Stella del tennis si sta riprendendo da un embolo pericoloso per la vita
Di Daniel J. DeNoon
WebMD Health News
Recensito da Laura J. Martin, MD
March 2, 2011 — La stella del tennis Serena Williams si sta riprendendo da un’embolia polmonare e un ematoma risultante dal suo trattamento, secondo i rapporti dei media.
Che cosa è un’embolia polmonare? Come può accadere qualcosa di così spaventoso a un atleta di classe mondiale? Le persone si riprendono completamente da un’embolia polmonare?
Per rispondere a queste e altre domande, WebMD ha consultato Shirin Shafazand, MD, MPH, assistente professore di medicina nella divisione di cura critica polmonare presso l’Università di Miami Miller School of Medicine.
Shafazand non ha esaminato Williams e non ha visto la sua cartella clinica. Ha commentato i dettagli pubblicamente disponibili della condizione della Williams e la sua vasta esperienza nel trattamento di pazienti con embolie polmonari.
Che cosa è successo a Serena Williams?
Poco dopo aver vinto il suo quarto titolo di Wimbledon lo scorso luglio, Williams si è tagliata il piede su una scheggia di vetro. Il taglio grave ha richiesto un intervento chirurgico e 18 punti di sutura. Anche se ha giocato un match di esibizione poco dopo, i continui problemi al piede l’hanno tenuta fuori dalla competizione da allora.
Secondo una dichiarazione del suo rappresentante nella rivista People, Williams era a New York la scorsa settimana per sottoporsi a ulteriori cure per l’infortunio al piede. Ha volato indietro a Los Angeles e apparentemente ha sofferto di un’embolia polmonare durante o poco dopo il volo.
Il 28 febbraio, lei “ha subito un trattamento di emergenza” per un ematoma che ha subito come risultato del suo trattamento per l’embolia polmonare.
La Williams si sta riprendendo.
Che cos’è un’embolia polmonare?
Un’embolia polmonare è un coagulo di sangue che blocca un’arteria principale che alimenta i polmoni.
Questi coaguli di solito sorgono nella gamba, solitamente in una vena profonda. I medici chiamano tale coagulo una trombosi. Un coagulo che si forma in una vena profonda della gamba è chiamato trombosi venosa profonda o TVP. Le TVP sorgono spesso dopo un periodo di inattività e sono particolarmente comuni dopo lunghi voli in aereo. Un coagulo che ha origine in una vena profonda della gamba in alcuni casi si libera e viaggia verso i polmoni, causando un’embolia polmonare.
Williams potrebbe essere stato relativamente inattivo a causa dell’infortunio al piede. Il rischio di DVT aumenta con l’inattività.
“La sua ferita potrebbe aver portato a un coagulo nella gamba”, suggerisce Shafazand. “E da New York alla California è un viaggio piuttosto lungo, e questo potrebbe aumentare il rischio di un rallentamento del flusso sanguigno nella gamba, che potrebbe portare a una TVP.”
Alcune persone con embolie polmonari molto piccole non le notano mai. Ma i coaguli più grandi bloccano il flusso di sangue a porzioni significative dei polmoni.
“Un’embolia polmonare grande taglia la circolazione del sangue ai polmoni e diminuisce i livelli di ossigeno nel corpo. Un paziente può deteriorarsi molto rapidamente e morire”, dice Shafazand. “E il cuore, che dovrebbe pompare il sangue attraverso le arterie, può fallire perché non può sopportare l’accumulo di pressione dal blocco.”
Quali sono i sintomi dell’embolia polmonare?
I sintomi più comuni sono:
- Improvvisa mancanza di respiro
- Dolore acuto al petto che peggiora quando si tossisce o si fa un respiro profondo
- Tosse che fa uscire muco rosa e schiumoso
L’embolia polmonare può anche causare sintomi più generali, come la sensazione di ansia o malessere, forte sudorazione, sensazione di testa leggera o svenimento, o avere un battito cardiaco rapido o palpitazioni. Tali sintomi, soprattutto se improvvisi e gravi, richiedono un’attenzione medica immediata.
Qual è il trattamento per l’embolia polmonare?
Il trattamento per l’embolia polmonare dipende dalla dimensione del coagulo che blocca l’arteria polmonare e dal grado di blocco.
“Quando qualcuno arriva in ospedale con una sospetta embolia polmonare, diamo ossigeno. Poi iniziamo con un fluidificante del sangue, l’eparina, per fluidificare il sangue abbastanza da permettergli di passare attraverso il blocco”, dice Shafazand. “Poi facciamo alcuni test, un angiogramma CT, per cercare l’embolia polmonare. Possiamo anche guardare le vene della gamba attraverso l’ecografia Doppler.”
Se viene confermata un’embolia polmonare grave, potrebbe essere necessario un trattamento più urgente.
“Se l’embolia è molto grave e il paziente è a rischio di morte, con la pressione sanguigna in calo, c’è una procedura chiamata embolectomia polmonare, dove entriamo attraverso una vena e facciamo un tentativo di rimozione del coagulo. Questo è fatto raramente,” dice Shafazand.
Un altro trattamento di emergenza per l’embolia polmonare – anche raramente fatto – è quello di utilizzare il farmaco tPA che rompe il coagulo per aprire l’arteria intasata.
Ha Williams subì un’embolectomia? Questo non è ancora noto, ma è improbabile.
Williams ha subito una procedura. Questa potrebbe essere stata semplicemente una procedura diagnostica per dare un’occhiata da vicino alla sua embolia polmonare.
Un’altra procedura tipica nei pazienti che hanno subito un’embolia polmonare è quella di inserire un filtro nella vena principale che porta al cuore – un filtro IVC (vena cava inferiore) – per catturare eventuali coaguli futuri che arrivano.
Perché Serena Williams ha un ematoma? Cos’è un ematoma?
La rivista People riporta che la Williams ha subito un ematoma dal suo trattamento per l’embolia polmonare.
Un ematoma è un livido – una raccolta di sangue sotto la pelle da un vaso sanguigno che perde.
“Un ematoma potrebbe accadere con qualsiasi procedura in cui devono entrare in vena o in arteria”, dice Shafazand. “Se è un ematoma abbastanza grande, verrebbe drenato e se l’arteria sotto di esso è ancora in perdita, verrebbe riparato.”
Serena Williams giocherà mai più a tennis?
Gli emboli polmonari di solito non vengono rimossi perché il corpo alla fine riassorbe il coagulo nel tempo. Alcune persone si riprendono completamente, altre no.
“Per la maggior parte dei pazienti, la raccomandazione è di andare su qualche forma di anticoagulante per almeno tre a sei mesi, dice Shafazand. “Per un sottoinsieme di pazienti, la loro embolia polmonare può portare a ipertensione polmonare – significa che c’è stato un danno alle arterie polmonari. In questi casi, la pressione sanguigna nell’arteria polmonare è alta e questo ha molte implicazioni lungo la strada per la salute del paziente.”
QUESTION
La trombosi venosa profonda (DVT) si verifica nel _______________. Vedi risposta