattolici iniziarono a massacrare gli ugonotti a Parigi. Enrico riuscì a sfuggire allo stesso oscuro destino dei suoi compatrioti, ma solo facendo un patto col diavolo.

Fece una scelta terribile

Dopo 24 ore di spargimento di sangue senza senso, re Carlo cercò, senza riuscirci, di ordinare la fine del caos. I combattimenti non solo continuarono, ma si estesero ad altri territori della Francia. Carlo deve aver capito che Enrico gli era più utile da vivo, perché piuttosto che cercare di eliminarlo, fece un accordo. Carlo costrinse Enrico a rinunciare alla sua fede e a convertirsi al cattolicesimo romano per salvarsi la pelle – e non fu l’unica cosa che fece.

Era prigioniero

Accettando di convertirsi al cattolicesimo romano, Enrico fece esattamente ciò che re Carlo aveva richiesto, ma questo non fu sufficiente a convincere Carlo che Enrico non era più una minaccia. Il re francese prese Enrico prigioniero alla sua corte, dove sarebbe rimasto per tre lunghi anni e mezzo. Pubblicamente, Enrico era un prigioniero modello, ma stava solo aspettando il momento giusto.

Fece la sua fuga

Nel 1576, Enrico trovò la sua occasione e scappò dalla corte francese. Al suo ritorno in Navarra, riprese immediatamente la sua conversione (che il re Carlo aveva giustamente sospettato fosse solo per fare scena) e si unì a una nuova forza combinata di protestanti e ribelli cattolici per combattere contro la Francia e la Lega Cattolica. Questa volta la palla era nel campo di Enrico.

Ha avuto una pretesa libera sul trono

Quando Enrico IV nacque, non c’era praticamente nessuna possibilità che avrebbe mai ereditato il trono francese. Il re di Francia aveva già quattro figli, e nessuno avrebbe mai immaginato che sarebbero arrivati anche solo al quarto figlio. Il matrimonio del nostro Enrico con Margherita di Valois gli diede una pretesa esterna alla corona, ma anche allora c’erano ancora due figli dopo il re seduto Carlo IX.

Ma poi Carlo passò, e questo lasciò solo due uomini tra Enrico e il trono-e una cosa è certa: Enrico IV era bravo a ottenere ciò che voleva.

Lei semplicemente non era interessata a lui

Era abbastanza chiaro fin dall’inizio che Enrico e sua moglie Margherita non si piacevano affatto (puoi biasimarli dopo quel matrimonio da incubo?). Non hanno nemmeno cercato di nasconderlo. Avevano poco in comune e zero chimica, e nel giro di un anno dal loro matrimonio, entrambi avevano preso delle amanti. Ma, nonostante la loro fredda relazione, il fratello di Marguerite, il nuovo re Enrico III, pensava ancora che lei avesse aiutato suo marito a fuggire, così la chiuse nelle sue stanze.

Durante la prigionia, la coppia iniziò a corrispondere segretamente, riconoscendo entrambi i benefici di rimanere alleati, anche se non erano pazzi l’uno dell’altra.

Cercò di appianare le cose

Purtroppo per lei, Marguerite si trovò proprio nel mezzo di questo sanguinoso conflitto. Quando suo fratello l’ha finalmente liberata dalle sue stanze, si è presa la briga di cercare di porre fine ai combattimenti. Così, per la sorpresa e la gioia di Enrico, si presentò in Navarra nel 1578, pronta a iniziare a costruire ponti. Tuttavia, non andò esattamente secondo i piani. Semmai, i combattimenti stavano per peggiorare.

Era tornato in battaglia

Questo ultimo conflitto finì in una situazione di stallo. Re Enrico III firmò un trattato di pace noto come l’Editto di Beaulieu, che per lo più concedeva ai protestanti la libertà di culto e dava loro un posto a tavola nel Parlamento francese. Nel migliore dei casi si trattava di una mezza misura, che fondamentalmente rendeva tutti ancora più arrabbiati. Così, nonostante gli sforzi del re, i combattimenti ricominciarono, con il nostro Henry ancora una volta alla guida degli ugonotti.

Fece una pace temporanea

Questa volta gli ugonotti non se la passavano così bene nel conflitto, e nell’autunno del 1577 Henry capì astutamente che non avrebbero vinto. Così convinse i suoi compagni ugonotti a porre fine ai combattimenti e ad accettare un altro trattato. I termini del trattato questa volta erano abbastanza schifosi per la parte di Enrico, ma almeno mantenevano la pace per un po’. Per un po’…

Il loro matrimonio cominciò a incrinarsi

Sorprendentemente, dopo un inizio difficile, le cose andavano bene tra Marguerite ed Enrico… per qualche anno. Lui le comprava gioielli e abiti costosi, e lei esprimeva pubblicamente l’orgoglio per le vittorie del marito in battaglia. Ben presto, però, ci furono problemi in paradiso. Marguerite non aveva ancora prodotto un erede, e gli occhi di Enrico cominciarono a vagare…

Enrico alla fine divenne famoso per le sue numerose amanti. Le cose non andavano decisamente bene per questa coppia “felice”.

Si spostò in alto

Dopo la morte di Carlo IX nel 1574, suo fratello Enrico divenne re Enrico III, facendo del fratello minore Francesco l’erede presunto. Ma nel 1584, Francesco morì di malaria, mandando tutto all’aria. Poiché Enrico III non aveva figli e un’antica legge franca proibiva alle sue sorelle o a qualsiasi altro discendente della linea materna di ereditare, indovinate chi divenne improvvisamente erede presuntivo?

Hai indovinato: il nemico di lunga data di Carlo, il buon vecchio Enrico di Navarra!

La sua successione fu osteggiata

Solo perché la legge fece del nostro Enrico l’erede presunto del trono di Francia non significava che dovesse piacere a tutti. Le persone che sicuramente la odiavano erano la Lega Cattolica, guidata dal Duca di Guisa, una delle menti del massacro di San Bartolomeo. Si rifiutavano di accettare un re protestante e volevano assicurarsi che non sarebbe mai succeduto a Enrico III.

Ma la Lega cattolica stava per imparare, non si voleva fare un nemico di Enrico di Navarra.

Tentarono di distruggersi a vicenda

Tutte queste buffonate spinsero Enrico di Navarra nel conflitto religioso finale noto come la Guerra dei tre Enrico (Enrico III, Enrico, duca di Guisa, ed Enrico di Navarra). Enrico di Guisa voleva tolleranza zero per gli ugonotti. Enrico III voleva una tolleranza minima, Enrico di Navarra rappresentava il popolo ugonotto, ed erano tutti pronti a combattere per le loro posizioni.

Le cose stavano per diventare ancora più sanguinose, ma il nostro Enrico si era preparato tutta la vita per questo.

They Were Strange Bedfellows

Se il re Enrico III fosse stato un leader più forte, probabilmente le cose sarebbero andate diversamente, ma per dirla chiaramente, non lo era. Ha combattuto contro Enrico di Navarra per anni, e si è fatto mettere i piedi in testa nella battaglia di Coutras del 1587, ma le cose possono cambiare rapidamente. Improvvisamente, il re di Francia si ritrovò a implorare l’aiuto di Navarra, e il nostro Enrico fu fin troppo felice di farlo… ad un prezzo.

Avevano un interesse comune

La Lega Cattolica Francese stava diventando un problema sempre più grande per il re. Avevano già preso il controllo di una parte sostanziale della Francia e si erano assicurati l’aiuto del re cattolico di Spagna. Il re Enrico III forgiò un piano per risolvere il conflitto, ma finì per ritorcersi terribilmente contro di lui. Brutte notizie per il re, grandi notizie per Enrico di Navarra.

Il suo piano fallì

Il re Enrico III credeva che se si fosse liberato del terzo Enrico, Enrico di Guisa, la Lega Cattolica sarebbe stata finita. Fece eliminare Guise, ma invece di calmare le acque, il re Enrico si ritrovò con una rivolta tra le mani e un potere fortemente limitato. Ora, dovette implorare l’aiuto di Enrico di Navarra per cercare di riprendere la Francia dalla Lega.

Erano stati nemici per anni, ma ora i due Enrico lavoravano insieme per assumere il controllo di Parigi e della campagna francese. A proposito di un’alleanza scomoda!

E’ stato ufficialmente nominato

Il 30 luglio 1589, le forze combinate di Enrico III ed Enrico di Navarra circondarono Parigi, che la Lega Cattolica controllava. Non avevano idea di quello che stava arrivando. Il giorno seguente, Jacques Clement, un membro ardentemente religioso della Lega Cattolica, riuscì ad entrare con l’inganno nel quartier generale del re Enrico III e lo ferì mortalmente con un pugnale.

Negli ultimi istanti di vita, il re nominò Enrico di Navarra, suo scomodo alleato, come suo successore, ma naturalmente le cose non possono essere così semplici.

Non avevano ancora finito

Dopo il regicidio del re Enrico, Enrico di Navarra divenne re Enrico IV di Francia, ma solo di nome. La Lega cattolica era ancora fermamente contraria a un re protestante e lavorava per tenerlo lontano dal trono. Papa Clemente VIII si schierò con la Lega e fece il passo estremo di scomunicare Enrico dalla Chiesa e dichiararlo ineleggibile al trono.

Ma se pensi che questo possa fermare un uomo come Enrico IV, hai un’altra cosa in arrivo.

Fece una promessa

Navarre ereditò legittimamente il trono francese, e si impegnò a farlo rispettare. Comprendendo le preoccupazioni del popolo francese, tre giorni dopo la morte del re, Enrico IV emise la Dichiarazione di St. Cloud, in cui giurava di sostenere la Chiesa cattolica e di ascoltare i consiglieri cattolici. Questo era un buon inizio, ma c’era ancora una grande barriera all’accettazione totale.

Non aveva pieno sostegno

Lo stesso giorno in cui fece la sua promessa, i membri della nobiltà cattolica giurarono la loro fedeltà a Enrico IV, a condizione che mantenesse la sua promessa di convertirsi al cattolicesimo. Non sorprende che la Lega cattolica non fosse ancora contenta. Enrico era, dopo tutto, un ugonotto che aveva passato anni a combattere contro di loro. Volevano che Enrico se ne andasse e che installasse il loro uomo come re.

A insaputa della Navarra, avevano precedentemente firmato un trattato segreto con Filippo II di Spagna per sostenere la loro scelta come re. Come se fosse possibile, le cose stavano per diventare ancora più complicate.

Tentarono di scavalcarlo

Scegliendo di ignorare la realtà (e la legge), la Lega Cattolica dichiarò lo zio cattolico di Enrico IV, il cardinale Carlo di Borbone, re di Francia. C’era solo un problema: Bourbon era tenuto prigioniero in quel momento. Tuttavia, il Parlamento francese lo proclamò re Carlo X nel novembre 1589. Emisero persino delle monete a suo nome.

Forse speravano che Enrico si sarebbe arreso e avrebbe ceduto la sua corona, ma non il nostro Enrico. Infatti, fece l’esatto contrario.

Stava perdendo la battaglia

Nonostante i tentativi di Enrico di placare il popolo francese, due anni dopo la sua successione, la situazione non stava migliorando. E poi, proprio quando pensava che le cose non potessero peggiorare, lo fecero. Il papa sostenne il falso re Carlo X e scomunicò Enrico e i suoi sostenitori per la seconda volta, mettendo Enrico in una posizione impossibile.

Non aveva altra scelta

Le cose non sembravano buone per Enrico IV. I nobili dalla Spagna alla Francia stavano combattendo e indirizzando la loro rabbia contro di lui, ed egli stava perdendo l’appoggio straniero. In altre parole, non c’era più tempo per far sì che il suo posto di re di Francia rimanesse. Alla fine, gli rimase solo un’opzione: Dopo aver combattuto per anni per i protestanti, doveva convertirsi al cattolicesimo.

Deve essere stata una decisione enorme, ma Enrico la prese alla leggera, commentando con disinvoltura: “Parigi vale bene una messa.”

Voleva tagliare i legami

Dopo la sua conversione, Enrico aveva ancora un problema di cui occuparsi: Sua moglie. Aveva bisogno di un erede, e sembrava sempre meno probabile che Marguerite gliene avrebbe dato uno. Così, piuttosto che tagliarle semplicemente la testa come altri re Enrico che conosciamo, chiese l’annullamento. Marguerite accettò, ma con alcune condizioni. Doveva pagare interamente i suoi debiti e darle un assegno annuale.

Per Enrico, questo era un piccolo prezzo da pagare. Il matrimonio finì ufficialmente nel 1599, e si separarono in termini amichevoli. Lei poté persino mantenere il titolo di regina di Navarra!

Ha raggiunto la pace

Dopo decenni di conflitti religiosi, nel 1598 Enrico firmò l’Editto di Nantes. Esso rese il cattolicesimo romano la religione ufficiale dello stato, ma permise ai protestanti una discreta libertà religiosa. L’editto aiutò a riunire il regno dopo decenni di spargimento di sangue. Questa pace durò 40 anni, finché suo nipote Luigi XIV la revocò con l’Editto di Fontainebleau nel 1685.

Portò prosperità alla Francia

Enrico IV fu il raro re che sembrava preoccuparsi davvero dei suoi sudditi. Con la Francia in pace e la dinastia al sicuro, Enrico poté finalmente mettersi al lavoro per migliorare le cose per il suo popolo. Durante il suo regno realizzò un bel po’ di cose, tra cui l’eliminazione del debito nazionale e la costituzione di una riserva di 18 milioni di livres (la moneta francese dell’epoca).

Non male per uno che nessuno pensava dovesse diventare re.

Abbellì Parigi

Anche se Enrico non aveva lo stesso occhio artistico dei re precedenti, capì abbastanza da trasformare Parigi nella città di classe mondiale che è oggi. Finì il palazzo reale delle Tuileries, costruì il Pont Neuf attraverso la Senna, la Place Royale (ora Place des Vosges) e la Grande Galleria del Palazzo del Louvre, dove permise a numerosi artisti e artigiani di risiedere.

Anche se visse secoli fa, senza Enrico IV, la Parigi che conosciamo e amiamo oggi non sarebbe la stessa.

Ha perso la testa

Non tutti amavano il re Enrico o le sue idee sulla tolleranza religiosa, e durante la Rivoluzione Francese, i rivoluzionari saccheggiarono le tombe della cappella reale di St. Denis, rimuovendo i cadaveri reali e gettandoli in una fossa comune. Enrico era tra questi. Tuttavia, i ribelli conservarono un triste ricordo, rimuovendo la testa di Enrico – o almeno così pensano gli storici.

La sua testa era una curiosità

Nessuno sa con certezza quando la testa è scomparsa, ma si sa che era sparita quando l’antenato di Enrico, Luigi XVIII, ordinò l’apertura della tomba pubblica nel 1817. Dopo di che, nessuno pensò molto alla testa, ma i ribelli presumibilmente la vendettero a qualcuno mentre passava attraverso varie collezioni private per 100 anni, più come curiosità che come testa reale. Poi, nel 1919 accadde qualcosa di totalmente inaspettato.

Valeva pochi franchi

Poco più di un secolo dopo la scoperta del cadavere senza testa di Enrico, un fotografo di nome Joseph-Emile Bourdais acquistò la testa mummificata per tre franchi ad un’asta, completamente ignaro di ciò che aveva appena comprato. Poi, grazie a un articolo che vide sulla Gazette anni dopo, arrivò a credere di avere la testa di Henry e cercò di provarlo.

Si ritrovò in una soffitta

Bourdais fece del suo meglio per convincere il mondo che la testa era di Henry. Fece fare radiografie e calchi della testa, scattò foto e pubblicò due opuscoli, ma nessuno gli credette. Cercò anche di dare la testa al Louvre, ma non avevano alcun interesse per una testa mummificata apparentemente casuale, così sua sorella finì per ereditarla.

He Made One More Journey

La sorella di Bourdais tenne la testa per un paio d’anni, ma non avendo alcun uso per una testa mummificata inquietante, la vendette a un esattore delle tasse in pensione e appassionato di storia chiamato Jacques Bellanger. Non avendo idea di cosa fare con il suo acquisto, l’ha messo in un armadio nella sua soffitta e l’ha tenuto lì fino al 2009, quando una coppia di giornalisti ne ha sentito parlare e ha iniziato a indagare.

Ha diviso la Francia

I giornalisti hanno trovato il collezionista e l’hanno convinto a passare la testa al discendente di Enrico, Luigi di Borbone (Luigi XX) che ha organizzato degli scienziati per esaminarla. Usando tecniche moderne, determinarono ciò che Bourdais non poteva fare quasi un secolo prima: che la testa apparteneva a Enrico IV. Questa avrebbe dovuto essere la fine della storia, ma c’era ancora un altro colpo di scena.

Potrebbe non essere stato lui

Gli scienziati che esaminarono la testa pensavano di avere prove piuttosto convincenti che si trattasse effettivamente di Enrico IV. Volevano ricongiungerlo con il suo corpo, ma, incredibilmente, un’altra fazione era altrettanto convinta che non fosse lui. Nel 2012, gli scienziati hanno preso un campione di DNA della testa e l’hanno confrontato con quello del suo pronipote.

Si suppone che corrisponda, ma ora i gruppi stanno discutendo anche su questo, quindi per il momento, l’identità della testa rimane un mistero.

He Was A Man Of Many Names

Dare un epiteto o due a una figura reale è comune nella storia, e in Francia, Enrico IV ne aveva parecchi. Per le sue molteplici amanti (molte delle quali gli diedero dei figli) e le sue copiose attività fisiche, si guadagnò il nome di Enrico il Gallo Verde. Altri soprannomi includevano Enrico il Grande, il buon re Enrico e l’Ercole gallico.

Quindi, cosa ne pensi? Si è guadagnato i suoi nomi?

Ha bisogno di sposarsi

Dopo aver lasciato sua moglie, Enrico aveva disperatamente bisogno di un erede per continuare la sua linea, il che significava sposarsi di nuovo. La sua prima scelta fu la sua amante cattolica di lunga data, Gabrielle d’Estrées, che secondo molti influenzò la sua decisione di convertirsi al cattolicesimo. Lei aveva avuto tre figli da Enrico, tutti legittimati da lui, e lui progettava di incoronarla regina di Francia. Purtroppo la tragedia impedì che entrambe le cose accadessero.

Ha trovato una sposa

Prima che potesse realizzare i suoi piani, Enrico perse Gabrielle di parto nel 1599. Si accontentò invece di Marie de Medici, la figlia dell’ex granduca Francesco di Toscana. Uno dei suoi punti di forza era che veniva con una grande dote di 600.000 corone francesi, una parte della quale andò a saldare i suoi debiti con suo zio Ferdinando I de’ Medici, l’attuale Granduca di Toscana.

Non esattamente il più romantico degli incontri, ma Enrico e Maria ebbero diversi figli, quindi lei non doveva essere troppo male.

Ha incontrato la sua fine

Enrico IV si rivelò un re piuttosto popolare, ma si era comunque fatto un sacco di nemici durante la sua ascesa al potere. Questo significa che, come re, Enrico dovette affrontare quasi costantemente attentati alla sua vita. Riuscì a sopravvivere ai primi 17, ma sai come si dice: La diciottesima volta è quella buona. Nel 1610, un fanatico cattolico di nome François Ravaillac riuscì ad avventarsi sulla carrozza ferma del re e a pugnalarlo mortalmente due volte al petto.

Ravaillac fece una fine assolutamente orribile, venendo estratto e squartato dopo un’inquisizione da incubo, ma questo non poté riportare indietro Enrico.