Secondo la dottoressa Catherine Phillips MD, “la maggior parte delle persone crede che un radiologo faccia solo radiografie, ma, in realtà, è responsabile dell’imaging in tutte le modalità. L’American College of Radiology definisce i radiologi come “medici (MD) o medici di medicina osteopatica (DO) specializzati nella diagnosi e nel trattamento di malattie e lesioni utilizzando tecniche di imaging medico, come raggi X, tomografia computerizzata (CT), risonanza magnetica (MRI), medicina nucleare, tomografia a emissione di positroni (PET) e ultrasuoni.”
Per dirla in termini profani, i radiologi sono medici che diagnosticano e trattano certe condizioni usando un’ampia varietà di tecniche di imaging, come raggi X, TAC e RM. Usano queste tecniche di imaging per diagnosticare qualsiasi cosa, dalle ossa rotte a gravi condizioni cardiache e agiscono come importanti consulenti del tuo medico di base.
Tipi di imaging diagnostico
Radiografia semplice (raggi X):
I raggi X sono stati la prima forma di imaging diagnostico in radiologia. Erano l’unica modalità di imaging disponibile per i primi 50 anni di radiologia. La radiografia semplice funziona trasmettendo i raggi X attraverso il corpo del paziente e su un “rivelatore” dove si forma un’immagine basata su quali raggi passano attraverso un paziente e quali sono assorbiti e dispersi. Nonostante questo test sia il più vecchio nel campo, ha incorporato molte nuove tecniche ed è diventato molto più sicuro per il paziente. È ancora uno strumento prezioso nella diagnosi di vari tipi di artrite, polmonite, tumori ossei, anomalie scheletriche congenite e, naturalmente, ossa rotte.
Ultrasuoni:
L’ultrasonografia è una forma di imaging medico che utilizza onde ultrasonore per visualizzare le strutture dei tessuti molli nel corpo. Oggi, grazie ai progressi tecnologici, gli ultrasuoni possono fornire ricostruzioni tridimensionali di questi tessuti in tempo reale. A differenza di altre forme di imaging, gli ultrasuoni non espongono il paziente a radiazioni ionizzanti, il che li rende più sicuri. Poiché gli ultrasuoni forniscono solo immagini dei tessuti molli, sono usati nell’imaging ostetrico (per esaminare i bambini nell’utero). Sono anche usati per esaminare le malattie vascolari, le emorragie interne, le arterie, le stenosi, e per diagnosticare e valutare alcune malattie vascolari.
Tomografia computerizzata (TAC):
La TAC usa i raggi X insieme ad algoritmi di calcolo per creare un’immagine sfumata e accurata del corpo. La scansione CT è diventata il test di scelta nella diagnosi di alcune condizioni urgenti ed emergenti, come l’emorragia cerebrale, coaguli nelle arterie dei polmoni, lacerazioni della parete aortica, appendicite, diverticolite e calcoli renali. A causa dei miglioramenti nella tecnologia CT, compresi tempi di scansione più veloci e una migliore risoluzione, questi test sono usati frequentemente in radiologia.
Immagini a risonanza magnetica (MRI):
La risonanza magnetica utilizza forti campi magnetici per allineare i nuclei atomici, e poi utilizza segnali radio per disturbare la rotazione di questi nuclei, quindi osserva il segnale a radiofrequenza quando i nuclei ritornano alle loro posizioni originali. Questo è ciò che crea l’immagine MRI. Questo è un processo complicato, ma produce i contrasti dei tessuti molli più sofisticati di tutte le tecniche di imaging. La risonanza magnetica è usata frequentemente ed è un importante strumento diagnostico per esaminare il cervello, il cuore, gli organi e il sistema muscolo-scheletrico.
Altri tipi di radiologia
Ci sono altre forme di imaging radiologico, così come altre specialità nel campo della radiologia. Tuttavia, le tecniche di cui sopra sono i processi di radiologia più comuni. Per esempio, molti progressi sono stati fatti nella medicina nucleare. Allo stesso modo, la radiologia interventistica, una specialità della radiologia che utilizza tecniche avanzate non solo per diagnosticare ma anche per trattare i pazienti, ha anche fatto passi significativi.
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