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Quando ero un cessazionista, non ho mai visto Dio guarire qualcuno perché non ho mai pregato per la guarigione. 1

Come puoi pregare regolarmente per qualcosa che credi che Dio non faccia più o che faccia raramente? Quando qualcuno mi ha detto di credere nella guarigione e nei miracoli, ho risposto: “Oh, hai visto aprire occhi ciechi e orecchie sorde? Hai visto qualcuno camminare sull’acqua o qualcuno moltiplicare il cibo con la preghiera?” I cessazionisti vanno sempre ai miracoli più grandi, specialmente ai miracoli della natura, per dimostrare che Dio non fa più queste cose. Tutto ciò dimostra che le persone che non credono nei miracoli e non pregano per i miracoli sono le persone che non vedono i miracoli. Essi stanno confermando ciò che Giacomo scrisse quasi duemila anni fa:

Non avete perché non chiedete a Dio. – Giacomo 4:2

Quando ero studente in seminario, c’erano alcuni studenti qualche anno prima di me che si erano specializzati in apologetica, difendendo l’esistenza di Dio e l’affidabilità delle Scritture cristiane. I professori universitari agnostici che deridevano Dio fecero l’errore di discutere questi studenti davanti alle loro classi. Ken Boa era uno di quegli apologeti solo un paio di anni prima di me, ma non ho mai avuto modo di conoscere la sua storia fino a poco tempo fa.

Nell’estate del 1978, era in un tour di tre settimane in Israele. Un pomeriggio, Ken andò a nuotare nell’acqua su cui Gesù aveva camminato durante una tempesta, dove Gesù salvò i suoi discepoli dall’annegamento. Quando Gesù entrò nella barca, fu subito sulla riva (Giovanni 6:16-21). Ken nuotò fino a una zattera a circa un decimo di miglio dalla riva sul mare di Galilea. Poi si girò e tornò indietro.

Sulla via del ritorno, una tempesta venne fuori dal nulla. I venti cominciarono a muovere il mare, e come l’acqua su un piattino che trema, fu istantaneamente tumultuoso. Mi ritrovai invischiato nei violenti movimenti dell’acqua e non potevo fare alcun progresso per tornare a riva. Era difficile solo rimanere a galla. Continuavo a cercare di progredire nella giusta direzione, ma il vento e le onde continuavano a spingermi indietro…

Questo durò per un tempo che sembrava lunghissimo, e la mia energia era esaurita… Non ce l’avrei fatta. Sapevo di essere sul punto di annegare, e la mia vita mi è passata davanti agli occhi, come in un film… Ho preso coscienza di qualcosa di più grande della tempesta… Dio mi ha detto che il mio lavoro per Lui sulla terra non era completo.

E poi ero sulla riva. Non ho idea di come ci sono arrivato. Non c’era modo di avere la forza di nuotare per quella distanza contro quelle onde. Ero proprio sul bordo dell’acqua. Ma c’erano delle rocce sulla riva, ed erano estremamente scivolose. Non riuscivo a fare presa sulle rocce per poter uscire dall’acqua. E poi è successo di nuovo. Improvvisamente mi sono ritrovato disteso su una zona erbosa sopra le rocce. Non ho idea di come sono arrivato sopra le rocce. Non avrei potuto tirarmi fuori dall’acqua, e non c’era nessuno intorno che avrebbe potuto aiutarmi.2

Mentre Ken stava annegando, sentì la voce di Dio e fu trasportato soprannaturalmente sopra l’acqua e le rocce. Questo è successo ad uno dei nostri laureati tenuto in grande considerazione dalla nostra facoltà. Accadde due anni dopo che ero diventato professore in un seminario dove stavo dicendo agli studenti che Dio non faceva più questo tipo di miracoli.

La storia appena prima che Gesù camminasse sull’acqua mostrava Lui che nutriva i cinquemila dal pranzo di un ragazzo (Giovanni 6:5-15). Ho detto alla mia folla domenicale che questo dimostrava che non importa quanto insignificanti fossimo noi o i nostri doni, se mettevamo noi stessi e i nostri doni nelle mani di Gesù, Egli poteva fare grandi cose. Credevo nel miracolo originale, ma non ho mai pensato che Gesù lo avrebbe ripetuto. A che scopo sarebbe servito?

Heidi era una bella adolescente bionda cresciuta in una ricca comunità sulla spiaggia nella California del Sud e destinata a una vita da country club. Il 13 marzo 1976, la sedicenne Heidi diede il suo cuore a Gesù, e Lui le diede il Suo cuore per gli oppressi che vacillano ai margini. Dal momento in cui incontrò Gesù, tutto ciò che Heidi volle fare fu essere una missionaria per i più poveri dei poveri. Sposò Rolland Baker, che aveva la stessa visione della sua vita. Nel 1996, Heidi si era stancata di occuparsi degli orfani in Mozambico. Due mesi di antibiotici non potevano fermare varie infezioni. Aveva dissenteria e polmonite. Volò di nuovo negli Stati Uniti e si registrò in un ospedale. Prima di tornare in Mozambico, andò alla Toronto Airport Vineyard Church, che era nel mezzo di un risveglio. Ha avuto la seguente visione mentre era a Toronto:

Una notte stavo gemendo in intercessione per i bambini del Mozambico. Ce n’erano migliaia che venivano verso di me, e io gridavo: “No, Signore. Sono troppi!” Poi ho avuto una visione drammatica e chiara di Gesù. Ero con Lui e migliaia e migliaia di bambini ci circondavano. Ho visto il Suo volto splendente e i Suoi occhi intensi e ardenti d’amore. Vidi anche il Suo corpo. Era livido e rotto e il Suo fianco era trafitto. Egli disse: “Guardate nei miei occhi. Date loro qualcosa da mangiare”. Poi prese un pezzo del Suo corpo spezzato e me lo porse. Divenne pane nelle mie mani e cominciai a darlo ai bambini. Si moltiplicò nelle mie mani. Poi di nuovo il Signore disse: “Guarda nei miei occhi. Dai loro qualcosa da bere”. Mi diede una coppa di sangue e acqua, che sgorgava dal Suo fianco. Sapevo che era una coppa di amarezza e di gioia. Lo bevvi e poi cominciai a darlo da bere ai bambini. La coppa non si asciugò. A questo punto stavo piangendo in modo incontrollabile. Ero completamente distrutta dai Suoi occhi ardenti d’amore. Mi resi conto di quanto Gli era costato fornire un tale cibo spirituale e fisico per tutti noi. Il Signore parlò al mio cuore e disse: “Ce ne sarà sempre abbastanza, perché io sono morto”.3

La visione di Heidi era un’applicazione pratica dell’insegnamento di Gesù dopo aver nutrito i cinquemila quando disse: “Perché la mia carne è vero cibo e il mio sangue è vera bevanda” (Giovanni 6:55).

Heidi tornò in Mozambico guarita e rinfrancata, aspettandosi che i miracoli scoppiassero nell’orfanotrofio di 350 orfani di strada che avevano salvato dalle condizioni più orrende che si possano immaginare. Invece, è scoppiato l’inferno. Il governo diede loro quarantotto ore per lasciare l’orfanotrofio. Fu messa sotto contratto la vita di Heidi. L’unico posto dove potevano andare era il loro piccolo appartamento nella città di Maputo. Ecco cosa è successo quando i Baker sono andati a Maputo:

Siamo stati inondati dai nostri bambini più bisognosi, i più piccoli orfani di strada che non avevano assolutamente nessun parente o amico da cui andare. Avevano camminato a piedi nudi per quindici miglia in città e si riversavano nel nostro appartamento. Ci hanno detto che erano stati picchiati con grossi bastoni per cantare. Hanno detto che sarebbero andati dove andavamo noi perché stavano andando ad adorare il Signore. Quando dissi loro che non avevamo posto per loro, la loro semplice risposta fu: “Ma, mamma, avevi detto che ce ne sarebbe stato sempre abbastanza!”

Cosa potevo dire? Continuavano ad accumularsi, forse un centinaio. Abbiamo stipato letti a castello nel nostro piccolo garage fatiscente, pieno di grasso e ragnatele. Le brande dell’esercito in prestito erano sparse per tutto il nostro cortile e il vialetto. L’urina scorreva nel nostro corridoio. Abbiamo innaffiato i bambini per cercare di lavarli. Tutte le nostre porte e finestre erano piene di facce!

Non sapevamo come cavarcela. Non avevamo neanche lontanamente il cibo o i servizi igienici e di cucina di cui avevamo bisogno. Scatole, vestiti e valigie erano ammucchiati ovunque.

Tutti erano completamente esausti; tutto era nel caos più totale. E altri bambini continuavano a gravitare sul nostro cancello. Abbiamo esaurito le forze, piangendo mentre guardavamo il nostro mare di facce riunirsi. Mi sono chiesta seriamente, anche dopo Toronto, “A Dio importa davvero? Com’è Lui comunque?”. Non avrei mai pensato che ci avrebbe lasciato in una situazione del genere.

Nostra figlia, Crystalyn, ha cominciato a piangere perché aveva tanta fame. Ho pensato che stavo per scoppiare… Una preziosa donna dell’ambasciata degli Stati Uniti è venuta con del cibo. “Ti ho portato chili e riso per la tua famiglia!”, ha annunciato dolcemente, con appena il necessario per noi quattro. Non mangiavamo da giorni. Ho aperto una porta e le ho mostrato tutti i nostri figli. “Ho una grande famiglia”… Il mio amico si fece serio. “Non ce n’è abbastanza! Devo andare a casa e cucinare di più!”. Ma io le ho solo chiesto di pregare per il cibo. Ora era arrabbiata. “Non farlo!”, mi supplicava. Ma ha pregato, velocemente. Ho tirato fuori i piatti di plastica che usavamo per le uscite in strada, e anche una piccola pentola di farina di mais che avevo. Abbiamo iniziato a servire, e fin dall’inizio ho dato a tutti una ciotola piena. Ero frastornato e sopraffatto. In quel momento capivo a malapena che cosa meravigliosa stava accadendo. Ma tutti i nostri figli hanno mangiato, il personale ha mangiato, il mio amico ha mangiato, e anche la nostra famiglia di quattro persone ha mangiato. Tutti ne avevano abbastanza.

Da allora non abbiamo mai detto di no a un bambino orfano, abbandonato o morente. Ora nutriamo e ci prendiamo cura di più di mille bambini. Mangiano e bevono tutto quello che vogliono della bontà del Signore. Perché Lui è morto, ce n’è sempre abbastanza.4

1. Cessazionista è il termine teologico per chi crede che Dio abbia smesso di dare i doni soprannaturali dello Spirito Santo dopo la morte degli apostoli del Nuovo Testamento.
2. Ken Boa, Rewriting Your Broken Story: The Power of an Eternal Perspective (Downers Grove, IL: InterVarsity, 2016), 28.
3. Rolland e Heidi Baker, Always Enough: God’s Miraculous Provision among the Poorest Children on Earth (Grand Rapids: Chosen, 2003), 49-50.
4. Baker, Always Enough, 51-52.