di John White
dicembre 2000
dal numero 30
Un sentiero ci invita nel giardino, dandoci la libertà di vagare e godere dei risultati del nostro lavoro. Ad un livello più pratico, i sentieri permettono un facile accesso per eseguire quei lavori. I sentieri definiscono anche lo stile di un giardino, creando un’atmosfera di formalità o casualità, incorniciando le piante e stabilendo punti di vista.
Il sentiero qui illustrato, ghiaia delimitata da un cordolo di ciottoli, è adattabile a molti stili di giardino ed è relativamente facile da costruire e mantenere. Questo stile funziona bene in un giardino geometrico formale, ma può anche essere progettato per vagare con il paesaggio. Lo stesso stile funzionerebbe anche in un ambiente boschivo se si sostituisse la coppia di pollici superiore di ghiaia con trucioli di corteccia.
Per costruire questo tipo di sentiero, si inizia scavando una trincea poco profonda, la si riveste con un tessuto di barriera alle erbacce, poi la si riempie con un pollice di ghiaia. Poi si mettono i ciottoli sul bordo sopra lo strato di base di ghiaia, aggiungendo o sottraendo ghiaia sotto fino a quando i ciottoli formano una linea liscia e uniforme. Una volta che le pietre hanno un bell’aspetto, si rincalza il terreno dietro i ciottoli e si riempie il percorso con altra ghiaia fino a quando solo un paio di pollici della pietra si proiettano sopra il terreno. Per la stabilità, i ciottoli devono essere sepolti per circa tre quarti della loro profondità.
Sono necessari pochi strumenti speciali, solo una livella da muratore da 4 piedi, un metro a nastro, paletti e corda. Una carriola robusta è un must per spostare la ghiaia, e una pala appuntita è lo strumento migliore per scavare in essa. Avrete anche bisogno di un rastrello per lisciare la ghiaia e per rincalzare e lisciare il terreno dietro i ciottoli. Costruire un sentiero è un lavoro intensivo; ottenere aiuto e ritmare te stesso renderà il lavoro gestibile e più piacevole.
Selezionare la pietra e la ghiaia
I ciottoli possono variare in dimensioni, ma quelli che ho usato – 8 pollici di larghezza, 11 pollici di lunghezza e 4 pollici di spessore – sono una buona dimensione per il cordolo. Quando comprate le pietre, guardate bene prima di comprare. I ciottoli dovrebbero essere molto vicini al rettangolo e di spessore uniforme. Se i ciottoli variano molto, sarà difficile incastrarli insieme e formare una linea liscia.
La migliore ghiaia per coprire il sentiero si chiama pea stone. Le pietre in esso contenute sono grandi come fagioli di gelatina. La pietra di pisello è la ghiaia più grossolana che può essere facilmente spalata e spostata a mano, una considerazione importante quando si mettono i ciottoli in posizione. La grossolanità della pietra di pisello dà anche la struttura del percorso, incoraggia il drenaggio e scoraggia la crescita delle erbacce. Se volete, i pochi pollici superiori di materiale possono essere diversi dal sottostante fondamento di pietra di pisello. Usando schegge di marmo bianco per lo strato superiore si creerebbe un aspetto molto diverso dalla pietra di pisello più scura.
Siccome anche un piccolo progetto avrà bisogno di diverse tonnellate di ghiaia, cercate di farla consegnare vicino al giardino. Se possibile, scaricare la pietra su una superficie pavimentata o su fogli di compensato. Ho imparato a mie spese che il fondo di un mucchio di ghiaia scaricato sull’erba si aggroviglia nel prato, rendendo gli ultimi centimetri quasi impossibili da raccogliere. La ghiaia che si recupera sarà carica di steli e sporcizia.
Progettazione di un sentiero
Solo alcune regole di base riguardano la progettazione di un sentiero di ghiaia, ma sono importanti. Ignorarle renderà la costruzione difficile e il sentiero scomodo da percorrere. Il sentiero può andare su o giù per un dolce pendio con un aumento o una diminuzione fino a 1 pollice per piede. Su un pendio più ripido, la ghiaia si sposterà e si farà gradualmente strada verso il basso. I pendii più ripidi sono meglio gestiti creando piste piane unite da gradini, o andando a zigzag attraverso la faccia del pendio.
Per camminare facilmente, il sentiero dovrebbe essere in piano da un lato all’altro. Per il sentiero che attraversa un terreno in pendenza, ricontrollare il pendio per creare una terrazza piana per il sentiero. Rendere la terrazza abbastanza larga da lasciare 6 pollici di terreno livellato al di fuori dei ciottoli prima di continuare su o giù per la collina.
Siccome i ciottoli non possono essere tagliati a misura, evitare i progetti per i quali le pietre devono adattarsi esattamente al loro posto. Quando le pietre devono adattarsi a un oggetto fisso, iniziare dall’estremità fissa e lavorare lontano da essa.
I sentieri principali dovrebbero essere larghi almeno 3 piedi tra i bordi esterni dei ciottoli. Se volete che i sentieri possano ospitare due persone fianco a fianco, fateli larghi almeno 4 piedi. I sentieri laterali possono essere un po’ più stretti, ma cercate di non scendere sotto i 30 pollici di larghezza o li troverete limitanti.
Se avete intenzione di finire le estremità dei sentieri con dei ciottoli posati trasversalmente, il sentiero dovrà essere largo un numero pari di pietre, ma un sentiero non deve finire con una semplice squadratura. Le pietre possono formare un mezzo cerchio o espandersi in un cerchio più grande o in un quadrato, creando un accento nel design del giardino.
Posa del sentiero
Mantenendo le regole di base in mente, disponi il sentiero con pali e spago o ponendo lunghe strisce di legno (1 pollice per 3 pollici) sul terreno. Usare i listelli di legno funziona particolarmente bene perché ti dà un chiaro senso visivo di come apparirà il percorso finito. Per un sentiero tortuoso, usa dei pezzi di tubo da giardino per delineare i bordi del sentiero.
Se trovi che il terreno ha bisogno di essere ridisegnato per mantenere il sentiero a livello trasversale e solo in leggera pendenza sulla sua lunghezza, questo è il momento di fare il movimento terra principale. Questo può essere un lavoro pesante, ma non lesinare su questo passo. Ottenere il terreno correttamente sagomato renderà l’installazione dei ciottoli molto più facile, e il lavoro finito avrà un aspetto migliore e sarà più comodo da percorrere.
Costruire il sentiero
Una volta che hai il terreno sagomato e i bordi del sentiero delineati, martella una serie di pali a 8 pollici dal bordo del sentiero, e fai passare una corda tesa da palo a palo. Questo ti darà un punto di riferimento stabile per scavare, dato che i pali interni o il tubo dovranno essere rimossi per scavare la trincea. Scava circa un pollice meno profondo della larghezza dei ciottoli, una trincea profonda 7 pollici sarebbe giusta per pietre larghe 8 pollici (ricorda che le pietre saranno messe sul bordo, quindi la loro larghezza diventa la loro altezza). A questa profondità, con un pollice di ghiaia sotto i ciottoli, il cordolo finito sarà due pollici più alto del terreno. Determinare la profondità ponendo una tavola lungo la larghezza del sentiero e poi misurando verso il basso.
Percorso, dall’inizio alla fine
Marcare il sentiero con paletti e spago a 8 pollici per avere spazio per lavorare. Scavare il sentiero 1 pollice più in basso dell’altezza delle pietre. Stendi un telo antierba sul fondo della trincea e coprilo con 1 pollice di ghiaia (vedi disegno A, sotto). Posizionare le pietre (B), poi riempire di terra lungo l’esterno. Riempire il sentiero con altra ghiaia (C) e rastrellare il tutto.
La larghezza della trincea dovrebbe essere un paio di pollici più larga su ogni lato della larghezza finale del sentiero. Scavare i muri a 6 pollici di distanza dai pali posti a 8 pollici di distanza vi darà la larghezza extra di cui avete bisogno per maneggiare le pietre e assicurare che ci sia uno strato completo di ghiaia sotto di loro. Come si scava, mettere da parte la coppia superiore di pollici di terreno da utilizzare in seguito come riempimento contro l’esterno delle pietre. Il resto del terreno che rimuovi è un rifiuto. Di solito è meglio fare tutto lo scavo in una volta sola; dopo di che, i ciottoli e la ghiaia possono essere installati una sezione alla volta.
 |
|
| A. Posare il telo per il contenimento delle erbacce e 1 in. di ghiaia. | |
 |
|
| B. Mettere le pietre al loro posto, assicurandosi che siano uniformi. | |
Una volta scavata la trincea, imballare il terreno allentato per evitare un successivo assestamento. Poi stendete il tessuto per la protezione dalle erbacce, assicurandovi che copra completamente la larghezza della trincea. Poi, spargere uno strato di ghiaia profondo un pollice sul tessuto e rastrellare il livello (vedi sezione A). Ora sei finalmente pronto per iniziare a posare i ciottoli.
Inizia a mettere quattro o cinque ciottoli in una linea lungo un lato del sentiero. Quando metti ogni pietra, muovila e premi verso il basso. La pietra si depositerà nella ghiaia per circa un centimetro e diventerà abbastanza fissa e stabile.
Dopo aver sistemato questo primo gruppo di pietre, fai un passo indietro e controlla il loro allineamento. Dovrebbero avere un’altezza uniforme, un paio di pollici sopra il livello del suolo, formando una linea retta o una curva liscia come necessario, a 8 pollici dai pali esterni (vedi sezione B).
Regola le pietre finché non sembrano giuste.
Continua a mettere le pietre lungo un lato del sentiero, controllando l’allineamento mentre vai, finché non hai fatto da 8 a 10 piedi o sei arrivato a un incrocio. Ora torna all’inizio del sentiero e inizia a mettere in posizione le pietre del marciapiede opposto. Usate una livella per assicurarvi che le nuove pietre siano poste alla stessa altezza del cordolo opposto. Usate un metro a nastro per mantenere la larghezza del sentiero uniforme. Per comodità, si potrebbe tagliare una lunghezza di listello la larghezza del percorso da utilizzare come un calibro. Assicuratevi che le pietre su ogni lato siano uguali tra loro. Se un cordolo è più lungo dell’altro di qualche centimetro, avrai problemi agli incroci.
 |
|
| C. Riempire il sentiero di ghiaia e rastrellare per renderlo liscio. | |
Perché i ciottoli sono irregolari, sistemarli e farli sembrare giusti è più arte che scienza. Fidati del tuo occhio e riaggiusta fino a quando tutto sembra giusto. Per i layout complessi, dovresti avere tutti i ciottoli posati in posizione e regolati prima di riempire con terra e ghiaia.
Una volta che sei soddisfatto della disposizione delle pietre, riempi il terreno, imballandolo saldamente dietro le pietre. Dopo che il materiale di riempimento è in posizione, l’unico passo rimanente è quello di riempire il sentiero stesso con più ghiaia, rastrellando la ghiaia e il terreno all’esterno del marciapiede per uniformare l’esposizione dei ciottoli (vedi sezione C).
Tutto ciò che resta da fare dopo è andare a prendere una bevanda fresca e un posto all’ombra e ammirare il tuo lavoro.
Si può fare.