1991-2003: Film, prime lezioni di chitarra e The Amanda Show
Bell ha iniziato a recitare all’età di cinque anni, incoraggiato da suo padre che ha tentato di inserirlo nella Little League Baseball e in altri sport senza successo prima di trovare il talento di Bell nel parlare in pubblico e la sua sicurezza quando impersonava persone che guardava in televisione. Ha dichiarato: “Avevo cinque anni e mio padre mi disse: ‘Ehi, vuoi fare l’attore?’ e io dissi: ‘Certo’, quel genere di cose, sapete? Mio padre mi ci ha messo dentro, ma, sapete, bene. Mi piace davvero, e lo faccio ancora”. Il primo spot televisivo di Bell fu per la Whirlpool Appliances. “Mi sono dovuto sedere sotto un albero e mangiare un ghiacciolo”, ha dichiarato in seguito Bell, “Ho pensato: ‘Potrei abituarmi a questo'”. La sua prima apparizione televisiva fu in un episodio di Home Improvement del 1994. È apparso nel film del 1996 Jerry Maguire, e ha avuto un piccolo ruolo nell’episodio di Seinfeld “The Frogger” nel 1998. Nel 1999, ha recitato in uno spot per Pokémon Rosso e Blu e nel film Dragon World: La leggenda continua. Nel 2000, è stato nominato per uno Young Artist Award per il suo ruolo di Cage Redding nel film made-for-television The Jack Bull. Ha iniziato a suonare la chitarra all’età di dodici anni. Ha ricevuto le sue prime lezioni ufficiali di chitarra da Roger Daltrey quando ha recitato con lui nel film Chasing Destiny del 2001. Dal 1999 fino alla cancellazione dello show nel 2002, Bell è stato uno dei protagonisti di The Amanda Show. Ha anche fatto un’apparizione nella serie The Nightmare Room.
2003-09: Drake & Josh, Telegraph, e It’s Only Time
Nel 2003, Bell è stato scritturato come Drake Parker al fianco della star di Amanda Show Josh Peck nella serie Nickelodeon Drake & Josh. La sua canzone, “Found a Way”, è stato caratterizzato come la canzone tema ed è quindi incluso nella colonna sonora dello show, pubblicato il 22 febbraio 2005. Durante questo periodo, è apparso come se stesso su Nickelodeon Zoey 101 nell’episodio “Spring Fling”, dove ha eseguito “Highway to Nowhere”, che è anche presente nella colonna sonora di Drake & Josh. Ha anche avuto la sua prima di tre vittorie consecutive ai Nickelodeon Kids’ Choice Awards per “Favorite TV Actor”. Nel 2005, Bell ha recitato insieme alla co-star di Drake & Josh Miranda Cosgrove con Dennis Quaid in Yours, Mine and Ours.
Telegraph, l’album di debutto di Bell, è stato pubblicato indipendentemente il 23 agosto 2005. L’album include 12 tracce. Tutte le tracce sono state scritte solo da Bell con l’eccezione di “Highway to Nowhere”. Essendo una pubblicazione indipendente, l’album andò fuori stampa, e fu ripubblicato il 7 agosto 2007. “Down We Fall” è stata suonata in un episodio di Drake & Josh intitolato “Number 1 Fan”. Nel 2005, Bell si è esibito con Hawk Nelson in un video per la canzone di Hawk Nelson intitolata “Bring ‘Em Out”, che è stato presentato nel film Yours, Mine and Ours. La versione in studio è stata inclusa nell’EP Bring ‘Em Out di Hawk Nelson e nell’edizione speciale di Hawk Nelson Is My Friend.
Nel 2006, Bell firma con la Universal Motown. Il secondo album di Bell, It’s Only Time, fu pubblicato il 5 dicembre 2006. Bell ha scritto tutte le canzoni, tuttavia, sono state tutte co-scritte con C.J. Abraham, Michael Corcoran, o entrambi. Ha raggiunto il numero 81 nella Top 200 di Billboard. Ha anche raggiunto la posizione numero 21 nella Billboard Rock Charts. L’album ebbe più successo in Messico, raggiungendo il numero 4 nella Mexico Top 100. È il suo primo album ad entrare nella Billboard 200, e il suo album più venduto con più di 178.000 copie vendute negli Stati Uniti a partire dal 2012. Ha pubblicato il singolo principale, “I Know”, il 17 ottobre 2006. Il video per “I Know” è stato pubblicato nell’ottobre 2006. Il singolo ha raggiunto la vetta delle classifiche musicali messicane. “I Know” è apparso anche sull’album compilation 2010 Pure Love Songs Vol. 2. La sua canzone da It’s Only Time, “Makes Me Happy”, ha raggiunto il numero 3 della Bubbling Under Hot 100 Singles Chart, che è un’estensione della Hot 100. La canzone è stata inserita nel finale della serie di Drake & Josh “Really Big Shrimp”. La canzone ha anche fatto un’apparizione nella Pop 100 al numero 67 e nella Hot Digital Songs chart al numero 45. A causa della popolarità della canzone, il 16 ottobre 2007, il Radio Disney versione singola modifica della sua canzone “Makes Me Happy” è stato rilasciato su iTunes.
Ha anche caratterizzato sulla canzone tema per lo spettacolo iCarly, “Leave It All to Me,” con il suo Drake & Josh co-star Miranda Cosgrove. Il video musicale per la canzone è stato rilasciato sul canale Vevo YouTube di Cosgrove il 28 settembre 2010. La canzone ha preso la posizione più bassa della Hot 100, con un picco al numero 100. Ha anche raggiunto il picco nella Pop 100 al numero 83. Ha eseguito alcune canzoni di Natale nel film Merry Christmas, Drake & Josh, tra cui “Jingle Bells” e “Christmas Promise”. Un DVD intitolato Drake Bell in Concert è stato rilasciato il 16 dicembre 2008. Il video non è stato in grado di rompere il 2008 o 2009 Top 100 negli Stati Uniti, ma ha fatto classifica nella classifica Top 100 album messicano, raggiungendo il numero 81. Il DVD contiene filmati di lui e della sua band dal vivo sul palco durante il loro tour in Messico, ripresi durante cinque serate autunnali sold out. Contiene anche 2 nuove canzoni e cinque cover, tutte esclusive del DVD. In primavera, Bell ha avuto un ruolo da protagonista nel film commedia parodia Superhero Movie. Bell ha registrato una canzone con la sua co-star Sara Paxton per il film chiamato “Superhero! Song”, che è stato rilasciato il 8 aprile 2008. Nel mese di agosto 2008, ha co-protagonista nel Collegio commedia, che è stato girato in loco a New Orleans. Bell ha anche recitato in Merry Christmas, Drake & Josh accanto a Josh Peck, che ha iniziato la produzione nel luglio 2008, e ha debuttato il 5 dicembre 2008. Nel 2009, le sue canzoni “Unbelievable” e “Modern Times”, che erano presenti in uno spot per Twalkin, sono state pubblicate esclusivamente su Myspace. Bell è stato anche scritturato in un pilota per un’allora imminente serie comica della CBS, Fish Tank, affermando che il coinvolgimento di Bell è ciò che ha messo la serie in produzione in primo luogo. La serie però non fu mai presa in considerazione. Bell aveva anche un terzo album, impostato per essere pubblicato nel 2009; tuttavia, l’album è stato apparentemente accantonato e mai pubblicato, fino a quando è stato pubblicato nel 2020 come “The Lost Album”.
2010-presente: Film, A Reminder, Ready Steady Go, e Honest
Nel 2010, ha fatto un cameo come Drake Parker in un episodio iCarly intitolato “iBloop” e un ruolo da ospite in I Owe My Life To Corbin Bleu. Ha recitato come Timmy Turner nel live-action TV-film adattamento della sua serie animata di successo The Fairly Odd Parents, A Fairly Odd Movie: Grow Up, Timmy Turner, uscito nel 2011 e ha ripreso il suo ruolo nel sequel 2012 A Fairly Odd Christmas. Il 18 maggio 2011, un video musicale per la canzone di Bell “You’re Not Thinking” è stato rilasciato su YouTube. L’EP di Bell, intitolato A Reminder, è stato pubblicato il 28 giugno 2011. Il singolo principale di A Reminder, “Terrific”, è stato rilasciato il 14 giugno 2011, con il video musicale è stato rilasciato il 9 dicembre 2012. L’EP è stato prodotto da John Fields, che in precedenza ha lavorato con Rooney, Jimmy Eat World, Selena Gomez, i Jonas Brothers, e Bleu. Bell ha detto che ha deciso di pubblicare A Reminder perché non ha messo fuori nuova musica in pochi anni e “un album completo probabilmente non accadrà fino al prossimo anno”. Bell è stato anche citato in giudizio da Fields, il produttore dell’EP, per 9 canzoni a 9.000 dollari ciascuna, per un totale di 81.000. Bell ha pagato solo per 5 canzoni per 45.000, ma solo 4 canzoni sono entrate nell’EP.
Nel febbraio 2012, Bell è apparso in un video di Shane Dawson su YouTube intitolato Kidnapping Drake Bell. Bell è stato lanciato come Spider-Man nella serie TV animata Ultimate Spider-Man basata sull’omonimo fumetto. In seguito ha ripreso il ruolo in The Avengers: Earth’s Mightiest Heroes, sostituendo Josh Keaton che originariamente aveva registrato il suo ruolo per la serie. Ha anche doppiato il ruolo di Spider-Man in due videogiochi, Marvel Heroes, un MMORPG, e Disney Infinity: Marvel Super Heroes, rispettivamente nel 2013 e nel 2014. Era anche nel film di Nickelodeon 2012 Rags come Shawn. Nel 2013, Bell ha partecipato a un episodio della serie televisiva di realtà ABC Splash, una competizione subacquea di celebrità, in cui ha fatto terzo posto. Il 1º novembre 2013, Bell ha pubblicato la versione in studio della sua canzone inedita “Nevermind” su YouTube. Ha pubblicato un singolo per le vacanze, “Christmas Promise”, il 17 dicembre 2013. Nel corso del 2013 e 2014, Bell ha avuto ruoli in diversi film d’animazione, come The Naughty List, Adventure Planet, Birds of Paradise e Under Wraps. Bell è tornato come Timmy Turner nel terzo film live-action The Fairly OddParents, A Fairly Odd Summer, uscito il 2 agosto 2014. Nel 2014, Bell è stato nominato nei Capital Twitter Awards per Biggest Twitter Feud vs. Justin Bieber. Bell è anche apparso su Takepart Live per discutere la sua bancarotta e altre attività. Bell ha recitato in un film d’animazione intitolato Frozen in Time, che è stato rilasciato l’11 novembre 2014.
Bell aveva il suo terzo album in studio impostato per essere rilasciato all’inizio del 2013. Poi, l’ha dichiarato come “un disco concettuale completo. Entrare in una macchina del tempo e tornare agli anni ’40 e ’50”. Il 22 aprile 2014, Bell ha pubblicato il suo terzo album in studio, il suo primo album rockabilly, Ready Steady Go!, sotto la Surfdog Records, con cui ha firmato nel 2012. È stato prodotto da Peter Collins e dall’idolo d’infanzia Brian Setzer, frontman del gruppo rockabilly revival Stray Cats. Si è riferito all’album come “salire sul DeLorian, colpire 88 miglia all’ora, e tornare al futuro”. Il singolo principale dell’album, “Bitchcraft”, è stato pubblicato il 28 gennaio 2014. Il singolo è stato remixato dalla band francese electro swing Caravan Palace. Il singolo promozionale dell’album, “I Won’t Stand In Your Way”, una cover della canzone originale degli Stray Cats, è stato pubblicato il 17 aprile 2014. Una cover della canzone “Bull” dei Cask Mouse, è stata pubblicata come secondo singolo dell’album l’8 ottobre 2014. Il singolo è stato inserito nella Top 10 delle radio messicane per un certo numero di settimane. L’album è stato registrato completamente dal vivo. Ha debuttato e ha raggiunto il picco al numero 182 della Billboard 200 e ha venduto 2.000 copie nella sua prima settimana di rilascio. Bell ha preso parte all’High School Nation Tour a supporto di Ready Steady Go, girando le scuole superiori di tutti gli Stati Uniti. Il tour è durato dal 16 settembre 2014 al 22 ottobre 2014. È iniziato a Los Angeles, California e si è concluso a Charlotte, North Carolina. Bell si è anche esibito al Concerto Exa FM 2014 a Città del Messico, esibendosi davanti a più di 50.000 persone.
Ha recitato con la sua co-star Drake & Josh Miranda Cosgrove nel film d’animazione A Mouse Tale, uscito direttamente in DVD il 10 febbraio 2015. Bell ha recitato nel film slasher L.A. Slasher come The Popstar, che è stato rilasciato il 26 giugno 2015 in un’uscita teatrale limitata. Bell ha registrato una canzone per la colonna sonora del film, intitolata “Day & Night”. Recita inoltre accanto a Bella Thorne e Cameron Dallas nel dub statunitense di The Frog Kingdom, uscito il 30 giugno 2015 in video on demand e DVD. È apparso in un documentario sul genere del rockabilly e la sua cultura intitolato It’s a Rockabilly World! Bell ha poi ripreso il suo ruolo di Spider-Man nel gioco Disney Infinity 3.0 del 2015. Ha anche recitato in un episodio con il suo Drake & Josh co-star Josh Peck sulla serie televisiva FOX Grandfathered di Peck; Bell guest star come Kirk, un ricco investitore tecnologico. L’episodio con Bell è andato in onda nella primavera del 2016. Bell è impostato per interpretare Dan Orange, cantante di una band chiamata “Orange and the Dead Ends” in una nuova serie digitale chiamata Dan is Dead. La data della première non è ancora stata fissata. Bell ha registrato una canzone intitolata “We’re Dead” per la serie.
Il 4 gennaio 2015, Bell ha rivelato una foto del suo polso rotto su Twitter dicendo: “I medici dicono che non suonerò mai più la chitarra, è finita”. Anche se l’infortunio (che è stato causato da un tuffo nella parte bassa di una piscina alla festa di compleanno di suo fratello) all’inizio sembrava minacciare l’ulteriore carriera di Bell come musicista, ha recuperato rapidamente dall’infortunio, ed è tornato a suonare la chitarra.
Bell ha intrapreso un tour di concerti in Messico a partire dal 5 febbraio 2016, che si è concluso il 7 febbraio 2016. I biglietti sono stati esauriti in pochi minuti dalla messa in vendita online. Anche se Bell ha iniziato il tour nel 2015, il Ready Steady Go! Tour continuerà nel 2016. Bell ha girato le scuole superiori degli Stati Uniti come parte dell’High School Nation Tour dal 28 marzo 2016 al 29 aprile 2016. Bell recita nel film del 2017 Bad Kids of Crestview Academy, un sequel del film del 2012 Bad Kids Go to Hell. Bell ha pubblicato un EP intitolato Honest il 30 giugno 2017.