Se canzoni come “Princess”, “The King Must Die” e “Snow Queen” sono un’indicazione, Elton John ha un profondo fascino per la regalità. In Me, la sua autobiografia appena pubblicata, John mostra che il suo interesse va oltre l’immaginario: ha avuto molte strane e affascinanti interazioni con i membri della famiglia reale nel corso degli anni, dalla regina Elisabetta la regina madre alla principessa Diana. La sua scrittura respira umanità in una famiglia quasi sempre avvolta da una rigida formalità.
Il rapporto di John con la famiglia reale iniziò negli anni ’70, quando fu invitato a cena a Kensington Palace dalla principessa Margaret, che era una grande fan della musica e dei musicisti. Ma la cena si trasformò rapidamente in una scena di conflitto coniugale tra la principessa Margaret e Lord Snowdon, che avrebbero divorziato nel 1978. “Lui entrò come una furia a metà del pasto e le ringhiò letteralmente ‘Dov’è la mia fottuta cena?'”, scrive John. “
La crescente statura di John nella cultura britannica – unita al fatto che viveva vicino al castello di Windsor – rese le sue interazioni reali sempre più frequenti. Alla fine degli anni ’70, il principe Filippo prese in giro la Aston Martin giallo brillante che John guidava spesso nel quartiere: “Ti fa sembrare un maledetto pazzo. Sbarazzatene”. La regina madre venne per un pasto, dopo il quale ballarono sul suo disco preferito, una vecchia canzone irlandese chiamata “Slattery’s Mounted Fut.”
John ebbe un incontro ancora più memorabile con la figlia della regina madre, la regina Elisabetta II, della quale John dice: “In privato, poteva essere esilarante”. Alla festa del 21° compleanno del principe Andrew al castello di Windsor, John la vide rimproverare il visconte Linley per una questione familiare: “La Regina gli diede un leggero schiaffo in faccia, dicendo: ‘Non’ – SLAP – ‘discutere’ – SLAP – ‘con’ – SLAP – ‘me’ – SLAP – ‘Io’ – SLAP – ‘sono’ – SLAP – ‘LA REGINA!'” John scrive che quando la regina lo vide guardare, gli fece l’occhiolino prima di andare avanti.
Ma la relazione reale più significativa che John ebbe fu con la principessa Diana. I due si incontrarono alla stessa festa, e John sentì subito una parentela. “Lei era benedetta da un’incredibile facilità sociale, una capacità di parlare con chiunque, di farsi sembrare ordinaria”, scrive. Ha notato, tuttavia, che nonostante il suo disprezzo della formalità reale, ha mantenuto un rapporto distante e gelido con suo marito, il principe Carlo.
Come la coppia ha trascorso più tempo insieme, John molte volte ha testimoniato quello che ha definito come “effetto Diana” sugli uomini. Ad una cena, osservò come Richard Gere e Sylvester Stallone fossero entrambi affascinati da lei e poi quasi combatterono l’un l’altro prima di districarsi, con Gere che prevalse e Stallone che se ne andò. “Non sarei mai venuto se avessi saputo che il principe azzurro del cazzo sarebbe stato qui”, John ricorda che Stallone brontolava. “Se l’avessi voluta, l’avrei presa io!”
“Poteva portare le superstar di Hollywood sull’orlo di una rissa per le sue attenzioni a una cena, come una coppia di adolescenti idioti innamorati”, scrive John.
La coppia è caduta dopo che Diana ha rinunciato a scrivere la prefazione di un libro di fotografie rock che donava i suoi proventi alla Fondazione AIDS. “Penso che a Buckingham Palace non piacesse l’idea che un membro della famiglia reale avesse a che fare con un libro che conteneva scatti di ragazzi nudi con asciugamani drappeggiati intorno a loro”, scrive John. Si riconciliarono al funerale di Gianni Versace – ma fu l’ultima volta che si videro, perché Diana morì in un incidente d’auto poche settimane dopo.
Al funerale di Diana, John cantò una nuova versione di “Candle in the Wind” con testi rielaborati dal suo compagno di scrittura Bernie Taupin. (“Hai chiamato il nostro paese, e hai sussurrato a quelli che soffrono”, diceva il testo). Quando la registrò, la canzone divenne un bestseller internazionale, rimanendo al numero uno della Billboard Hot 100 per 14 settimane.
Ma John non era contento del successo della canzone. “Perché qualcuno dovrebbe volerla ascoltare?”, scrive. “Mi sembrava malsana: morbosa e innaturale. Non pensavo davvero che fosse quello che Diana avrebbe voluto.”
Il rapporto di John con la famiglia continua fino ai giorni nostri. In aprile, ha difeso il principe Harry e Meghan Markle dopo che erano stati pubblicamente criticati per aver usato un aereo privato. “Sento un profondo senso di obbligo di proteggere Harry e la sua famiglia dall’inutile intrusione della stampa che ha contribuito alla morte prematura di Diana”, ha scritto su Twitter.
Contattaci su [email protected].