Disturbo di elaborazione sensoriale & ADHD: Cosa sapere

ADHD Weekly 2016-12-22

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Ti hanno mai detto che tuo figlio potrebbe avere anche un disturbo di elaborazione sensoriale, oltre all’ADHD? Ai genitori a volte viene detto che le difficoltà del loro bambino derivano da un disturbo di elaborazione sensoriale che può essere affrontato con terapie basate sui sensi.

Ma cos’è il disturbo di elaborazione sensoriale, o SPD, e la terapia di integrazione sensoriale può ridurre i sintomi dell’ADHD? Ed è davvero la causa dei problemi di un bambino, piuttosto che i sintomi dell’ADHD o di un’altra condizione co-occorrente?

“La possibile diagnosi di disturbi di elaborazione sensoriale rimane una questione clinica impegnativa”, afferma l’American Academy of Pediatrics, nella sua dichiarazione politica Sensory Integration Therapies for Children With Developmental and Behavioral Disorders. Questa difficoltà è in gran parte dovuta al fatto che “una definizione di disturbo di elaborazione sensoriale è stata proposta ma non è stata universalmente accettata… non esiste un quadro universalmente accettato per la diagnosi; il disturbo di elaborazione sensoriale generalmente non dovrebbe essere diagnosticato.”

Quello che è più spesso concordato dai sostenitori dell’SPD, è che i bambini che sono insolitamente sensibili al tatto, al suono o alla luce – vestiti graffianti o essere toccati da un’altra persona, soffiatori di foglie o sveglie, e luci forti o lampadine lampeggianti – possono essere affetti da questa condizione. L’idea è che chi è affetto da SPD ha difficoltà ad elaborare gli stimoli esterni e reagisce in modo negativo ad essi. Questi modi possono interferire con l’apprendimento, l’attenzione, il comportamento e altri compiti quotidiani – simili ai sintomi mostrati dai bambini affetti da ADHD. La causa specifica della SPD e il suo trattamento sono dibattuti tra i vari tipi di professionisti che trattano l’ADHD nei bambini.

La maggior parte delle volte è un terapista occupazionale che suggerisce che un bambino è affetto da SPD, di solito lavorando con la scuola del bambino. Il suggerimento può arrivare durante una valutazione per un piano 504, IEP, o altri interventi scolastici. La terapia di integrazione sensoriale è spesso fornita da un terapista occupazionale a scuola.

“Con l’aiuto della terapia occupazionale, un bambino può imparare a padroneggiare le abilità quotidiane ed essere impegnato a scuola e a casa”, secondo l’American Occupational Therapy Association. “Un bambino deve essere idoneo per l’istruzione speciale sotto IDEA prima di essere considerato per la terapia occupazionale nelle scuole.”

L’American Occupational Therapy Association esorta i terapisti occupazionali a:

• raccomandare un programma che affronta gli effetti fisici, comportamentali ed emotivi di ADHD e identifica gli obiettivi per aiutare il bambino ad avere successo.
• utilizzare l’intervento di integrazione sensoriale per modificare l’ambiente per diminuire il rumore e le distrazioni causate dalla stimolazione visiva, uditiva e tattile.
• applicare un approccio di terapia di integrazione sensoriale per utilizzare il ragionamento clinico, le prove esistenti e i risultati per creare un approccio completo e individualizzato.

Max Wiznitzer, MD, è un neurologo pediatrico e co-presidente del comitato consultivo professionale di CHADD. Dice che il disturbo di elaborazione sensoriale, secondo la sua opinione professionale, non è una diagnosi, ma piuttosto una descrizione di comportamenti. Mentre alcune delle tecniche utilizzate nella terapia di integrazione sensoriale possono aiutare le condizioni co-occorrenti, come l’ansia, dice che la terapia di integrazione sensoriale non aiuta con i sintomi di ADHD.

“Mentre le persone hanno fatto queste affermazioni sul disturbo di elaborazione sensoriale, la scienza è limitata,” dice il dottor Wiznitzer. “Ecco le mie preoccupazioni: Le caratteristiche cliniche di questo cosiddetto disturbo sono aspecifiche e includono parti di diversi disturbi. La spiegazione della base biologica del disturbo è molto limitata. Le conclusioni della ricerca non sono sempre supportate dai dati. E i miglioramenti che si verificano nella popolazione spesso si verificano senza intervento medico.”

I dati sull’efficacia della terapia per il disturbo di elaborazione sensoriale è anche limitata, dice. L’Accademia americana di pediatria raccomanda pediatri educare i genitori interessati su come determinare se una terapia suggerita per SPD è efficace per il loro bambino.

“La famiglia, pediatra e altri medici dovrebbero lavorare insieme per dare priorità al trattamento sulla base degli effetti che i problemi sensoriali hanno sulla capacità del bambino di svolgere le funzioni quotidiane dell’infanzia,” l’accademia scrive.

“Ci sono dati molto limitati sull’impatto della terapia che dovrebbe gestire (il disturbo di elaborazione sensoriale)”, dice il dottor Wiznitzer. “Il dottor Wiznitzer dice di essere preoccupato che i genitori possano accettare il suggerimento di un disturbo di elaborazione sensoriale e non andare oltre per cercare risposte alle lotte di un bambino con il suo ambiente. Diversi disturbi e condizioni condividono i sintomi con la descrizione del disturbo di elaborazione sensoriale e dovrebbero anche essere indagati, dice.

Il dottor Wiznitzer dice che ha visto il suggerimento del disturbo di elaborazione sensoriale e il suo trattamento come un approccio che viene principalmente dal campo della terapia occupazionale. “I terapisti occupazionali lo stanno guardando da una direzione diversa rispetto alla comunità medica. Alcuni degli interventi per l’SPD possono essere utili. Ma se il bambino ha problemi sensoriali con l’ADHD, si tratta di ADHD e non di SPD.”

Cosa si dovrebbe fare quando viene suggerito che il vostro bambino con diagnosi di ADHD potrebbe beneficiare della terapia di integrazione sensoriale? Il Dr. Wiznitzer dice di mantenere una mente aperta e iniziare a fare domande sulle ragioni di un suggerimento di SPD e sui trattamenti consigliati.

“Quali potrebbero essere le altre ragioni per i comportamenti che state vedendo?” suggerisce di chiedere. “Quali sono i vostri obiettivi di risultato definiti per il trattamento di vostro figlio? O vostro figlio risponde al trattamento o non lo fa.”

L’Accademia Americana di Pediatria raccomanda che il pediatra di vostro figlio lavori con voi per determinare se una terapia SPD proposta è efficace. L’accademia scrive che il medico dovrebbe anche ricordare ai genitori “che la terapia occupazionale è una risorsa limitata, in particolare il numero di sessioni disponibili attraverso le scuole e la copertura assicurativa”. Questo significa che voi come genitore, il pediatra di vostro figlio e altri professionisti che lavorano con vostro figlio dovrebbero valutare i bisogni di vostro figlio e affrontare prima quelli che sono più urgenti. Il più delle volte questi bisogni sono legati ai sintomi dell’ADHD che possono rispondere al trattamento multimodale, che può includere la gestione del comportamento e la gestione dei farmaci.

L’accademia afferma che i pediatri con pazienti che stanno ricevendo la terapia di integrazione sensoriale, oltre al trattamento ADHD, dovrebbero:

• aiutare i genitori a progettare modi semplici per monitorare gli effetti del trattamento, come diari di comportamento o scale di valutazione del comportamento pre e post.
• aiutare i genitori ad essere specifici e creare obiettivi di trattamento espliciti, progettati all’inizio della terapia e focalizzati sul miglioramento della capacità del bambino di impegnarsi e partecipare alle attività quotidiane, compresa la capacità di concentrarsi, tollerare certi cibi o stare in una stanza con forti rumori.
• fissare un orario per incontrare i genitori del bambino per discutere se la terapia sta funzionando per raggiungere gli obiettivi dichiarati.

Le è stato detto che suo figlio è affetto da un disturbo di elaborazione sensoriale? Quali sono state le tue esperienze con la terapia di integrazione sensoriale? Condividile ora.