di David Griffith
Come la stagione della campagna elettorale si avvia verso il traguardo, è utile sapere dove i partiti nazionali e i loro candidati si posizionano sui temi dell’educazione. Alle loro convenzioni nazionali dell’estate scorsa, i partiti democratico e repubblicano hanno adottato le loro piattaforme, identificando le questioni ed elaborando le loro posizioni su argomenti come l’economia, la sicurezza nazionale e, naturalmente, l’istruzione. Queste informazioni vengono usate per la campagna elettorale, ma sono anche una guida per come i partiti e i loro candidati governeranno se eletti.
Come direttore dell’AASCD per l’advocacy e le relazioni con il governo, credo che sia essenziale per quelli di noi impegnati a dare ai bambini la migliore educazione sapere dove ogni partito si trova sulle questioni legate all’educazione, sia per informare i nostri voti che per sapere cosa cercare una volta che la nuova leadership prende piede.
Di seguito ci sono estratti dalle piattaforme di ogni partito sull’educazione K-12. (Le piattaforme complete di entrambi i partiti possono essere trovate sui siti web dei rispettivi partiti: www.democrats.org e www.gop.com.)
Educatori
Piattaforma democratica: “Gli educatori sono sempre stati degli eroi. La pandemia di COVID-19 ha reso il valore che gli educatori forniscono ai bambini, ai genitori e all’economia evidente come mai prima a decine di milioni di americani. Gli educatori della scuola pubblica dovrebbero avere gli stessi diritti di organizzarsi, unirsi a un sindacato e contrattare collettivamente come i lavoratori del settore privato. I democratici si batteranno per aumentare significativamente lo stipendio e i benefici per tutti gli educatori, al fine di aiutare a reclutare, mantenere e premiare insegnanti e professionisti di supporto di alta qualità, e continueranno a sostenere misure per aiutare gli insegnanti a pagare le spese di classe. Sosterremo programmi per aiutare gli studenti delle scuole superiori a introdurre la professione di insegnante, consentire al personale di supporto scolastico di salire la scala professionale all’interno delle scuole, e reclutare una forza lavoro educativa diversificata.”
Piattaforma del GP: “Applaudiamo i grandi insegnanti d’America, che dovrebbero essere protetti contro le cause frivole e dovrebbero essere in grado di prendere azioni ragionevoli per mantenere la disciplina e l’ordine in classe. Gli amministratori hanno bisogno di flessibilità per ritenere responsabili tutti coloro che sono responsabili del rendimento degli studenti. . . . Esortiamo i distretti scolastici ad utilizzare il talento dell’insegnamento nella comunità imprenditoriale, nei campi STEM e nell’esercito, specialmente tra i nostri veterani di ritorno. I rigidi sistemi di cattedra dovrebbero essere sostituiti da un approccio basato sul merito per attrarre i migliori talenti in classe.”
Charters/Choice
Piattaforma democratica: “Gli studenti dovrebbero avere più percorsi di scuola pubblica per poter accedere alle opportunità che meritano. I democratici lavoreranno per espandere l’accesso all’istruzione professionale e tecnica, alle scuole magnetiche per le scienze e le arti, ai programmi di baccalaureato internazionale e alle scuole superiori di early college per offrire percorsi multipli per soddisfare i diversi bisogni e interessi degli studenti americani delle scuole superiori. . . . I democratici credono che l’istruzione sia un bene pubblico e che non debba essere appesantita da un motivo di profitto privato, ed è per questo che vieteremo alle imprese charter private a scopo di lucro di ricevere finanziamenti federali. Sosteniamo le misure per aumentare la responsabilità delle scuole charter, anche richiedendo a tutte le scuole charter di rispettare gli stessi standard di trasparenza delle scuole pubbliche tradizionali, anche per quanto riguarda la protezione dei diritti civili, l’equità razziale, le pratiche di ammissione, le procedure disciplinari e le finanze della scuola. . .. I democratici si oppongono ai buoni scuola privati e ad altre politiche che deviano le risorse finanziate dai contribuenti dal sistema scolastico pubblico, compreso il programma in questione nella recente decisione Espinoza.”
Piattaforma del GP: “Sosteniamo le opzioni per l’apprendimento, tra cui l’istruzione domestica, la carriera e l’istruzione tecnica, le scuole private o parrocchiali, le scuole magnetiche, le carte, le scuole, l’apprendimento online, e le scuole superiori early-college. Sosteniamo in particolare i meccanismi di finanziamento innovativi che rendono le opzioni disponibili a tutti i bambini: conti di risparmio per l’istruzione (ESA), voucher e crediti d’imposta per le tasse scolastiche.”
Curriculum e istruzione
Piattaforma democratica: “I democratici credono che dobbiamo dare priorità all’istruzione STEAM e ai finanziamenti per gli studenti sottorappresentati, compresi gli studenti di colore, le ragazze e gli studenti a basso reddito, per aiutare a rimuovere le barriere all’iscrizione e ai risultati. Forniremo agli studenti le conoscenze e le abilità per comprendere questioni scientifiche complesse, contrasteremo la crescente marea di negazionismo promuovendo l’alfabetizzazione ambientale e climatica, e invertiremo i tagli dell’amministrazione Trump al National Environmental Education Act. Oltre a sviluppare una forte alfabetizzazione, calcolo e competenze STEAM, il nostro sistema educativo dovrebbe sviluppare l’apprendimento profondo e le competenze di vita necessarie per prosperare nell’economia del 21° secolo, compreso il pensiero critico e creativo, la leadership, il giudizio e il processo decisionale.”
Piattaforma del GOP: “Allo stesso modo ripetiamo la nostra lunga opposizione all’imposizione di standard e valutazioni nazionali, incoraggiamo i genitori e gli educatori che stanno attuando alternative al Common Core, e ci congratuliamo con gli stati che lo hanno abrogato con successo. . . . Poiché una buona comprensione della Bibbia è indispensabile per lo sviluppo di una cittadinanza istruita, incoraggiamo le legislature statali a offrire la Bibbia nel curriculum di letteratura come facoltativo nelle scuole superiori d’America. . . . Per assicurare che tutti gli studenti abbiano accesso alla corrente principale della vita americana, sosteniamo l’approccio English First e ci opponiamo ai programmi divisivi che limitano la capacità degli studenti di avanzare nella società americana. Rinnoviamo la nostra richiesta di sostituire i programmi di ‘pianificazione familiare’ per gli adolescenti con un’educazione che eviti i rischi sessuali e che stabilisca l’astinenza fino al matrimonio come standard di comportamento responsabile e rispettato… Incoraggiamo fortemente l’insegnamento della storia americana e dell’educazione civica usando i documenti originali dei nostri padri fondatori.”
Finanziamento
Piattaforma democratica: “Ogni anno, gli Stati Uniti spendono 23 miliardi di dollari in più per le scuole nei distretti prevalentemente bianchi che in quelli non bianchi. Usare le tasse di proprietà per finanziare le scuole pubbliche K-12 ha come risultato un trattamento iniquo per gli studenti dei distretti scolastici a basso reddito, rispetto a quelli delle aree più ricche. I democratici sono impegnati a colmare il divario di finanziamento delle scuole triplicando i fondi del Titolo I, che avvantaggia le scuole che servono gli studenti a basso reddito, e incentivando gli stati ad adottare formule di finanziamento progressive che indirizzino le risorse alle scuole che ne hanno più bisogno. Garantiremo anche un finanziamento sostenibile e affidabile per le scuole rurali, le scuole nelle aree urbane impoverite e colpite dalla gentrificazione e le scuole del Bureau of Indian Education. . . . Riconosciamo la necessità di aumentare significativamente i finanziamenti e il sostegno per gli studenti inglesi per garantire che possano partecipare in modo significativo e allo stesso modo a scuola… Finanzieremo pienamente l’Individuals with Disabilities Education Act e implementeremo pienamente i suoi requisiti per un’istruzione pubblica gratuita e appropriata e un ambiente meno restrittivo.”
Piattaforma del Partito Repubblicano: “Gli Stati Uniti spendono una media di più di 12.000 dollari per alunno all’anno nelle scuole pubbliche, per un totale di più di 620 miliardi di dollari… Di questo importo, la spesa federale ammonta a più di 57 miliardi di dollari. Chiaramente, se il denaro fosse la soluzione, le nostre scuole sarebbero senza problemi. Più soldi da soli non equivalgono necessariamente a prestazioni migliori. . . . In sintesi, da un lato si spendono enormi quantità di denaro per l’istruzione pubblica K-12 con risultati complessivi che non giustificano quel livello di spesa. D’altra parte, l’esperienza comune di famiglie, insegnanti e amministratori costituisce la base di ciò che funziona nell’istruzione.”
Thomas Jefferson disse che un elettorato ben istruito è necessario per la democrazia. Vi incoraggiamo a leggere le piattaforme complete e a condurre le vostre ricerche. ASCD non appoggia i candidati o i partiti politici, ma esorta gli educatori, e in effetti tutti i cittadini idonei, ad esercitare la loro opportunità civica di registrarsi e votare. Per informazioni sulle iniziative di advocacy dell’ASCD, vedi la nostra Agenda legislativa 2020.
Informazioni sull’autore
David Griffith ([email protected]) è il direttore senior dell’ASCD per l’advocacy e le relazioni governative.