Criminologia

Criminologia, studio scientifico degli aspetti non legali del crimine e della delinquenza, incluse le cause, la correzione e la prevenzione, dal punto di vista di diverse discipline come antropologia, biologia, psicologia e psichiatria, economia, sociologia e statistica.

Visto da una prospettiva legale, il termine crimine si riferisce ad azioni criminali individuali (es, un furto con scasso) e la risposta della società a queste azioni (per esempio, una condanna a tre anni di prigione). In confronto, il campo della criminologia incorpora ed esamina una conoscenza più ampia del crimine e dei criminali. Per esempio, i criminologi hanno cercato di capire perché alcune persone hanno più o meno probabilità di impegnarsi in comportamenti criminali o delinquenziali. I criminologi hanno anche esaminato e tentato di spiegare le differenze nei tassi di criminalità e nel codice penale tra le società e i cambiamenti nei tassi e nelle leggi nel tempo.

Molti criminologi si considerano esperti neutrali di politica pubblica, raccogliendo fatti per vari funzionari governativi responsabili di trarre conclusioni politiche. Tuttavia, alcuni criminologi – come le loro controparti in campi quali le scienze atomiche e nucleari – sostengono che gli scienziati devono assumersi la responsabilità delle conseguenze morali e politiche della loro ricerca. Così, alcuni criminologi hanno fatto una campagna attiva contro la pena capitale e si sono schierati a favore di varie riforme legali. I criminologi che si oppongono a questo ruolo attivista sostengono che i risultati della ricerca criminologica devono essere soppesati insieme agli argomenti politici, sociali, religiosi e morali, un compito che è meglio lasciare agli organi politici. Non negando il diritto dei criminologi di esprimere le loro opinioni come normali cittadini ed elettori, questo punto di vista sostiene tuttavia che un governo per volontà popolare è meno pericoloso di un governo di esperti.

Negli ultimi decenni del XX secolo, la criminologia è cresciuta fino a comprendere una serie di aree di studio specializzate. Una di queste era la criminalistica, o rilevazione scientifica del crimine, che coinvolge misure come la fotografia, la tossicologia, lo studio delle impronte digitali, e la prova del DNA (vedi anche DNA fingerprinting). In precedenza era stata esclusa dalla criminologia a causa della sua attenzione su particolari azioni criminali piuttosto che sulla più ampia conoscenza del crimine e dei criminali. La criminologia ha ulteriormente ampliato la sua portata dedicando un’attenzione significativa alla vittimologia, o lo studio delle vittime del crimine, le relazioni tra vittime e criminali, e il ruolo delle vittime negli stessi eventi criminali. La giustizia penale è anche emersa come un campo accademico separato ma strettamente correlato, concentrandosi sulla struttura e il funzionamento delle agenzie di giustizia penale – tra cui la polizia, i tribunali, le correzioni e le agenzie minorili – piuttosto che sulle spiegazioni del crimine. (Vedi giustizia minorile.)

La relazione della criminologia con varie altre discipline ha portato ad una notevole diversità nella sua collocazione accademica all’interno delle università. Le università in Europa hanno avuto la tendenza a trattare la criminologia come parte della formazione giuridica, anche in circostanze in cui i suoi principali insegnanti non erano avvocati. Nel Regno Unito, per esempio, l’Istituto di Criminologia fa parte della facoltà di legge dell’Università di Cambridge; in altre scuole la ricerca criminologica e l’insegnamento sono stati solitamente divisi tra dipartimenti di sociologia o amministrazione sociale, facoltà di legge e istituti di psichiatria. In Sud America predominano gli elementi antropologici e medici, e negli Stati Uniti, sebbene ci sia stata una tendenza ad ospitare la criminologia e la giustizia penale in dipartimenti multidisciplinari separati, la criminologia è stata più spesso situata in dipartimenti di sociologia.