Primi anni di carrieraModifica
Quando era ancora al liceo (1957) cantò anche con le Echoes, un gruppo doo-wop di sesso misto. Fu poi invitata ad unirsi ad un gruppo di ragazze poco conosciuto chiamato Blossoms.
Nel 1962, le Blossoms furono assunte per cantare in una sessione dal produttore Phil Spector. Il suo gruppo femminile, le Crystals, non riuscì ad arrivare a Los Angeles in tempo per la sessione, così Wright fu pagata 5.000 dollari per cantare “He’s a Rebel”. Questa fu la prima volta di Wright in una registrazione di Spector. Il singolo, accreditato ai Crystals, fu pubblicato frettolosamente da Spector su Philles Records per portare la sua versione della canzone di Gene Pitney sul mercato prima di quella di Vikki Carr. L’uscita fantasma di questo singolo fu una totale sorpresa per le Crystals, che erano un gruppo armonico femminile di grande esperienza e molto viaggiato a loro volta, ma fu comunque richiesto loro di eseguire e promuovere il nuovo singolo in televisione e in tour come se fosse il loro. Il singolo raggiunse il numero 1 della Billboard Hot 100 nel novembre 1962.
Dopo l’uscita di “He’s a Rebel”, la Wright firmò un accordo con Spector, che la ribattezzò Darlene Love. Registrò “He’s Sure the Boy I Love”, che pensava sarebbe stata pubblicata con il suo nome, ma Spector la accreditò ai Crystals. Cynthia Weil, che co-scriveva la canzone con suo marito Barry Mann, non sapeva che la Love aveva cantato nel brano: “È venuto fuori tutto dopo. Penso che sia stata una cosa terribile da farle”. Spector fece cantare alla Love “Da Doo Ron Ron” in studio, ma decise di registrarla con un altro cantante all’ultimo minuto.
Love registrò il brano “Christmas (Baby Please Come Home)” per l’album compilation delle vacanze del 1963, A Christmas Gift for You di Phil Spector. La canzone fu scritta da Jeff Barry e Ellie Greenwich, insieme a Phil Spector, con l’intenzione di essere cantata da Ronnie Spector delle Ronettes. Secondo Love, Ronnie Spector non era in grado di mettere tutta l’emozione necessaria nella canzone. Invece, Love fu portato in studio per registrare la canzone, che divenne un grande successo nel tempo e uno dei brani simbolo di Love.
Come membro dei Blossoms, Love contribuì con i cori dietro molti dei più grandi successi degli anni ’60, tra cui “Be My Baby” delle Ronettes, “Johnny Angel” di Shelley Fabares, “Monster Mash” di Bobby “Boris” Pickett, la versione di “That’s Life” di Frank Sinatra, e “Da Doo Ron Ron” dei Crystals. I Blossoms registrarono singoli, di solito con poco successo, su Capitol 1957-58, Challenge 1961-62, OKeh 1963, Reprise 1966-67, Ode 1967, MGM 1968, Bell 1969-70, e Lion 1972)
Come artista solista, Love contribuì anche a cantare “Baby, I Love You” delle Ronettes. Faceva anche parte di un trio chiamato Bob B. Soxx & the Blue Jeans, che registrò la versione di Spector di “Zip-a-Dee-Doo-Dah”, una canzone vincitrice dell’Oscar dal film di Walt Disney del 1946 Song of the South, che entrò nella Top 10 nel 1963.
I Blossoms ottennero una parte settimanale in Shindig!, uno dei migliori spettacoli musicali dell’epoca. Apparvero anche nelle hit di Johnny Rivers, tra cui “Poor Side of Town” “Baby I Need Your Loving” e “The Tracks of My Tears”. I Blossoms fecero parte dell’acclamato Elvis Presley’s ’68 Comeback Special, che andò in onda sulla NBC. Darlene e i Blossoms cantarono per Sharon Marie (Esparza) (un numero di Brian Wilson), così come per l’album solista di John Phillips, John, Wolfking of L.A., registrato nel 1969.
Negli anni ’70 la Love continua a lavorare come cantante di supporto, prima di prendersi una pausa per crescere una famiglia. Nel 1973, registrò la voce come cheerleader insieme a Michelle Phillips, per il singolo di Cheech & Chong “Basketball Jones”, che raggiunse il numero 15 della classifica dei singoli Billboard Hot 100.
Ritorno degli anni ’80Modifica
Love tornò alla musica nei primi anni ’80 e ad un pubblico riconoscente che pensava potesse averla dimenticata da tempo. Si era esibita in locali come il Roxy di Los Angeles, e fu una conversazione con Steven Van Zandt che la spinse ad andare a New York e iniziare ad esibirsi lì nel 1982, in posti come The Bottom Line. Cantò anche “OOO Wee Baby” nel film del 1980 The Idolmaker. Oltre ad esibirsi in piccoli locali, Love lavorava come cameriera a Beverly Hills. Un giorno, mentre stava pulendo una di queste case, sentì la sua canzone “Christmas (Baby Please Come Home)” alla radio. Lo prese come un segno che aveva bisogno di cambiare la sua vita e tornare a cantare.
A metà degli anni ’80 interpretò se stessa nel musical jukebox Leader of the Pack, nominato ai Tony Award, che presentava le iconiche canzoni rock and roll scritte da Ellie Greenwich, molte delle quali per la giovane Love. Il numero di punta di quello spettacolo, “River Deep – Mountain High”, era stato registrato da Phil Spector con Ike & Tina Turner. Leader of the Pack iniziò come una rivista al nightclub The Bottom Line del Greenwich Village, così come il successivo spettacolo sulla vita di Love, Portrait of a Singer, che non si trasferì mai nei quartieri alti. Portrait includeva cover di “A Change Is Gonna Come” e “Don’t Make Me Over”, così come “River Deep, Mountain High” e musica originale di alcuni degli autori strumentali del primo rock and roll, inclusi Barry Mann e Cynthia Weil. Love contribuì con una cover della canzone degli Hollywood Argyles “Alley Oop” alla colonna sonora del film Bachelor Party del 1984.
Nel 1986, la seconda opportunità per Love arrivò quando le fu chiesto di cantare “Christmas (Baby Please Come Home)” nello show natalizio di David Letterman. Questo divenne una tradizione annuale.
Nel 1987, Love cantò il backup per il remake di “Christmas (Baby Please Come Home)” degli U2.
Carriera successivaModifica
Nel 1990, la Love pubblicò l’album Paint Another Picture, che includeva un aggiornamento del suo vecchio successo “He’s Sure the Man I Love”, di Mann e Weill, così come una ballata scritta appositamente per lei, “I’ve Never Been the Same”, di Judy Wieder. L’album non entrò nelle classifiche americane. Nel 1990, Cher invitò Love e sua sorella Edna Wright come sue coriste per il tour Heart of Stone. Love pubblicò un singolo minore nel 1992 con “All Alone on Christmas”, scritto e composto da Steven Van Zandt, che si trova nella colonna sonora di Home Alone 2: Lost in New York. La canzone è stata anche inclusa nel film britannico Love Actually. La Love ha anche contribuito con la voce alla colonna sonora del film Jingle All the Way.
Nel 1993, la Love fece causa a Spector per i diritti d’autore non pagati e le furono riconosciuti 250.000 dollari.
Love insieme a Rob Hoerburger, editore e scrittore del New York Times scrisse la sua autobiografia intitolata My Name Is Love, pubblicata nel 1998. Nelle memorie, Love scrive della sua vita nell’industria musicale, dei suoi anni di lotta e dei suoi progetti attuali.
Love continua a fare uno spettacolo di Natale ogni anno a New York City, che è sempre coronato da “Christmas (Baby Please Come Home)”. Nel 2007, ha pubblicato It’s Christmas of Course, un album di cover a tema natalizio tra cui “Happy Xmas (War is Over) di John Lennon e Yoko Ono e “Thanks for Christmas” degli XTC. Love si è esibito con Bruce Springsteen e la E-Street Band nel novembre 2009 al Rock and Roll Hall of Fame 25th Anniversary Concert al Madison Square Garden.
Love è presente nel film documentario 20 Feet from Stardom (2013), che è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival e ha vinto l’Oscar come miglior documentario all’86° Academy Awards. 20 Feet from Stardom ha anche vinto il Grammy Award 2015 per il miglior film musicale, con il premio che è stato consegnato agli artisti presenti così come alla troupe di produzione.
Love ha registrato un duetto, “He’s Sure the Boy I Love”, con Bette Midler nell’album di quest’ultima uscito in studio nel 2014 “It’s the Girls!”, una raccolta di canzoni che rendono omaggio ai girl group.
Nell’agosto 2014, l’Oprah Winfrey Network (OWN) ha annunciato che sta producendo un biopic per il grande schermo basato sulla vita della Love, con protagonista l’icona del canto Toni Braxton.
L’album più recente della Love, Introducing Darlene Love, è stato pubblicato il 18 settembre 2015 sull’etichetta di Steve Van Zandt, Wicked Cool Records. Ci sono 10 canzoni in questo album, tra cui singoli e featuring di Van Zandt, due nuove canzoni di Bruce Springsteen, e cover di canzoni di Joan Jett e Elvis Costello, tra gli altri. “Forbidden Nights”, la prima traccia, è una delle canzoni più riuscite di questo album. Si tratta di una canzone che Elvis Costello aveva precedentemente prodotto per un musical di Broadway incompiuto. Nel 2016, Love ha iniziato il tour del suo nuovo album attraverso gli Stati Uniti.
Darlene Love ha registrato il suo primo video concerto da solista il 23 febbraio 2010, al NJPAC. Darlene Love – The Concert of Love è stato pubblicato come CD e DVD più tardi nello stesso anno. Il concerto è stato anche trasmesso da alcune stazioni televisive pubbliche.