Cos’è l’estensione agricola?
L’estensione agricola è un altro nome per i servizi di consulenza agricola.
In termini pratici, estensione significa dare agli agricoltori – per noi, i piccoli proprietari nei paesi in via di sviluppo – la conoscenza delle tecniche agronomiche e le competenze per migliorare la loro produttività, la sicurezza alimentare e i mezzi di sussistenza.
Questo ha due componenti importanti:
- diffusione di informazioni pratiche, tra cui sementi migliorate, qualità del suolo, strumenti, gestione dell’acqua, protezione delle colture, pratiche agricole e bestiame, e
- applicazione di queste conoscenze in azienda.
Ecco una notizia dal Kenya del nostro lavoro per fornire servizi di estensione nelle lingue minoritarie via radio.
Leggi la relazione di un simposio ospite sulla radio e altri argomenti di estensione (aprile 2019)
Oltre a contribuire allo sviluppo rurale, l’estensione è una parte essenziale della ricerca e dello sviluppo agricolo. Gli istituti di ricerca si concentrano sugli aspetti tecnici della generazione di tecnologie utili. L’estensione si concentra sull’accettazione e l’adozione di queste tecnologie da parte degli agricoltori. Le due aree devono lavorare in collaborazione.
Chi fornisce i servizi di estensione agricola?
Ci sono tre fonti principali di estensione agricola.
- Il settore pubblico
Ministeri e dipartimenti di agricoltura, e centri di ricerca agricola.
- Il settore privato non profit
Organizzazioni non governative (ONG) locali e internazionali, fondazioni, consigli e associazioni comunitarie; progetti di aiuto bilaterali e multilaterali e altre associazioni non commerciali.
- Il settore privato a scopo di lucro
Compagnie commerciali (come produttori e distributori di input); agricoltori commerciali o imprese gestite da gruppi di agricoltori in cui gli agricoltori sono sia utenti che fornitori di informazioni agricole; aziende agro-marketing e di trasformazione; associazioni commerciali; e società private di consulenza e media.
L’estensione agricola nel mondo in via di sviluppo
Molti paesi con settori agricoli avanzati, come Stati Uniti, Canada, Australia e Danimarca, godono di forti servizi di estensione. Nel mondo in via di sviluppo, tuttavia, l’estensione agricola non ha sempre soddisfatto le esigenze degli agricoltori.
Il sistema di “formazione e visite” ideato dalla Banca Mondiale ha svolto un ruolo importante nella rivoluzione verde dell’India dalla fine degli anni ’70, ma ha anche fallito in alcune aree importanti. Non era adatto a sistemi agricoli diversificati in zone piovose. Ha anche lottato per affrontare sfide in evoluzione come il miglioramento della sostenibilità, la promozione della diversificazione e il collegamento degli agricoltori ai mercati.
In Africa, una mancanza di attenzione della ricerca sulle loro preoccupazioni ha contribuito alla scarsa adozione della tecnologia tra i piccoli agricoltori. Alcune strutture di ricerca in Africa prestano scarsa attenzione ai vincoli del lavoro dei piccoli agricoltori, ai rischi connessi alle innovazioni e alla disponibilità degli input. Di conseguenza, i rendimenti scarsi e la mancanza di accesso ai mercati fanno sì che la povertà persista nel settore, con conseguenze di vasta portata. Tra queste, la fuga dei giovani verso le città, che mette a dura prova le inadeguate infrastrutture urbane e contribuisce anche all’insicurezza alimentare.
La nostra iniziativa “Demand-Led Breeding” mira a migliorare questa situazione. Ma una buona estensione agricola rimane vitale.
Nuovi approcci all’estensione agricola
Affrontare le nuove e crescenti sfide nei mercati agricoli, nella tecnologia e nella sostenibilità richiede un nuovo pensiero. L’estensione ora ha bisogno di concentrarsi su
- Approcci partecipativi per dare forma a servizi basati sulla domanda
- Fornitori multipli di servizi di estensione e
- Strategie per sviluppare sistemi di innovazione agricola
Il settore pubblico è stato la fonte tradizionale di ricerca e servizi di estensione nel mondo in via di sviluppo, ma non può farlo da solo. Per raggiungere lo sviluppo e per nutrire le popolazioni in crescita, i piccoli agricoltori devono avere voce in capitolo nella definizione dei servizi di cui hanno bisogno. Inoltre, le barriere alla partecipazione delle aziende e delle ONG nell’estensione devono essere rimosse, e devono essere formati partenariati innovativi tra pubblico e privato.
Per saperne di più
Scopri di più sul nostro lavoro nell’estensione e in altri servizi agricoli.
Yuan Zhou è il capo della ricerca & Analisi politica della nostra Fondazione. È anche co-editore di “Knowledge Driven Development; Private Extension and Global Lessons”. Ecco una sinossi.
Insieme a Suresh Babu dell’IFPRI, Yuan e i molti altri collaboratori attingono a esempi di vita reale. Questi illustrano il ruolo e la capacità delle aziende private nella condivisione delle conoscenze e nell’intensificazione attraverso l’estensione agricola.