Che cosa significa differenziato?
Il cancro parte da cellule che prima erano normali e sane. Queste cellule normali si trovano di solito intorno a un tumore. I patologi usano la parola differenziato per descrivere la differenza tra le cellule tumorali e le cellule sane e normali circostanti.
Perché i patologi usano la parola differenziato?
I patologi usano la parola differenziato nel loro rapporto perché non tutti i tumori hanno lo stesso aspetto. Alcuni tumori sembrano molto simili alle cellule normali e sane, mentre altri sembrano molto diversi.
I patologi usano comunemente cinque livelli per descrivere questi cambiamenti:
- Ben differenziato – Questi tumori sembrano molto simili alle cellule normali circostanti. In alcuni casi può essere difficile per il patologo dire la differenza tra il cancro e le cellule normali.
- Moderatamente differenziato – Le cellule di questi tumori hanno un aspetto chiaramente anormale ma condividono ancora alcune caratteristiche con le cellule normali circostanti.
- Poco differenziato – Questi tumori hanno un aspetto molto anormale. Quando le cellule di un tumore scarsamente differenziato si spostano in un linfonodo o in un’altra parte del corpo, possono essere necessari ulteriori test come l’immunoistochimica per determinare il tipo di tumore e dove è iniziato. Il movimento delle cellule tumorali in un’altra parte del corpo è chiamato metastasi.
- Indifferenziato – Questi tumori hanno un aspetto completamente diverso dalle cellule normali in qualsiasi parte del corpo. Anche con ulteriori test, è spesso molto difficile per un patologo determinare dove questo tipo di tumore è iniziato.
- Dedifferenziato – Dedifferenziato è usato per descrivere un tumore che è composto da due diversi tipi di cellule tumorali. Il primo tipo di cellula cancerosa sembra simile alle cellule normali precedenti. Il secondo tipo di cellula cancerosa assomiglia molto poco o niente alle cellule normali. Dedifferenziato significa che le cellule meno anormali del tumore sono cambiate per diventare più anormali e meno simili alle cellule normali originali.
Nella maggior parte del corpo, i tumori ben e moderatamente differenziati tendono a crescere più lentamente e hanno meno probabilità di diffondersi in altre parti del corpo. Al contrario, i tumori scarsamente differenziati e indifferenziati sono tumori aggressivi che crescono rapidamente e si diffondono prima in altre parti del corpo.
Differenziazione e grado
Il grado è un’altra parola che i patologi usano per descrivere la differenza tra le cellule del cancro e le cellule normali e sane che hanno sostituito. Il grado è solitamente descritto usando numeri per rappresentare diversi livelli. Per esempio, a un tumore può essere dato un grado da 1 a 4. In questo sistema, ai tumori che sembrano simili alle cellule normali verrebbe dato un grado di 1 mentre a quelli che non assomigliano affatto alle cellule normali verrebbe dato un grado di 4. Il grado può anche essere descritto usando due livelli, basso e alto.
Per alcuni tipi di cancro, la differenziazione del tumore è usata per determinare il grado. Per esempio, ogni livello di differenziazione può equivalere a un grado come mostrato di seguito:
- Ben differenziato = Grado 1.
- Moderatamente differenziato = Grado 2.
- Poco differenziato = Grado 3.
- Indifferenziato = Grado 4.
Oppure alcuni livelli di differenziazione possono essere raggruppati insieme per fare un grado:
- Ben differenziato e moderatamente differenziato = Basso grado.
- Poco differenziato e indifferenziato = Alto grado.
Come la differenziazione, il grado è usato per aiutare a predire come il tumore si comporta nel tempo. I tumori di grado inferiore tendono a crescere più lentamente e hanno meno probabilità di diffondersi in altre parti del corpo. Al contrario, i tumori di grado più alto tendono a crescere più velocemente e hanno più probabilità di diffondersi in altre parti del corpo.
Parla con il tuo medico di come la differenziazione del tumore o il grado descritto nel tuo rapporto patologico sarà usato per selezionare le opzioni di trattamento che sono meglio per te.