Carriera militare
Dopo la laurea, Eisenhower fu di stanza in Texas, dove incontrò e iniziò a frequentare la diciottenne Mamie Geneva Doud di Denver, Colorado. La coppia si sposò nove mesi dopo, il 1º luglio 1916. Eisenhower fu promosso primo tenente il giorno del suo matrimonio.
Per i primi anni della carriera militare di Eisenhower, lui e Mamie si spostarono di postazione in postazione in Texas, Georgia, Maryland, Pennsylvania e New Jersey. Nel 1917, Mamie diede alla luce il primo figlio della coppia, Doud Dwight. Quello stesso anno, gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale. Anche se Eisenhower sperava di essere incaricato oltreoceano, fu invece incaricato di dirigere un centro di addestramento per carri armati a Camp Colt a Gettysburg, in Pennsylvania. Durante la guerra e dopo, Eisenhower continuò a salire di grado. Nel 1920 fu promosso maggiore, dopo essersi offerto volontario per il Corpo dei Carri Armati, nel primo convoglio automobilistico transcontinentale del Dipartimento della Guerra, l’anno precedente.
Nel 1921, la tragedia colpì a casa, quando il primogenito degli Eisenhowers, Doud Dwight, morì di scarlattina all’età di tre anni. Mamie diede alla luce un secondo figlio, John Sheldon Doud, nel 1922. Quell’anno, Eisenhower assunse il ruolo di ufficiale esecutivo del generale Fox Conner nella zona del canale di Panama. Nel 1924, su sollecitazione di Conner, Eisenhower fece domanda alla prestigiosa scuola di specializzazione dell’esercito, la Command and General Staff School a Ft. Leavenworth, Kansas, e fu accettato. Si laureò primo nella sua classe di 245 nel 1926, con una solida reputazione per le sue prodezze militari.
Dal 1927 al 1929 Eisenhower girò e fece rapporto per il Dipartimento della Guerra, sotto il generale John Pershing. Dopo aver terminato il suo tour nel 1929, Eisenhower fu nominato capo aiutante militare sotto il generale Douglas MacArthur. Dal 1935 al 1939 Eisenhower servì sotto MacArthur come assistente consigliere militare nelle Filippine. Eisenhower tornò negli Stati Uniti all’inizio del 1940.
Nei due anni successivi fu di stanza in California e nello stato di Washington. Nel 1941, dopo un trasferimento a Fort Sam Houston, Eisenhower divenne capo dello staff della Terza Armata. Eisenhower fu presto promosso a generale di brigata per la sua guida delle Manovre della Louisiana. Alla fine di quell’anno fu trasferito alla divisione War Plans a Washington, D.C. Nel 1942, fu promosso a maggior generale. Pochi mesi dopo, divenne comandante in capo delle forze alleate e guidò l’operazione Torch, l’invasione alleata del Nord Africa.
Il D-Day, il 6 giugno 1944, Eisenhower comandò le forze alleate nell’invasione della Normandia. Nel dicembre di quell’anno, fu promosso al grado di cinque stelle. Dopo la resa della Germania nel 1945, fu nominato governatore militare della zona occupata dagli Stati Uniti. Eisenhower tornò poi a casa ad Abilene e ricevette un’accoglienza da eroe. Pochi mesi dopo, fu nominato capo di stato maggiore dell’esercito degli Stati Uniti. Nel 1948, fu eletto presidente della Columbia University, una posizione che mantenne fino al dicembre del 1950, quando decise di lasciare la Columbia per accettare una nomina come primo comandante supremo delle forze alleate dell’Organizzazione del Trattato Nord Atlantico. Mentre era a Parigi con la NATO, Eisenhower fu incoraggiato da emissari repubblicani a candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti.