Ecco per quanto tempo dovresti effettivamente lavarti le mani

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Q: So che devo lavarmi le mani dopo aver usato il bagno, aver toccato del pollo crudo, aver afferrato una maniglia misteriosamente bagnata, o essermi sporcato le mani in altro modo. Ma quanto tempo dovrei effettivamente passare al lavandino?

Lavarsi bene le mani è un elemento necessario per un’igiene eccellente. Questa semplice azione può aiutarvi a sbarazzarvi di agenti patogeni come i rinovirus (che possono causare il comune raffreddore), l’influenza (che può causare l’influenza), e il norovirus (che può causare malattie dello stomaco). Più a lungo rimangono sulle tue mani, più è probabile che tu le ingerisca accidentalmente e ti ammali (o che le passi ad altre persone).

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Se anche tu hai bisogno di un ripasso su quanto tempo devi lavarti le mani, non vergognarti: probabilmente sono passati anni da quando i tuoi genitori o gli insegnanti ti hanno insegnato a farlo. Per aggiornarvi, abbiamo chiacchierato con Rachael Lee, M.D., assistente professore nella divisione di malattie infettive dell’Università dell’Alabama a Birmingham, e Meghan A. May, Ph.D., professore associato di microbiologia presso l’Università del New England College of Medicine. Ecco l’accordo.

Iniziamo con la grande notizia: in realtà non è necessario lavarsi le mani per l’eternità.

“Raccomando quello che i Centers for Disease Control and Prevention raccomandano: Lavarsi le mani per almeno 20 secondi”, dice il dottor Lee. Tenete a mente, però, che questo è il tempo in cui dovreste sfregare le vostre mani insaponate. Applicare il sapone, accendere e spegnere l’acqua e altre attività aggiungeranno qualche secondo.

Sembra abbastanza semplice, ma probabilmente non tirerete fuori un timer in bagno. Invece, usa questo trucco: Mentre vi strofinate le mani insaponate, cantate “Happy Birthday” nella vostra testa due volte per approssimare il tempo che ci dovrebbe volere.

Ora che abbiamo toccato l’aspetto del tempo, passiamo all’effettivo lavaggio delle mani correttamente.

“Ci sono cinque passi per lavarsi le mani”, dice il dottor Lee, riferendosi alle linee guida del Centers for Disease Control and Prevention sul lavaggio delle mani. “Tutti questi passi hanno dimostrato di diminuire i germi sulla pelle”, dice.

Prima di tutto, aprite l’acqua, bagnatevi bene le mani, poi chiudete il rubinetto (evviva la conservazione dell’acqua!). Un forte flusso d’acqua può aiutare a rimuovere alcuni organismi grazie alla semplice fisica, dice il dottor May.

Detto questo, l’acqua da sola non è sufficiente per pulire le mani. “Ho sentito alcune persone dire che basta sciacquare le mani. Non è vero”, dice il dottor May. Invece, considerate l’acqua come la base per il sapone. “Bagnare le mani rende più facile fare la schiuma”, dice il dottor Lee. (Non c’è bisogno di preoccuparsi della temperatura dell’acqua – non c’è bisogno di scottarsi le mani per uccidere i germi.)

“Il sapone è uno straordinario disinfettante”, dice il dottor May, ma può fare il suo lavoro solo se lo si lascia abbastanza a lungo. “Sfregare per 20 secondi permette al sapone di penetrare nelle pareti cellulari e distruggere batteri e virus”, dice il dottor Lee. L’attività fisica aiuta a rimuovere gli organismi dalle mani, anche.

A tal fine, si dovrebbe strofinare vigorosamente, coprendo i palmi, il dorso delle mani, le dita (anche tra di loro), e anche sotto le unghie. Non c’è bisogno di andare fuori strada per usare il sapone antibatterico, dice il dottor Lee: “Il sapone di per sé può uccidere i batteri”. Gli ingredienti aggiunti per ottenere quell’etichetta “antibatterica”, come il triclosan, possono promuovere la resistenza agli antibiotici, e gli esperti sono anche preoccupati per il loro potenziale impatto sulla salute umana. In sintesi, si può semplicemente usare il semplice sapone vecchio.

Infine, sciacquare e asciugare bene le mani. “I germi possono essere trasferiti più facilmente da e verso le mani bagnate”, dice il dottor Lee. Anche se la giuria è ancora fuori sul modo migliore per fare questo, la ricerca punta verso l’uso di un asciugamano pulito o l’asciugatura all’aria come i vincitori, secondo il CDC.

Che dire di quel disinfettante per le mani, però?

Bad news per gli appassionati del disinfettante per le mani. “Il lavaggio delle mani e i disinfettanti per le mani non sono assolutamente intercambiabili. Lavarsi le mani è molto più efficace”, dice il dottor May. I disinfettanti per le mani non inattivano così tanti germi come la combinazione acqua-sapone, secondo il CDC. Inoltre, sottolinea il dottor May, lo sfregamento delle mani per pochi secondi fino a quando il disinfettante per le mani si asciuga impallidisce in confronto allo sfregamento delle mani con acqua e sapone per i 20 secondi raccomandati. Tenete con voi un disinfettante per le mani con almeno il 60 per cento di alcool per le emergenze, ma per il resto, acqua e sapone vinceranno ogni volta.

Ora avete tutto ciò di cui avete bisogno per lavarvi effettivamente le mani correttamente – e potenzialmente rimanere in salute nel processo. “Perché il lavaggio delle mani è così semplice e comune, non pensiamo a quanto sia fondamentale per fermare la diffusione delle malattie”, dice il dottor May. “

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