Caro dottor Donohue: Ho un sistema digestivo super-attivo. Entro un’ora dopo qualsiasi pasto, è passato attraverso il mio sistema ed è pronto per l’eliminazione. È normale? – D.C.
Caro dottor Donohue: Da quindici a venti minuti dopo aver mangiato, ho la diarrea. Per favore, aiutatemi. – A.G.
Cari D.C. e A.G.: Normalmente, il cibo impiega da un giorno e mezzo a due giorni per passare attraverso il tratto digestivo. I liquidi passano più rapidamente dei solidi. Lo stomaco si svuota in una o quattro ore; il cibo impiega dalle tre alle sei ore per passare attraverso l’intestino tenue.
Il problema di D.C. apparentemente non ha causato alcun problema di salute grave. I problemi di A.G. sono evidenti. Dopo aver mangiato, il tratto digestivo sperimenta onde peristaltiche, contrazioni muscolari coordinate del tratto digestivo che spingono il cibo verso il basso. D.C. potrebbe avere una peristalsi eccezionalmente forte e il cibo di ieri potrebbe essere spinto verso il basso con più forza e più velocemente del normale.
A.G. potrebbe avere una serie di condizioni. La sindrome dell’intestino irritabile può provocare diarrea poco dopo aver mangiato. Una funzione alterata del nervo vago o una ghiandola tiroidea iperattiva sono possibilità.
Le malattie che interferiscono con l’assorbimento del cibo danno luogo a un rapido svuotamento del tratto. La malattia celiaca – un’incapacità di digerire il glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale – è un esempio. Una perdita dell’enzima che digerisce lo zucchero del latte è un altro. Malfunzionamento del pancreas, problemi alla cistifellea, infiammazione del tratto digestivo possono causare questi sintomi.
Un gastroenterologo può guidare entrambi attraverso il labirinto di test necessari per ottenere una diagnosi.
Scrivi a Paul Donohue, M.D., P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.