Il re Serse di Persia fu il monarca più potente del mondo che governò l’Impero Persiano intorno al 486 a.C., che è dove appare nella cronologia biblica con la storia del mondo. Era il figlio del precedente re persiano Dario I. È tradizionalmente considerato il re persiano Assuero a cui si fa riferimento nella storia biblica di Ester.
Durante il terzo anno di regno di Serse, egli tenne una grande festa in modo da poter mostrare tutta la sua ricchezza ai governatori e ai funzionari di alto rango del suo impero. Il re Serse aveva anche una moglie, la regina Vashti, che organizzava una festa per le donne dell’impero. Mentre le cerimonie progredivano, il re Serse convocò la regina Vashti in modo da poter mostrare la sua bellezza alle persone presenti. Invece di presentarsi davanti al re, la regina si rifiutò di ascoltare la richiesta del marito. Essendo stata disobbediente al suo re, la regina Vashti fu bandita per sempre dalla sua presenza.
Il re Serse dovette emettere un decreto per cui le donne non dovevano seguire il suo esempio. Lo fece per evitare disordini civili che sarebbero potuti derivare da massicci abusi domestici e dal caos all’interno dell’impero. Questa storia fa da sfondo all’ascesa di una donna estremamente bella di nome Ester e del suo cugino divino Mardocheo. Dio aveva deciso di permettere al popolo di Giuda di andare in cattività a Babilonia a causa dei loro peccati, e Mardocheo era un giovane ragazzo quando questo incidente aveva avuto luogo. Mardocheo aveva uno zio di nome Abihail che aveva una figlia di nome Hadassah. Ora Hadassah era una giovane donna estremamente bella, ed era anche chiamata Esther. Mardocheo l’aveva presa in casa sua dopo che suo padre Abihail e sua madre erano morti. Ester crebbe al sicuro tra le cure di Mardocheo, e da lui imparò anche l’importanza della sua eredità ebraica. La gente di tutta la regione di Susa sapeva della bellezza di Ester. Un giorno il re Serse decise di trovare una nuova regina, e aveva nominato degli agenti all’interno di ogni provincia allo scopo di renderli responsabili di trovare belle donne vergini da portare al re. Ebbene, questa attività si svolse per un periodo prima che essi si imbattessero in Ester. Una volta che Ester fu scelta per questo compito, Mardocheo le ricordò che non doveva mai dire al re o ai suoi servi della sua identità ebraica.
Esther alla fine conquistò il cuore del re e dei suoi servi, e fu scelta per diventare la nuova regina di Persia. Mordecai occupava una posizione all’interno del palazzo del re, e si recava ogni giorno a svolgere i suoi compiti. Un giorno sentì una cospirazione tra due guardie del re che volevano assassinare Serse. Mardocheo avvertì il re e le guardie furono scoperte come traditrici e furono eliminate. Il re Serse apprezzò le informazioni di Mardocheo, ma non lo ricompensò. Nel frattempo un potente principe all’interno dell’impero persiano di nome Haman era diventato il secondo più potente sovrano del paese. Il re Serse disse al popolo che dovevano inchinarsi a lui ogni volta che lo vedevano. Tutti erano d’accordo con questo decreto, tranne Mardocheo. Ogni volta che Haman entrava nel palazzo, ogni funzionario si inchinava tranne Mardocheo e la sua sfida rese Haman estremamente arrabbiato. Haman decise di escogitare un piano per uccidere non solo Mardocheo per la sua sfida, ma anche il resto del popolo ebraico. Haman era un agagita e il suo popolo era un vecchio nemico degli ebrei. Il primo ministro Haman influenzò il re Serse ad uccidere un gruppo di persone all’interno del suo impero che erano diverse dal resto del popolo perché non avrebbero obbedito alle leggi della terra. Il primo ministro Haman aveva tirato a sorte prima di avvicinarsi al re con questa richiesta. Il primo ministro Haman aveva tirato a sorte per poter determinare il giorno migliore per eseguire il decreto del re una volta che fosse stato approvato. Il re accettò il suo piano anche se non sapeva che il popolo era ebreo. Il primo ministro Haman decise anche di costruire una piattaforma sospesa alta 75 piedi per Mardocheo.
Mentre questa piattaforma veniva costruita il re Serse aveva letto i suoi registri reali e si rese conto di non aver mai ricompensato Mardocheo per avergli salvato la vita dal complotto di assassinio. Convocò Haman e gli chiese cosa doveva fare per onorare un uomo per il suo servizio. Il primo ministro Haman pensò naturalmente che stesse parlando di se stesso e gli disse di vestire l’uomo con abiti reali e di condurlo per le strade sul suo cavallo reale. Il re Serse disse al primo ministro Haman di fare questo per Mardocheo e Haman fu umiliato dall’esperienza. Mardocheo scoprì cosa aveva fatto il primo ministro Haman e cominciò a disperarsi. Sapeva che doveva fare appello ad Ester per salvare il popolo.
Esther voleva salvare il popolo, ma c’era un grosso problema. Non poteva semplicemente andare alla presenza del re; doveva essere invitata, altrimenti avrebbe potuto perdere la vita. Mardocheo dovette convincerla che se non avesse seguito queste azioni, Dio avrebbe trovato un altro salvatore per prendere il suo posto e che sarebbe stata uccisa. Esther accettò, digiunò e andò a trovare il re. Il re onorò la sua presenza e lei chiese un banchetto di due giorni con il re e il primo ministro Haman. Il secondo giorno del banchetto, la regina Ester rivelò al re ciò che era successo, e Haman fu impiccato al palo che aveva progettato per Mardocheo. Il popolo ebraico riuscì ad evitare di essere sterminato dai simpatizzanti di Haman, e Mardocheo fu eletto al suo posto. Dio ha usato la regina Ester e suo cugino Mardocheo per salvare il popolo ebraico dall’essere sterminato mentre era sotto il dominio dell’impero persiano. La festa di Purim fu istituita da Mardocheo per ricordare al popolo ebraico come furono salvati dalla regina Ester e Mardocheo dallo sterminio. Riferimenti biblici: Il libro di Ester nella Bibbia contiene l’intera storia di Ester e Mardocheo.
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