Le cause dei crampi includono iperflessione, ipossia, esposizione a grandi cambiamenti di temperatura, disidratazione o bassi livelli di sale nel sangue. I crampi muscolari possono anche essere un sintomo o una complicazione della gravidanza; malattie renali; malattie della tiroide; ipokaliemia, ipomagnesiemia, o ipocalcemia (come condizioni); sindrome delle gambe senza riposo; vene varicose; e sclerosi multipla.
Già nel 1965, i ricercatori hanno osservato che i crampi alle gambe e la sindrome delle gambe senza riposo possono derivare da un eccesso di insulina, talvolta chiamata iperinsulinemia.
Crampi muscolari scheletriciModifica
In circostanze normali, i muscoli scheletrici possono essere controllati volontariamente. I muscoli scheletrici che hanno i crampi più frequenti sono i polpacci, le cosce e gli archi del piede, e sono talvolta chiamati “Charley horse” o “corky”. Tali crampi sono associati a un’attività fisica faticosa e possono essere intensamente dolorosi; tuttavia, possono verificarsi anche mentre si è inattivi e rilassati. Circa il 40% delle persone che sperimentano i crampi scheletrici sono suscettibili di sopportare un dolore muscolare estremo, e possono essere incapaci di usare l’intero arto che contiene il gruppo muscolare “bloccato”. Può essere necessaria fino a una settimana perché il muscolo ritorni a uno stato senza dolore, a seconda del livello di forma fisica della persona, dell’età e di diversi altri fattori.
Crampi notturni alle gambeModifica
I crampi notturni alle gambe sono contrazioni muscolari involontarie che si verificano nei polpacci, nelle piante dei piedi o in altri muscoli del corpo durante la notte o (meno comunemente) durante il riposo. La durata dei crampi notturni alle gambe è variabile, con crampi che durano da pochi secondi a diversi minuti. L’indolenzimento muscolare può rimanere dopo la fine del crampo stesso. Questi crampi sono più comuni nelle persone anziane. Si verificano abbastanza frequentemente negli adolescenti e in alcune persone durante l’esercizio fisico notturno. Oltre ad essere doloroso, un crampo notturno alle gambe può causare molta angoscia e ansia. La causa precisa di questi crampi non è chiara. I potenziali fattori che contribuiscono includono la disidratazione, bassi livelli di alcuni minerali (magnesio, potassio, calcio e sodio, anche se le prove sono state miste), e ridotto flusso di sangue attraverso i muscoli presenti in una prolungata seduta o sdraiata. I crampi notturni alle gambe (quasi esclusivamente ai polpacci) sono considerati “normali” durante le ultime fasi della gravidanza. Possono, tuttavia, variare in intensità da lieve a estremamente doloroso.
Un accumulo di acido lattico intorno ai muscoli può innescare i crampi; tuttavia, accadono durante la respirazione anaerobica quando una persona sta esercitando o impegnandosi in un’attività in cui il battito cardiaco aumenta. Le condizioni mediche associate ai crampi alle gambe sono malattie cardiovascolari, emodialisi, cirrosi, gravidanza e stenosi del canale lombare. Le diagnosi differenziali includono la sindrome delle gambe senza riposo, la claudicazione, la miosite e la neuropatia periferica. Tutti questi possono essere differenziati attraverso un’attenta anamnesi e un esame fisico.
Stirare e massaggiare delicatamente, fare pressione sulla gamba interessata camminando o stando in piedi, o fare un bagno caldo o una doccia può aiutare a terminare il crampo. Se il crampo è nel muscolo del polpaccio, dorsiflettere il piede allungherà il muscolo e darà un sollievo quasi immediato. Ci sono prove limitate che supportano l’uso di magnesio, calcioantagonisti, carisoprodol e vitamina B12.
La chinina non è più raccomandata per il trattamento dei crampi notturni alle gambe a causa di potenziali reazioni fatali di ipersensibilità e trombocitopenia. Aritmie, cinchonismo e sindrome emolitico-uremica possono verificarsi anche a dosaggi elevati.
Crampi muscolari lisciModifica
Le contrazioni muscolari lisce possono essere sintomatiche di endometriosi o altri problemi di salute. I crampi mestruali possono anche verificarsi durante il ciclo mestruale.
Crampi causati da trattamentiModifica
Diversi farmaci possono causare crampi notturni alle gambe:
- Diuretici, specialmente risparmiatori di potassio
- Saccarosio di ferro per via endovenosa
- Estrogeni coniugati
- Teriparatide
- Naproxen
- Raloxifene
- Beta-agonisti adrenergici a lunga durata d’azioneagonisti (LABAs)
- Inibitori dell’idrossimetilglutaril-coenzima A reduttasi (inibitori dell’HMG-CoA o statine)
Le statine possono talvolta causare mialgia e crampi tra altri possibili effetti collaterali. Il Raloxifene (Evista) è un farmaco associato a un’alta incidenza di crampi alle gambe. Altri fattori che aumentano la probabilità di questi effetti collaterali sono l’esercizio fisico, l’età, il sesso femminile, la storia di crampi e l’ipotiroidismo. Fino all’80% degli atleti che usano le statine soffrono di effetti muscolari avversi significativi, compresi i crampi; il tasso sembra essere di circa il 10-25% in una tipica popolazione che usa le statine. In alcuni casi, gli effetti avversi scompaiono dopo il passaggio a una statina diversa; tuttavia, non devono essere ignorati se persistono, in quanto possono, in rari casi, svilupparsi in problemi più gravi. L’integrazione di coenzima Q10 può essere utile per evitare alcuni effetti avversi legati alle statine, ma attualmente non ci sono prove sufficienti per dimostrare l’efficacia nell’evitare la miopatia o la mialgia.