Esaminando diversi aspetti dell’incoscienza
La base dei tre studi, così come altri lavori del Center for Consciousness Science, viene da una teoria che Mashour ha prodotto durante il suo internato.
SEGUE ANCHE: Una ‘rottura della comunicazione’ durante l’anestesia generale
“Ho pubblicato un articolo teorico quando ero uno specializzando in anestesiologia suggerendo che l’anestesia non funziona spegnendo il cervello, di per sé, ma piuttosto isolando i processi in alcune aree del cervello”, dice Mashour. “Invece di vedere una rete cerebrale altamente connessa, l’anestesia provoca una serie di isole con cognizione ed elaborazione isolate. Abbiamo preso questo pensiero, così come il lavoro di altri, e costruito su di esso con la nostra ricerca.”
Nello studio nel Journal of Neuroscience, il team ha analizzato diverse aree del cervello durante la sedazione, l’anestesia chirurgica e uno stato vegetativo.
“Si suggerisce spesso che diverse aree del cervello che tipicamente parlano tra loro si sfasano durante lo stato di incoscienza”, dice Anthony Hudetz, Ph.D, professore di anestesiologia, direttore scientifico del Center for Consciousness Science e autore principale dello studio. “Abbiamo mostrato che nelle prime fasi della sedazione, la linea temporale di elaborazione delle informazioni diventa molto più lunga e le aree locali del cervello diventano più strettamente collegate tra loro. Questo irrigidimento potrebbe portare all’incapacità di connettersi con aree lontane.”
Nello studio Frontiers in Human Neuroscience, il team ha approfondito come il cervello integra le informazioni e come può essere misurato nel mondo reale.
“Abbiamo preso un compito computazionale molto complesso di misurare l’integrazione delle informazioni nel cervello e lo abbiamo suddiviso in un compito più gestibile”, dice Lee, autore senior dello studio. “Abbiamo dimostrato che quando il cervello diventa più modulare e ha più conversazioni locali, la misura dell’integrazione delle informazioni inizia a diminuire. Essenzialmente, abbiamo guardato come la frammentazione della rete cerebrale stava avendo luogo e come misurare questa frammentazione, che ci dà il senso del perché perdiamo la coscienza.”
Finalmente, l’ultimo articolo, in Trends in Neurosciences, mirava a prendere gli studi precedenti del team e altri lavori sul tema dell’incoscienza e mettere insieme un quadro più completo.
“Abbiamo esaminato l’incoscienza attraverso tre diverse condizioni: fisiologiche, farmacologiche e patologiche”, dice Mashour, autore principale dello studio. “Abbiamo scoperto che durante l’incoscienza, la connettività interrotta nel cervello e una maggiore modularità stanno creando un ambiente che è inospitale per il tipo di trasferimento di informazioni efficiente che è richiesto per la coscienza.”
.