AT&T DIVESTITURA. L’American Telephone and Telegraph (AT&T) è stata la più grande azienda del mondo per la maggior parte del ventesimo secolo, con 75 miliardi di dollari di attività e più di un milione di dipendenti. A differenza di altre società, AT&T era un monopolio regolamentato; il governo le permetteva di operare senza concorrenti in cambio di un servizio universale di alta qualità.
Nonostante il successo del Bell System, che forniva il miglior servizio telefonico del mondo, concorrenti, regolatori statali, legislatori e il governo federale cospiravano per distruggerlo. AT&T affrontò un costante controllo normativo, ma l’alleanza tra l’azienda e i regolatori non fu mai abbastanza formale. Molte delle relazioni si basavano sulla fede e sulle assicurazioni personali, anche dopo che la Federal Communications Commission (FCC) fu creata per regolare le telecomunicazioni. La FCC permise gradualmente la concorrenza, mentre la tecnologia accelerò il processo. Alla fine degli anni ’70, la maggior parte dei settori delle telecomunicazioni erano sulla strada per diventare completamente competitivi.
La tecnologia avanzata ha reso impossibile aderire alla struttura che ha modellato l’industria per così tanto tempo. Nessun organismo di regolamentazione poteva tenere il passo. Le apparecchiature di commutazione del computer, le comunicazioni satellitari e le fibre ottiche hanno reso più semplice e meno costoso per le aziende entrare nel mercato. Il monopolio regolamentato sembrava un anacronismo e un nemico dell’economia di libero mercato.
Nel 1974, il governo intentò una causa antitrust. I funzionari di AT&T credevano che le azioni antitrust fossero ingiuste, dato che il Bell System operava sotto statuti di regolamentazione fondamentalmente incongrui con la legge antitrust. Essenzialmente, AT&T si risentiva di essere punita per aver osservato il suo statuto normativo. La FCC chiaramente non capì le forze che aveva messo in moto. La commissione tentò di fare cambiamenti incrementali senza considerare adeguatamente l’impatto a lungo termine che le decisioni avrebbero avuto.
Nel marzo 1981, United States v. AT&T arrivò in tribunale sotto l’assistente procuratore generale William Baxter. Il presidente di AT&T Charles L. Brown pensava che l’azienda sarebbe stata sventrata. Si rese conto che AT&T avrebbe perso e, nel dicembre 1981, riprese i negoziati con il Dipartimento di Giustizia. Raggiungendo un accordo meno di un mese dopo, Brown accettò la cessione, la migliore e unica alternativa realistica. La decisione di AT&T le permise di mantenere le sue braccia di ricerca e produzione. Il decreto, intitolato Modification of Final Judgment, era un adeguamento del Consent Decree del 14 gennaio 1956. Al giudice Harold H. Greene fu data l’autorità sul decreto modificato.
La causa antitrust del governo, presumibilmente protetta da manovre politiche, si rivelò essere completamente politica, e furono ragioni politiche a trattenere il presidente Reagan dal porre fine alla causa. La chiusura del caso antitrust avrebbe generato una cattiva pubblicità e dato il via a una lotta partigiana tra il Congresso e il presidente. Poiché non c’era semplicemente un modo facile per l’amministrazione Reagan di chiudere il caso, non ha agito. La mancanza di controllo del Congresso sulle telecomunicazioni aiutò i concorrenti ad entrare nel mercato. Nessuna singola agenzia aveva l’autorità sull’intero processo, così la rottura avvenne, nonostante il diffuso sostegno politico.
Nel 1982, il governo degli Stati Uniti annunciò che AT&T avrebbe cessato di esistere come entità monopolistica. Il 1° gennaio 1984, è stata divisa in sette compagnie regionali più piccole, Bell South, Bell Atlantic, NYNEX, American Information Technologies, Southwestern Bell, US West, e Pacific Telesis, per gestire i servizi telefonici regionali negli Stati Uniti. AT&T mantiene il controllo dei suoi servizi a lunga distanza, ma non è più protetta dalla concorrenza.
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BobBatchelor
Vedi ancheLeggi antitrust ; Regolamentazione governativa degli affari ; Telecomunicazioni ; Trusts .