1864 foto di El Capitan di Charles Leander Weed
Tra le due pareti principali, la Sud-Ovest (a sinistra quando si guarda direttamente la parete) e la Sud-Est, c’è una prua. Mentre oggi ci sono numerose vie stabilite su entrambe le pareti, la via più popolare e storicamente più famosa è The Nose, che segue questa prua.
Pioneering The NoseEdit
Il Naso fu scalato nel 1958 da Warren Harding, Wayne Merry e George Whitmore in 47 giorni usando la tattica dell'”assedio”: scalare in stile spedizione usando corde fisse per tutta la lunghezza della via, collegando campi stabiliti lungo il percorso. Le corde fisse di manila hanno permesso agli scalatori di salire e scendere da terra durante i 18 mesi del progetto, anche se hanno presentato livelli unici di pericolo, a volte rompendosi a causa della lunga esposizione alle basse temperature. Il team di arrampicatori ha fatto molto affidamento sull’arrampicata assistita, usando corda, chiodi e bulloni a espansione per raggiungere la vetta. La seconda salita di The Nose fu nel 1960 da Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt e Tom Frost, che impiegarono sette giorni nella prima salita continua della via senza tattiche d’assedio. La prima salita in solitaria di The Nose fu fatta da Tom Bauman nel 1969. La prima salita di The Nose in un giorno fu compiuta nel 1975 da John Long, Jim Bridwell e Billy Westbay.
La fotografia di William Henry Jackson del 1899 di El Capitan
El Capitan visto da Tunnel View.
Espansione delle vieModifica
Gli sforzi durante gli anni ’60 e ’70 hanno esplorato le altre facce di El Capitan, e molte delle prime vie sono ancora oggi popolari. Tra i primi classici ci sono la Salathé Wall (1961, Royal Robbins, Chuck Pratt e Tom Frost) sulla parete sud-ovest, e la North America Wall (1964, Royal Robbins, Yvon Chouinard, Chuck Pratt e Tom Frost) sulla parete sud-est. Negli anni ’60 sono state salite anche vie come: Dihedral Wall (1962, Ed Cooper, Jim Baldwin e Glen Denny); West Buttress (1963, Layton Kor e Steve Roper); e Muir Wall (1965, Yvon Chouinard e TM Herbert). Le salite successive includono: Wall of the Early Morning Light, ora conosciuto come Dawn Wall, sulla parete sud-est, adiacente alla prua (1970, Warren Harding e Dean Caldwell); Zodiac (1972, Charlie Porter (solo)); The Shield (1972, Porter e Gary Bocarde); Mescalito (1973, Porter, Steve Sutton, Hugh Burton e C. Nelson); Pacific Ocean Wall (1975, Jim Bridwell, Billy Westbay, Jay Fiske e Fred East); Sea of Dreams (1978, Bridwell, Dale Bard e Dave Diegelman); e Jolly Roger (1979, Charles Cole e Steve Grossman). Oggi ci sono più di 70 vie su “El Cap” di varie difficoltà e livelli di pericolo. Nuove vie continuano ad essere create, di solito consistenti in aggiunte o collegamenti tra vie esistenti.
Arrampicata in solitariaModifica
Dopo la sua riuscita salita in solitaria della Torre Pendente, Royal Robbins rivolse la sua attenzione alla via Yvon Chouinard-T.M. Herbert Muir Wall, completando la prima salita in solitaria di El Capitan durante una spinta di 10 giorni nel 1968. Le prime salite in solitaria delle quattro classiche vie d’assedio di El Capitan furono compiute da Thomas Bauman su The Nose nel 1969; Peter Hann sulla Salathé Wall nel 1972; Robert Kayen sulla via Layton Kor-Steve Roper West Buttress nel 1982; e Beverly Johnson sulla via Cooper-Baldwin-Denny Dihedral Wall nel 1978. Altre salite in solitaria degne di nota sono state la prima salita di Cosmos di Jim Dunn nel 1972, Zodiac di Charlie Porter nel 1972, Tangerine Trip di David Mittel nel 1985 e The Pacific Ocean Wall di Robert Slater nel 1982. Queste salite erano lunghe prove da 7 a 14 giorni che richiedevano che l’arrampicatore solitario guidasse ogni tiro, e poi si calasse, pulisse l’attrezzatura da arrampicata, risalisse la corda principale, e trasportasse attrezzatura, cibo e acqua usando una seconda corda da recupero.
Ascensioni di donneModifica
El Capitan, Yosemite Valley
Beverly Johnson salì con successo El Capitan, attraverso la via Nose, con Dan Asay nel giugno 1973. Nel settembre 1973, Beverly Johnson e Sibylle Hechtel furono la prima squadra di donne a salire El Capitan attraverso la via Triple Direct, che prende i primi dieci tiri della Salathe Wall, poi continua la parte centrale di El Capitan attraverso la Muir Wall, e finisce sui tiri superiori della via Nose. Nel 1977, Molly Higgins e Barb Eastman salirono il Nose, per diventare il secondo gruppo di donne a salire El Capitan e il primo a salirlo attraverso il Nose. Nel 1978, Bev Johnson fu la prima donna a salire in solitaria El Capitan scalando il Dihedral Wall. Nel 1993, Lynn Hill ha stabilito la prima salita libera di The Nose (IV 5.14a/b). Hazel Findlay ha effettuato tre salite in libera di El Capitan, tra cui la prima salita femminile di Golden Gate nel 2011, la prima salita femminile di Pre-Muir Wall nel 2012 e una salita di tre giorni di Freerider nel 2013. Il 12 giugno 2019, Selah Schneiter, 10 anni, è diventata la persona più giovane a scalare El Capitan, attraverso la via The Nose. La donna più anziana a scalare El Capitan è Dierdre Wolownick, madre di Alex Honnold, che aveva 66 anni al momento della sua salita. Il 4 novembre 2020, l’americana Emily Harrington è diventata la quarta donna a salire in libera El Capitan in un solo giorno e la quarta persona (e prima donna) ad averlo fatto attraverso la via Golden Gate.
Arrampicata liberaModifica
El Capitan da Northside Drive
Quando divenne chiaro che qualsiasi parete non friabile poteva essere conquistata con sufficiente perseveranza e perforazione di buchi, alcuni scalatori iniziarono a cercare vie di El Capitan che potessero essere scalate in libera o con aiuti minimi. La via West Face fu salita in libera nel 1979 da Ray Jardine e Bill Price; ma nonostante i numerosi sforzi di Jardine e di altri, The Nose resistette ai tentativi in libera per altri quattordici anni. La prima salita in libera di una via principale di El Cap, però, non fu The Nose, ma Salathé Wall. Todd Skinner e Paul Piana fecero la prima salita in libera in 9 giorni nel 1988, dopo 30 giorni di lavoro sulla via (classificata 5.13b sul Yosemite Decimal System). The Nose è stata la seconda grande via ad essere salita in libera. Due tiri su The Nose hanno bloccato gli sforzi per liberare la via: il “Great Roof” classificato 5.13c e “Changing Corners” classificato 5.14a/b. Nel 1993, Lynn Hill è andata vicina a liberare The Nose, superando il Great Roof e salendo fino a Camp VI senza cadere, fermata solo su Changing Corners da un chiodo incastrato in una presa critica. Dopo aver rimosso il chiodo ha rifatto la via da terra. Dopo 4 giorni di arrampicata, la Hill ha raggiunto la vetta, diventando la prima persona a salire in libera The Nose. Un anno dopo, la Hill tornò a scalare The Nose in libera in un giorno, questa volta raggiungendo la vetta in sole 23 ore e stabilendo un nuovo standard per l’arrampicata libera su “El Cap.”
Il Nose ha visto una seconda salita in libera nel 1998, quando Scott Burke ha raggiunto la cima dopo 261 giorni di sforzi. Il 14 ottobre 2005, Tommy Caldwell e Beth Rodden, allora marito e moglie, sono diventati la terza e quarta persona (e la prima coppia) a scalare in libera il Nose. Hanno impiegato quattro giorni per la scalata, scambiandosi le guide con ogni arrampicatore che saliva in libera su ogni tiro, guidando o seguendo. Due giorni dopo, Caldwell è tornato a scalare in libera The Nose in meno di 12 ore. Caldwell è tornato due settimane dopo per salire in libera El Cap due volte in un giorno, completando The Nose con Rodden, poi scendendo e guidando Freerider in un tempo combinato di 23 ore e 23 minuti.
Climbers at night on the wall of El Capitan
Il 14 gennaio 2015, Tommy Caldwell e Kevin Jorgeson hanno completato la prima salita in libera della Dawn Wall dopo 19 giorni, una delle salite più difficili del mondo. Nel novembre 2016, lo scalatore ceco Adam Ondra ha salito in libera la Dawn Wall in 8 giorni.
Il 3 giugno 2017, Alex Honnold ha completato la prima salita in free solo di El Capitan. Ha salito la linea Freerider in 3 ore e 56 minuti, iniziando alle 5:32 am PDT e raggiungendo la vetta alle 9:28 am PDT. La salita è stata filmata per il documentario Free Solo del 2018.
Speed climbingEdit
Faccia sud-est di El Capitan vista dalla Yosemite Valley.
Il record di speed climbing per il Nose è passato di mano diverse volte negli ultimi anni. L’attuale record sotto le due ore di 1:58:07 è stato stabilito il 6 giugno 2018 da Alex Honnold e Tommy Caldwell dopo altre due salite da record nei giorni precedenti.
Mayan Smith-Gobat e Libby Sauter hanno battuto il record di velocità per una squadra di sole donne con un tempo di 4:43 il 23 ottobre 2014.
Fotografia di arrampicataModifica
Gli scalatori Tommy Caldwell, Lynn Hill e Alex Honnold hanno fotografato le loro scalate di El Capitan utilizzando la fotografia VR sferica a 360 gradi. Le fotografie sono state scattate da loro o da altri fotografi durante le salite.
Nel gennaio 2015, gli scalatori Kevin Jorgeson e Tommy Caldwell hanno fotografato la loro salita in libera della Dawn Wall.
El Capitan da Tunnel View, 2019
Vittime delle scalateModifica
Sono state registrate più di trenta vittime tra il 1905 e il 2018 mentre scalavano El Capitan, compresi scalatori esperti. I critici danno la colpa del recente aumento di incidenti mortali (cinque morti dal 2013 al 2018) in parte all’aumento della competizione intorno alle salite a tempo, alla fama dei social media e alla “competizione per gli accordi con i produttori di attrezzature o gli inserzionisti”.