La maggior parte dei chimici e degli scienziati dei materiali lavorano insieme come parte di un team di ricerca. È anche comune per i chimici e gli scienziati dei materiali lavorare in team con altri scienziati, come biologi, fisici, specialisti di computer e ingegneri.
Molti college e università offrono programmi di laurea in chimica che sono approvati dall’American Chemical Society con alcuni college che offrono la scienza dei materiali come specializzazione all’interno dei loro programmi di chimica. Alcune scuole di ingegneria offrono anche lauree nel campo congiunto della scienza dei materiali e dell’ingegneria.
Le differenze tra un chimico e uno scienziato dei materiali sono le seguenti:
Chimico
La chimica si occupa delle reazioni tra elementi e molecole, e di come possono essere controllate e migliorate. I chimici ricercano e sperimentano le proprietà delle sostanze chimiche, migliorano la qualità dei prodotti chimici stabiliti, misurano gli effetti dei composti chimici in varie situazioni, studiano le reazioni interchimiche e stabiliscono nuove tecnologie nel campo.
Lavorano con forme semplici di materia per raggiungere una maggiore comprensione della chimica stessa, scoprire gli elementi di sostanze sconosciute o creare composti chimici completamente nuovi da utilizzare in una varietà di applicazioni. Molte industrie beneficiano delle teorie e dei composti chimici creati dalla ricerca dei chimici.
I chimici spesso si specializzano in un particolare ramo del campo – per esempio, chimica inorganica, chimica medicinale, chimica organica, chimica fisica, chimica forense, chimica teorica, biochimica, neurochimica e chimica nucleare.
Scienziato dei materiali
La scienza dei materiali si occupa di come gli elementi microscopici come gli atomi e le molecole insieme spiegano le proprietà macroscopiche dei materiali. Si occupa principalmente di come sono fatti gli oggetti, come in quali materiali e quali processi sono usati.
Gli scienziati dei materiali studiano e analizzano le proprietà chimiche e la struttura di diversi materiali naturali e artificiali, come il vetro, la gomma, la ceramica, le leghe, i polimeri e i metalli. Poi prendono questa conoscenza ed escogitano modi per rafforzare i materiali esistenti, combinare materiali particolari, o creare materiali nuovi di zecca con determinate proprietà e caratteristiche per l’uso in diverse applicazioni e prodotti. Hanno creato molti degli oggetti che la gente usa oggi come scarpe, sapone, barattoli, contenitori, trucco, materiali da imballaggio e così via.
Gli scienziati dei materiali tendono a specializzarsi in base al materiale con cui lavorano più spesso – per esempio, ceramiche, vetri, metalli, nanomateriali (sostanze estremamente piccole), polimeri e semiconduttori.
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Chimico