All’età di 10 anni circa, mi sono reso conto di essere diverso. Provavo un’intensa ansia sociale. Non avevo abilità da usare per interagire socialmente con i miei coetanei. Ero tranquillo e mi confondevo con i muri. Non mi fidavo delle mie percezioni e ci sono voluti molti anni prima che potessi ammettere, tanto meno dire ad alta voce, come mi sentivo.
Queste sono le parole di Cynthia Kipp, che ha un disturbo d’ansia sociale.
La mia famiglia non sembrava prestare troppa attenzione alla mia fobia. Facevo quello che ci si aspettava da una “brava” ragazza.
L’infanzia tumultuosa di Cynthia – suo padre era violento e soffriva di schizofrenia – unita all’ansia sociale ha portato a un’adolescenza difficile. Non si sentiva parte di nessun gruppo di amici, e ha iniziato a bere per alleviare la sua ansia intorno ai suoi coetanei.
Ma il suo bere divenne presto un problema grande come la sua ansia, se non più grande.
Circa 15 milioni di adulti americani, o il 7 per cento della popolazione, hanno un disturbo d’ansia sociale in un dato anno. E non è insolito per le persone con disturbo d’ansia sociale – o altri disturbi d’ansia – a bere eccessivamente per far fronte ai sintomi o cercare di sfuggire loro.
Murray Stein, MD, MPH, e John Walker, PhD, scrivere in Trionfo sulla timidezza: Conquering Social Anxiety Disorder che il disturbo d’ansia sociale “viaggia spesso in compagnia di altre difficoltà emotive” come l’abuso di alcol o droghe, la depressione e altri disturbi d’ansia.
Sintomi
Il mio bere era autodistruttivo, e questo aggravava la mia bassa autostima.
Circa il 20 per cento delle persone con disturbo d’ansia sociale soffrono anche di abuso o dipendenza da alcol, e un recente studio ha scoperto che i due disturbi hanno una connessione più forte tra le donne.
Anche se l’alcol può ridurre temporaneamente i sintomi di ansia sociale – che è la ragione per cui molti si rivolgono ad esso – Stein e Walker notano che l’alcol può anche aumentare l’ansia, irritabilità o depressione poche ore dopo o il giorno successivo. Anche quantità moderate di alcol possono influenzare l’umore e il livello di ansia.
Se fai almeno una delle seguenti cose, potresti soffrire di alcolismo:
- Bere alcol quattro o più volte alla settimana
- Fare cinque o più bevande contenenti alcol in un giorno
- Non essere in grado di smettere di bere una volta che hai iniziato
- Avere bisogno di un drink al mattino per andare avanti
- Sentirsi in colpa o con rimorsi dopo aver bevuto
- Avere sentito un parente, un amico, un collega o un medico che si preoccupa del tuo bere o che ti suggerisce di ridurlo
Il bere eccessivo può portare alla dipendenza e ritardare il desiderio di cercare un trattamento e interferire con l’efficacia della terapia o dei farmaci una volta in un piano di trattamento.
Trattamento
Sull’orlo di perdere tutto, e senza conoscere veramente me stesso, ho iniziato a frequentare le riunioni degli AA. Per il primo anno non riuscii a parlare. Alla fine ho condiviso la mia storia. Parlare alle riunioni mi ha dato lentamente la fiducia necessaria per parlare di fronte agli altri.
Cynthia accredita le riunioni degli Alcolisti Anonimi non solo per averla aiutata con il suo problema dell’alcol, ma anche per averla messa sulla strada del superamento della sua ansia sociale.
Le riunioni le hanno permesso di diventare gradualmente a suo agio nel parlare davanti ad altre persone, e una volta diventata sobria, Cynthia ha potuto concentrarsi sulla riduzione ulteriore dei sintomi del suo disturbo d’ansia sociale attraverso la terapia. Trova un incontro AA vicino a te.
Alcune persone con ansia sociale, tuttavia, trovano gli incontri AA e altri gruppi di supporto troppo ansiogeni. Lavorare a tu per tu con un medico o un terapeuta con esperienza nel trattamento dei disturbi d’ansia può essere la cosa migliore e può aiutare a prepararsi a partecipare con successo a un programma di trattamento dell’alcol in un momento successivo. Trova un terapeuta vicino a te.
Un recente studio clinico ha anche scoperto che una combinazione di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e di terapia di miglioramento motivazionale (MET) può avere successo nel trattamento del disturbo d’ansia sociale co-occorrente e dell’abuso di alcol. La terapia motivazionale è usata nella consulenza per l’abuso di droghe e incoraggia i pazienti a trasformare il loro desiderio di cambiare in obiettivi concreti per farlo.
Risorse
Alcolisti Anonimi – per persone con problemi di alcolismo
Guida alla riabilitazione dall’alcol – una comunità di supporto con informazioni preziose
Al-Anon e Alateen – per amici e familiari di alcolisti
Cerca un terapeuta – Cerca nella directory ADAA un terapeuta vicino a te.