Più spesso che mai le persone presumono che ci sia qualcosa che non va nel loro corpo prima di rendersi conto che ciò che stanno sperimentando è una reazione ad un ingrediente di un lubrificante personale!
Capire come il tuo corpo interagisce con i lubrificanti personali è essenziale per trovare il lubrificante giusto per te, soprattutto se si verificano irritazioni o reazioni anomale.
Come qualcosa interagisce con la pelle dei genitali, o una membrana mucosa, può variare notevolmente da come interagirebbe con la pelle del resto del corpo. Per capire meglio le interazioni tra pelle e lubrificante dobbiamo prima capire meglio la pelle e l’ambiente dei nostri genitali…..
Mucosa (Mucosa) – tessuto umido che riveste alcune cavità o orifizi nel corpo, come il naso, la bocca, i polmoni, il tratto urinario e digestivo, la vulva, la vagina, la cervice, il glande del pene, lo strato interno del prepuzio e l’uretra.
- Le membrane mucose sono coperte da epitelio, che è coinvolto nell’assorbimento e nella secrezione
- Il fluido secreto dalla mucosa è chiamato mucoso e aiuta ad impedire agli agenti patogeni di entrare nel corpo.
Strato epiteliale (della pelle) – Il tessuto sottile che forma il rivestimento della maggior parte delle superfici interne ed esterne del corpo e dei suoi organi. Gli scopi principali dello strato epiteliale della pelle sono:
- Proteggere i tessuti sottostanti da tossine, invasione di agenti patogeni e traumi fisici
- Regolare lo scambio di sostanze chimiche tra i tessuti sottostanti e una cavità del corpo
- Secernere ormoni nel sistema circolatorio, o secernere sudore, muco, enzimi e altri prodotti che sono consegnati da dotti
- Il retto e l’endocervice hanno un singolo strato di epitelio colonnare, che è molto fragile, ma si rigenera rapidamente
- La vagina aveva quello che viene chiamato un epitelio squamoso, multistrato, che è meno sensibile alle abrasioni e alle irritazioni di quello del retto e/o della cervice
Lactobacilli – microorganismi che costituiscono una parte della flora naturale della vagina così come del tratto gastrointestinale.
- I lattobacilli metabolizzano il lattosio e altri zuccheri in acido lattico, creando ambienti acidi, che impediscono ad altri batteri potenzialmente dannosi di crescere all’interno del corpo.
pH – è la misura della basicità o acidità di un liquido su una scala da 0-14, dove 0 è il più acido e 14 il più basico. Il pH di varie parti del corpo è importante da mantenere, in quanto è uno dei meccanismi di difesa naturale del corpo contro gli agenti patogeni estranei, e può essere interrotto da un lubrificante che ha un pH diverso.
- Squilibri nel pH vaginale possono portare a BV e infezioni da lievito, o servire come un segnale di avvertimento o sintomo di un problema di salute più serio
- I livelli di pH vaginale e cervicale fluttuano naturalmente con il ciclo mestruale e sono influenzati dai livelli di estrogeni, oltre a giocare un ruolo importante nella fertilità e nel concepimento
Ora che abbiamo questo sotto le cinture, diamo un’occhiata ad alcune delle reazioni che il corpo può avere ai lubrificanti personali, insieme al perché si verificano e se un ingrediente può essere individuato come causa.
Irritazione generale della pelle – reazioni immediate sulla superficie della pelle, tra cui prurito, bruciore, dolore, secchezza o leggero sanguinamento.
- è tipicamente una risposta a concentrazioni chimiche, pH, temperatura, esposizione ai raggi UV, pelle troppo secca, o una varietà di altre cause
- può manifestarsi con rossore, eruzioni cutanee, prurito, bruciore o formicolio e può durare da ore a settimane
- può essere attribuito agli effetti di alcuni ingredienti lubrificanti sullo strato più esterno della pelle, chiamato strato epiteliale.
- glicerina(e), parabeni, o sostanze petrolchimiche, come glicole propilenico, polipropilene, o etilene indicano tipicamente che un lubrificante è iperosmotico, cioè può causare lo sfaldamento dello strato epiteliale1, specialmente quando combinato con l’attrito della penetrazione
- microbicidi duri, come il gluconato di clorexidina o l’idrossido di sodio, possono anche causare secchezza, prurito o bruciore2
Sensibilizzazione – una reazione cutanea simile all’irritazione che agisce come un meccanismo di allarme progettato per proteggere il corpo da una forte reazione allergica.
- spesso erroneamente identificata come reazione allergica o irritazione generale
- una risposta immunitaria che è più lenta a svilupparsi, richiedendo esposizioni ripetute
- può manifestarsi con eruzioni cutanee, prurito, rossore, protuberanze e orticaria
Dermatite da contatto – eruzione o irritazione sulla pelle dovuta al contatto con un allergene o irritante.
- di solito dura da pochi giorni a poche settimane
- i sintomi possono variare da arrossamento, prurito, gonfiore, bruciore, formicolio, a vesciche, lesioni o, in caso di dermatite prolungata, infezione batterica
- i lubrificanti personali che contengono glicole propilenico o sorbato di potassio hanno maggiori probabilità di indurre dermatite da contatto3, 4, 5
Orticaria da contatto – comunemente chiamata “orticaria”, l’orticaria da contatto è la reazione improvvisa di chiazze in rilievo, rosse, pruriginose o brucianti sulla pelle dovute al contatto con un allergene o un irritante.
- dura da poche ore fino a sei settimane
Vaginosi batterica (BV) – irritazione o infiammazione vaginale causata da uno squilibrio della flora batterica naturale, o lattobacilli (microrganismi che metabolizzano il lattosio e altri zuccheri in acido lattico che aiuta a mantenere un pH sano6)
- a volte classificato come un pH vaginale più basico, o superiore, di 4.5, anche se per alcuni corpi nessuna irritazione si verificherebbe fino a quando il pH supera ~ 5.5
- spesso causato dalla doccia, è stato collegato all’esposizione vaginale ai prodotti petrolchimici7, anche se non è chiaro se BV è causato dai prodotti petrolchimici stessi o dalla loro osmolalità
- lubrificanti che contengono microbicidi duri, come il gluconato di clorexidina o l’idrossido di sodio, possono uccidere i lattobacilli vaginali e contribuire alla BV6
Infezione da lievito – a volte chiamata mughetto o candidosi, una crescita eccessiva del genere candida del lievito.
- tra le infezioni fungine più comuni e può verificarsi su o in molte parti del corpo
- i sintomi includono prurito, arrossamento, indolenzimento, dolore e scarico che può variare da sottile e acquoso a uno scarico spesso, bianco, spesso paragonato alla ricotta.
- Infezione vaginale da lievito – se il pH della vagina è squilibrato, la flora o i batteri nella vagina diventano squilibrati, o c’è un eccesso di zuccheri (che alimentano il lievito), può verificarsi una crescita eccessiva.
- I lieviti della candida sono una parte naturale dell’ecosistema vaginale
- Le persone che prendono antibiotici, con diabete, sistemi immunitari compromessi, o che si sottopongono a chemioterapia o radioterapia sono spesso più suscettibili alle infezioni vaginali da lievito
- molte persone con la vagina svilupperanno un’infezione da lievito mentre prendono antibiotici per un’infezione del tratto urinario
- I lubrificanti personali che contengono zuccheri (saccarosio), miele, glicerina(e)/glicerolo, o maltodestrina possono alimentare il lievito candidas e portare alla crescita eccessiva del lievito vaginale8
- l’irritazione causata dalla crescita eccessiva del lievito vaginale può lasciare le membrane mucose della vulva e della vagina più suscettibili alle lesioni e alla contrazione STI6
Lavori citati:
1) Bakhshi, Rahul P. et al, “Il lubrificante sessuale iperosmolare provoca danni epiteliali nel colon distale: Potenziale implicazione per la trasmissione dell’HIV”. Il Journal of Infectious Disease. 195 (2007):703-710. Web.
2)Abusuwaa, Raed, Deborah J. Anderson, Richard A. Cone, Timothy Hoen, Thomas R. Moench, XiXi Wong. “Microbicidi vaginali: tossicità investigative in vivo che paradossalmente aumentano la trasmissione dei patogeni”. BMC Infectious Diseases. 6 (2006):90. Web.
3) Le Coz, Christophe J., e Marc Abensour. “Dermatite da contatto professionale da sorbato di potassio in un impianto di trasformazione del latte”. Contact dermatitis 53.3 (2005): 176-177.
4) Geier, Johannes et al., “Skin-sensitizing and irritant properties of propylene glycol.” Dermatite da contatto. 53 (2005): 247-259. Web.
5) Centro per la valutazione dei rischi per la riproduzione umana. “Rapporto del gruppo di esperti NTP-CERHR sulla tossicità riproduttiva e dello sviluppo del glicole propilenico”. Reproductive Toxicology 18.4 (2004): 533-579.
6) Nicole W. 2014. Una domanda per la salute delle donne: sostanze chimiche in prodotti per l’igiene femminile e lubrificanti personali. Environ Health Perspect 122:A70-A75; <http://dx.doi.org/10.1289/ehp.122-A70>
7) Ambrosini, A., T. Maggino, M. Milani, D. M. Paternoster, L. Tudor. “Efficacia di un gel vaginale acido sul pH vaginale e sui livelli di interleuchina-6 in donne incinte a basso rischio: uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo”. Il Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine. 15 (2004):198-201. Web.
8) Wolf, L. K. “Gli studi sollevano domande sulla sicurezza dei lubrificanti personali”. Chem Eng News 90.50 (2012): 46-47.