Molti casi di lesioni personali si risolvono senza richiedere una causa. In un mondo ideale, una persona ferita dovrebbe semplicemente presentare un reclamo alla compagnia di assicurazione e poi essere in grado di negoziare un valore equo per risolvere il caso. Purtroppo, questo non è sempre possibile. Spesso le compagnie di assicurazione negano la responsabilità o fanno offerte che sono di gran lunga inferiori al valore del sinistro. Di conseguenza, una persona ferita può avere bisogno di intentare una causa per ottenere il risarcimento che merita. In questo post, fornirò una panoramica di base di ciò che accade quando si presenta una causa in Circuit Court e gli eventi che si svolgono dopo.
Presentare una querela è fatto depositando un documento chiamato un reclamo con la Corte affermando come l’incidente si è verificato ed esponendo le richieste. Questo documento viene poi notificato al convenuto (o ai convenuti) per iniziare la causa. La compagnia di assicurazione di responsabilità civile del convenuto assumerà un avvocato per rispondere alla denuncia con un documento chiamato risposta. A volte si può sentire la gente parlare delle “parti” di una causa. Le parti in causa sono il “querelante” e il “convenuto”. Il ricorrente danneggiato è il querelante. Gli individui o le entità che sono stati citati in giudizio sono i convenuti.
È importante ricordare che intentare una causa non garantisce che ci sarà un processo. Il querelante ha sempre la possibilità di negoziare un accordo ragionevole nel corso della causa. Spesso, il processo di contenzioso posizionerà un caso per un migliore risultato di liquidazione senza la necessità di un processo. Le compagnie di assicurazione possono aumentare l’offerta a un importo ragionevole in qualsiasi momento prima della data del processo. Tuttavia, è una buona pratica preparare ogni caso come se andasse in giudizio, in modo da essere pronti a vincere un processo se l’accordo non è possibile. Ci sono alcuni casi che richiedono semplicemente un processo per ottenere il miglior risultato possibile.
Queste sono le otto fasi tipiche di una causa nella Circuit Court:
Fase 1: Denuncia presentata: Denuncia redatta e depositata presso il cancelliere della Corte appropriata. La Corte crea un file e viene assegnato un numero di caso.
Fase 2: Servizio al convenuto(i): L’ufficio dello sceriffo o un server privato ottiene la denuncia e i documenti di servizio dall’ufficio del cancelliere e li serve all’imputato/i.
Fase 3: La difesa presenta le risposte: La compagnia assicurativa del convenuto assume un avvocato (avvocato della difesa) che difenderà il caso. L’avvocato della difesa presenterà una risposta alle accuse contenute nella denuncia.
Fase 4: “Interrogatori”: L’attore in genere serve domande scritte e richieste scritte al convenuto (o ai convenuti). Le domande scritte sono chiamate “interrogatori”. Queste domande sono progettate per “scoprire” informazioni sull’imputato (o sugli imputati), su come la difesa sostiene che l’incidente si sia verificato, e su qualsiasi difesa che hanno fatto valere. Questo è chiamato “scoperta” o “processo di scoperta”. Ogni imputato, con l’assistenza dell’avvocato della difesa, deve rispondere alle domande e alle richieste di documenti dell’attore. Allo stesso modo, l’avvocato della difesa invierà al querelante interrogatori e richieste di documenti in cerca di informazioni sull’incidente, il background del querelante, la storia medica, la storia del lavoro e altri aspetti rilevanti del caso. Le parti hanno un periodo di tempo limitato in cui rispondere a queste domande. Un buon avvocato di lesioni personali aiuterà il ricorrente a preparare le risposte alle domande in modo che siano accurate e complete. Le risposte dell’attore a queste domande sono date sotto giuramento firmando un affidavit autenticato.
Fase 5: Impostare il caso per il processo: Nella maggior parte dei casi, la data del processo viene fissata di comune accordo dalle parti, in base al calendario dei processi della Corte e alla disponibilità degli avvocati e delle parti. Molti calendari dei tribunali sono prenotati con mesi di anticipo, quindi, a seconda delle circostanze, le parti spesso si coordinano sulla data del processo prima che il processo di scoperta sia completato.
Fase 6: Deposizioni: Le parti in causa hanno il diritto di prendere deposizioni. Una deposizione è essenzialmente un colloquio di persona condotto sotto giuramento con un trascrittore che scrive tutto ciò che viene detto. Gli scopi principali di una deposizione sono quelli di imparare ciò che una particolare parte o un testimone sa su informazioni rilevanti per il caso e di scoprire ciò che quella parte o testimone probabilmente dirà al processo. Il querelante (attraverso il suo avvocato) ha l’opportunità di deporre l’imputato su come è avvenuto l’incidente. L’avvocato della difesa avrà l’opportunità di far deporre il querelante sull’incidente, sul background del querelante, sulle lesioni, sulla storia medica, sulla storia del lavoro e su altri argomenti relativi al caso. Entrambe le parti hanno il diritto di deporre anche altri testimoni. Un buon avvocato del querelante si incontrerà con il querelante nei giorni precedenti la deposizione per prepararlo accuratamente alle domande dell’avvocato della difesa.
Fase 7: Preparazione al processo: Quando la data del processo si avvicina, un avvocato professionista di lesioni personali lavorerà diligentemente per raccogliere e organizzare le prove necessarie per avere successo al processo. Se la compagnia di assicurazione continua a negare la responsabilità o continua a rifiutarsi di estendere le offerte ragionevoli, allora un processo può essere necessario. Prima del processo, un avvocato di lesioni personali preparato si incontrerà con il querelante, la famiglia del querelante, gli amici, i colleghi, gli agenti investigativi e altri testimoni che potrebbero essere necessari per presentare il caso in modo efficace.
Fase 8: Processo: Se necessario, il caso di un querelante sarà processato in Circuit Court da una giuria di sette persone estratte dalla comunità in cui il caso è depositato. Alla conclusione del processo, la giuria emetterà un verdetto. Se la giuria si pronuncia a favore del querelante, allora si suppone che assegni i danni in denaro che “compenseranno pienamente ed equamente” il querelante per le sue lesioni e perdite.
Questa è la panoramica di dieci mila piedi del processo di contenzioso. In realtà, ci sono molte più fasi di una causa che sono gestite dietro le quinte da un avvocato di lesioni personali competente. Ci possono essere controversie sulla tempistica e la natura del processo di scoperta che devono essere decise dal giudice. Ci possono essere scadenze per rivelare i testimoni esperti per quei casi che richiedono esperti. Occasionalmente, il querelante potrebbe dover partecipare a un appuntamento con un esperto assunto dall’avvocato della difesa per un esame medico. In certi casi, le parti presenteranno mozioni preprocessuali che potrebbero porre fine a un caso prima del processo o dettare le prove che saranno ascoltate al processo. Ogni causa è diversa e presenta le sue esigenze uniche. Un querelante che contempla una causa dovrebbe essere sicuro di consultarsi con un qualificato avvocato di lesioni personali circa le opzioni e il processo.
In Virginia, i casi valutati a meno di $ 25.000 possono essere depositati presso il Tribunale Distrettuale Generale. Il processo per questi casi è molto diverso da quello per i casi depositati in Circuit Court, che in genere coinvolgono casi con un valore previsto superiore a $ 25.000. I casi in General District Court non hanno un processo di scoperta formale e sono ascoltati da un giudice e non da una giuria. I richiedenti di lesioni personali che stanno pensando di presentare una causa dovrebbero discutere con un qualificato avvocato di lesioni personali quale tribunale è giusto per il loro caso.