Divorzio e PTSD: “La rottura del mio matrimonio mi ha lasciato con un disturbo post traumatico da stress”

Il divorzio può avere un impatto sismico sulla vita delle persone coinvolte, nonostante sia incredibilmente comune (il 42% dei matrimoni in Inghilterra e Galles finisce con un viaggio nell’ufficio del legale, secondo gli ultimi dati). Per alcuni, questo processo può risultare in un trauma, che può manifestarsi in modi complessi. Qui, Camilla*, 46 anni, un’autrice di Wrexham spiega come la rottura della sua unione ha portato a un caso di disturbo post traumatico da stress (PTSD.)

Ho scoperto che mio marito aveva una relazione nel 2008. Eravamo sposati da sette anni e io ero incinta di sei mesi di mia figlia. Quando l’ho affrontato, dicendogli di fare le valigie e andarsene, ha negato, insistendo che la donna che aveva lasciato il messaggio incriminato che avevo trovato sul suo telefono doveva aver chiamato il numero sbagliato. Non gli credevo, ma con un figlio di tre anni e un bambino in arrivo, ero finanziariamente dipendente da lui e mi sentivo in trappola.

Anche quando ha confessato la relazione, giorni dopo, mi sono detta che, alla fine, sarebbe stato meglio per i nostri figli se fossimo rimasti insieme. Ero distrutta – ma non ero una che mollava.

Ma da quel momento, ho perso la fiducia in me stessa. Mi sentivo come se la vicenda fosse colpa mia, certo di aver fatto qualcosa per causarla. Guardando indietro ora, lo attribuisco ai quattro aborti spontanei che avevo avuto tra i miei due figli – era stato un periodo emotivo e aveva portato a molta distanza tra noi. Ogni volta che cercavo di colmare il divario e aumentare la nostra vicinanza, peggiorava solo le cose.

Ha promesso che non sarebbe più stato infedele, e che sarebbe stato più affettuoso e presente nel nostro matrimonio, ma non è mai cambiato nulla. Era come essere bloccati su una ruota per criceti, girando in tondo ma senza arrivare da nessuna parte. Nei mesi successivi, la relazione ha intaccato la mia identità; la donna ambiziosa e sicura che ero stata prima è stata sostituita da una versione che non riconoscevo. Ho preso il fatto che mio marito avesse una relazione come prova che non ero attraente, e non potevo sopportare la vista del mio riflesso. Ho messo su peso e ho iniziato a vestirmi con tute larghe nel tentativo di rendermi invisibile.

Quando, nel marzo 2009, mia madre è morta, mi sono sentita più sola che mai. Poi, un anno e mezzo dopo, mio marito mi ha lasciato.

Risegnata al fatto che la vita a cui mi ero aggrappata era crollata, ho iniziato le procedure di divorzio, solo per scoprire che avevamo 70.000 £ di debiti. Ero inorridita – non sapevo che fossimo in un tale guaio finanziario, eppure 23.000 sterline erano a mio nome, e non avevo idea di come uscirne.

Mi sentivo completamente fuori controllo della mia vita e ho iniziato a soffrire di un’ansia invalidante. Le mie giornate iniziavano con me sul pavimento del bagno, avendo un attacco di panico o cercando di allontanarlo prima che i bambini si svegliassero e vedessero quanto fossi a pezzi. Ben presto, lo stress è diventato troppo e ho iniziato ad autolesionismo, causando una sensazione fisica su cui potevo concentrarmi per distrarmi dal dolore emotivo che mi consumava, causato dalla situazione in cui mi trovavo.

Ma è stato solo nell’aprile 2013, quando non riuscivo a tenere il passo con le rate del mutuo e la mia casa è stata pignorata, che ho veramente toccato il fondo. Sono stato costretto a tornare in un alloggio in affitto con mio padre come garante perché non avevo soldi miei. Avevo appena compiuto 40 anni, e la mia vita era così lontana da dove avevo pensato che sarebbe stata a questo punto.

Questa si è rivelata essere la motivazione di cui avevo bisogno per prenotare un appuntamento con il mio medico di base, in cui mi sono stati diagnosticati ansia, depressione e PTSD complesso, che è essenzialmente un disturbo di elaborazione delle informazioni che nasce da un trauma esteso. Mi sono stati prescritti degli antidepressivi e sono stato indirizzato a un consulente del NHS, ma non mi sono sentito veramente aiutato. So di essere stata fortunata – alcune persone sono in lista d’attesa per mesi – ma la terapia parlante non funzionava davvero per me, e mi sentivo come se i farmaci mascherassero i miei sintomi.

È stato solo quando mio padre mi ha pagato per andare da un terapeuta privato che ho scoperto la terapia EMDR (Eye Movement Desensitisation and Reprocessing) – una tecnica progettata per farti rivivere il trauma in piccole dosi mentre un terapeuta dirige i tuoi movimenti oculari per deviare la tua attenzione. Dalla mia quarta sessione, sapevo che stava funzionando; finalmente sentivo che stavo iniziando a guarire.

Era solo una parte del mio toolkit, però. Pensare al passato o al futuro scatenava ancora attacchi di panico, così ho praticato esercizi di respirazione, che mi hanno aiutato ad ancorarmi al presente e a farmi sentire sicura. Iniziare a lavorare per una società online che vendeva prodotti per la salute e il benessere mi ha aiutato a riprendere il controllo delle mie finanze ripagando i miei debiti. In totale, ci sono voluti circa quattro anni per rimettere in sesto la mia salute mentale. Ma alla fine di quel viaggio, ho capito che volevo aiutare gli altri che avevano subito un trauma simile e ho deciso di riqualificarmi come terapista EMDR.

Mi ci sono voluti 12 anni per arrivare a questo punto, ma ora la mia salute mentale non è mai stata migliore. Guardando indietro, vorrei poter dire alla mia ex me stessa che è sempre stata abbastanza buona e degna di amore. Non dubito mai di questo ora e, in uno strano modo, sono grato per le cose che ho attraversato che mi hanno insegnato questa unica lezione veramente vitale.

L’esperto prende sul divorzio e PTSD

Dalla dottoressa Sarah Vohra, psichiatra consulente NHS, @themindmedic.

La separazione o il divorzio possono essere un’esperienza incredibilmente angosciante per entrambe le parti, ancora di più quando sono coinvolte persone a carico. Ogni parte può sperimentare emozioni da montagne russe, che inizialmente possono assomigliare a una reazione al lutto, dallo shock, la rabbia del ‘perché io’, la disperazione su come questo avrà un impatto sulla loro vita, all’accettarlo e imparare a venire a patti con la loro nuova realtà, indipendente dal loro partner.

Questi sintomi psicologici possono persistere più a lungo di quanto alcuni si aspetterebbero e possono portare allo sviluppo di depressione clinica o ansia – che può manifestarsi come attacchi di panico e autolesionismo. Tali sintomi possono avere un impatto sulla capacità di un individuo di funzionare all’interno dei propri circoli familiari e amicali e persino sul lavoro. Possono richiedere un trattamento psicologico (terapia) o farmaci per gestire i loro sintomi.

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