Cos’è un empatico?

Le persone che ottengono un punteggio elevato nella scala della preoccupazione empatica e della prospettiva sull’indice di reattività interpersonale hanno maggiori probabilità di essere altamente empatiche.

Ci sono diversi segni che qualcuno è un empatico, e i ricercatori hanno trovato alcune spiegazioni scientifiche per questi tratti. Le sezioni seguenti li analizzeranno più in dettaglio.

Rispecchiando inconsciamente i movimenti di un’altra persona

Le persone che sono altamente empatiche possono rispecchiare inconsciamente i movimenti degli altri. Le scansioni MRI hanno dimostrato che c’è un meccanismo di relè neurale nel cervello che permette agli empatici di imitare le posture, i manierismi e le espressioni facciali degli altri.

Interessante, questa mimica si applica anche a piccoli movimenti. Se un empatico vede un ago che punge la mano di un’altra persona, il cervello dell’empatico può reagire come se fosse la sua mano, attivando le stesse aree motorie e sensoriali.

Rispecchiando inconsciamente le emozioni di un’altra persona

Similmente al rispecchiamento inconscio dei movimenti di un’altra persona, gli empatici sono anche più propensi a rispecchiare inconsciamente le emozioni di un’altra persona.

Le scansioni di risonanza magnetica hanno dimostrato che quando un individuo altamente empatico osserva un’altra persona che sta provando una serie di emozioni, il cervello dell’empatico attiva gli stessi circuiti neurali, facendo sentire all’empatico ciò che l’altra persona sta provando.

Sentire il dolore di un’altra persona

Un piccolo studio ha scoperto che le persone altamente empatiche hanno riferito di sentire una scossa elettrica che i ricercatori hanno dato ad altre persone.

I ricercatori hanno dato a 16 donne una scossa elettrica mentre erano collegate a una macchina di imaging del cervello. Questa macchina ha mostrato quali aree del loro cervello si attivavano quando avevano dolore.

Dopo questo, i ricercatori hanno detto alle donne che anche i loro coniugi hanno ricevuto una scossa elettrica mentre erano in un’altra stanza. Il cervello delle donne ha utilizzato aree simili a quelle di quando i ricercatori le hanno scosse, causando alle donne un po’ di dolore.

Questo studio suggerisce che le persone che sono altamente empatiche possono essere in grado di sentire fisicamente il dolore di un’altra persona, in una certa misura. Tuttavia, questo studio era molto piccolo, quindi gli scienziati dovranno condurre ulteriori ricerche.

Essere più veloci e più precisi nel riconoscere le emozioni

Le persone che hanno una maggiore empatia sono generalmente più veloci nel riconoscere le emozioni, specialmente le espressioni facciali minacciose, rispetto alle persone che non hanno tanta empatia.

Questa reazione più rapida è anche accompagnata da una valutazione più accurata delle espressioni facciali di una persona, con persone altamente empatiche più propense a riconoscere accuratamente le espressioni minacciose, felici o neutre rispetto alle altre.

Essere più propensi a provare cose nuove

Le persone che hanno tratti di alta empatia sono più propense a provare nuove attività e ad affrontare nuove situazioni se vedono un’altra persona divertirsi.

Inversamente, gli individui altamente empatici sono meno propensi a provare nuove attività o situazioni se vedono che un’altra persona è turbata o mostra segni di sofferenza.

Essere più propensi ad aiutare le persone in difficoltà

Alcune aree del cervello sono più propense a “codificare” le risposte alle reazioni positive e negative.

I cervelli delle persone con alta empatia sono più propensi a codificare le risposte corrette verso le reazioni positive, come l’empatia con una persona che ha ricevuto denaro, e verso le reazioni negative, come il sentimento di tenerezza verso chi è in difficoltà.

Queste risposte del cervello possono rendere più probabile che una persona scelga di evitare di causare danni a un’altra persona, per esempio.

Essere meno propensi a mostrare aggressività