Con tutti i titoli che sto leggendo in questi ultimi mesi, non posso fare a meno di chiedermi (come direbbe Carrie Bradshaw): Ci siamo già?
Negli ultimi mesi abbiamo visto più volte la stampa celebrare i progressi scientifici annunciando la cura dell’HIV!!!
Ma cosa significa questo, o addirittura, è vero?
In parte lo è. Sì, ci sono progressi scientifici che ci danno la speranza che la cura per l’HIV non sia lontana. Ma sicuramente non ci siamo ancora!
Perciò perché festeggiamo?
Secondo me è lo stigma che circonda questo virus che dà motivo di festeggiare. La verità è ben lontana da questo. Negli ultimi tempi le prove scientifiche parlano chiaramente della normalizzazione dell’HIV. Le persone che vivono con l’HIV, mentre sono in trattamento, hanno cariche virali non rilevabili. L’HIV è diventata questa malattia cronica che richiede di essere gestita affinché le persone che vivono con l’HIV possano invecchiare. Perché le persone che vivono con l’HIV invecchiano! Apparentemente le persone affette da HIV hanno quasi la stessa aspettativa di vita della popolazione generale. La condizione richiede un attento monitoraggio e gestione, ma lo stesso vale per molte altre condizioni come il diabete, il colesterolo, i disturbi autoimmuni, ecc.
Il mese scorso un giornale britannico ha riportato che gli scienziati britannici sono “sull’orlo di una cura per l’HIV”. L’articolo ha omesso di menzionare che questa ricerca è ancora nelle prime fasi e sta ancora reclutando partecipanti. I primi risultati dello studio saranno pubblicati nel 2018! La ricerca specifica combina una strategia di “kick and kill” con un trattamento ARV (4 regimi di trattamento) e un vaccino progettato per migliorare la risposta immunitaria alle cellule infette da HIV. Il progetto di ricerca è finanziato dal NHS ed è gestito da 4 importanti istituzioni del Regno Unito: Imperial College e King’s College, Oxford University e Cambridge University. Purtroppo, è troppo presto per dire se questa strategia sarà in grado di eliminare l’HIV dal corpo, una volta per tutte. I ricercatori hanno rilasciato una dichiarazione che chiarisce: “Non possiamo ancora affermare se qualche individuo abbia risposto all’intervento o sia stato curato. Un chiarimento importante è che tutti i partecipanti coinvolti nello studio non dovrebbero avere l’HIV nel sangue perché stanno ricevendo la terapia antiretrovirale – questi sono i farmaci standard che usiamo per trattare l’HIV. Questo non significa che sono stati curati come alcuni titoli hanno suggerito”. maggiori informazioni
Nella ricerca sulla cura dell’HIV una strategia “kick and kill” si riferisce all’attivazione delle cellule latenti, cellule dove l’HIV si “nasconde” dal trattamento ARV. La latenza è la ragione principale per cui la carica virale rimbalza dopo l’interruzione del trattamento ARV, anche se la persona aveva una carica virale non rilevabile durante il trattamento.
Oggi “The independent”, un altro giornale britannico, ha pubblicato un articolo su un nuovo trattamento che sembra funzionare nelle scimmie infettate con un virus simile all’HIV. Il trattamento combina antiretrovirali e un anticorpo che funziona nell’intestino ed è stato usato per il trattamento della malattia di Cronhn e della colite ulcerosa. I risultati nelle scimmie suggeriscono che il corpo raggiunge una remissione sostenuta, che è classificata dagli scienziati come una cura funzionale. Puoi leggere di più
In conclusione, direi che in questo momento si stanno provando diverse strategie e si stanno testando diverse opzioni nella speranza che si sviluppi una cura per l’HIV. In questo momento siamo fortunati perché la ricerca sull’HIV è ancora finanziata. Non possiamo essere sicuri che sarà così anche domani. Come comunità dobbiamo continuare a sostenere la ricerca – non solo per la cura però. Dobbiamo continuare a sostenere la ricerca in ogni campo che non è stato ancora esaminato a fondo, per ogni popolazione che non ha lo stesso accesso ai progetti di ricerca, sia che ciò avvenga a causa di limitazioni geografiche, economiche o di altro tipo. Dobbiamo continuare a sostenere i bisogni non identificati di gruppi chiave nella popolazione HIV, come transgender, donne, prigionieri, persone che usano droghe. Dobbiamo continuare a sostenere le persone che sono più a rischio, come la comunità MSM. E dobbiamo affrontare lo stigma, sia a livello personale – lo stigma può “paralizzare” una persona – sia nell’arena sociale dove lo stigma ha traumatizzato intere generazioni di persone che vivono con l’HIV – e lo fa ancora. E dobbiamo continuare a chiedere: Siamo già arrivati? Perché più forte è la nostra voce, più grandi saranno i risultati!