Cos’è la malattia cardiovascolare?

La malattia cardiovascolare può riferirsi ad una serie di condizioni:

Malattia del cuore

La malattia del cuore e dei vasi sanguigni (chiamata anche malattia del cuore) include numerosi problemi, molti dei quali sono legati ad un processo chiamato aterosclerosi.

L’aterosclerosi è una condizione che si sviluppa quando una sostanza chiamata placca si accumula nelle pareti delle arterie. Questo accumulo restringe le arterie, rendendo più difficile il passaggio del sangue. Se si forma un coagulo di sangue, può bloccare il flusso di sangue. Questo può causare un attacco di cuore o un ictus.

Attacco di cuore

Un attacco di cuore si verifica quando il flusso di sangue a una parte del cuore è bloccato da un coagulo di sangue. Se questo coagulo interrompe completamente il flusso di sangue, la parte del muscolo cardiaco fornita da quell’arteria comincia a morire.

La maggior parte delle persone sopravvive al primo attacco di cuore e torna alla sua vita normale, godendo di molti altri anni di attività produttiva. Ma sperimentare un attacco di cuore significa che hai bisogno di fare alcuni cambiamenti.

I farmaci e i cambiamenti dello stile di vita che il medico raccomanda possono variare a seconda di quanto gravemente il tuo cuore è stato danneggiato, e a quale grado di malattia cardiaca ha causato l’attacco di cuore.

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Il colpo ischemico (il tipo più comune di colpo) si verifica quando un vaso sanguigno che alimenta il cervello viene bloccato, di solito da un coagulo di sangue.

Quando l’apporto di sangue a una parte del cervello viene interrotto, alcune cellule cerebrali iniziano a morire. Questo può portare alla perdita delle funzioni controllate da quella parte del cervello, come camminare o parlare.

Un ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello scoppia. Questo è più spesso causato da ipertensione non controllata (pressione alta).

Alcuni effetti dell’ictus sono permanenti se troppe cellule cerebrali muoiono dopo essere state private di ossigeno. Queste cellule non vengono mai sostituite.

La buona notizia è che a volte le cellule del cervello non muoiono durante l’ictus – invece, il danno è temporaneo. Nel tempo, quando le cellule danneggiate si riparano, la funzione precedentemente compromessa migliora. (In altri casi, le cellule cerebrali non danneggiate nelle vicinanze possono prendere il posto delle aree del cervello che sono state ferite.)

In entrambi i casi, la forza può tornare, la parola può migliorare e la memoria può migliorare. Questo processo di recupero è ciò che è la riabilitazione dell’ictus.

Per saperne di più sull’ictus.

Infarto

L’insufficienza cardiaca, a volte chiamata insufficienza cardiaca congestizia, significa che il cuore non pompa il sangue come dovrebbe. Invece, il cuore continua a lavorare, ma il bisogno di sangue e ossigeno del corpo non viene soddisfatto.

L’insufficienza cardiaca può peggiorare se non trattata. Se il tuo caro ha un’insufficienza cardiaca, è molto importante seguire gli ordini del medico.

Scopri di più sull’insufficienza cardiaca.

Arritmia

L’aritmia si riferisce ad un ritmo cardiaco anormale. Ci sono vari tipi di aritmie. Il cuore può battere troppo lentamente, troppo velocemente o irregolarmente.

Bradicardia, o un ritmo cardiaco troppo lento, è quando la frequenza cardiaca è inferiore a 60 battiti al minuto. La tachicardia, o una frequenza cardiaca troppo veloce, si riferisce a una frequenza cardiaca di più di 100 battiti al minuto.

Un’aritmia può influenzare il funzionamento del tuo cuore. Con un battito cardiaco irregolare, il tuo cuore potrebbe non essere in grado di pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del tuo corpo.

Scopri di più sull’aritmia.

Problemi alle valvole cardiache

Quando le valvole cardiache non si aprono abbastanza per permettere al sangue di fluire come dovrebbe, si verifica una condizione chiamata stenosi. Quando le valvole cardiache non si chiudono correttamente e quindi permettono al sangue di fuoriuscire, si parla di rigurgito; se i lembi della valvola si gonfiano o prolassano nella camera superiore, si tratta di una condizione chiamata prolasso. Scopri di più sui ruoli che le tue valvole cardiache svolgono in una sana circolazione.

Impara di più sulle malattie delle valvole cardiache.

Trattamenti comuni

Ecco alcuni trattamenti comuni per diversi tipi di malattie cardiovascolari:

Problemi alle valvole cardiache

• Medicine
• Chirurgia delle valvole cardiache

Arritmia

• Medicine
• Pacemaker

Attacco di cuore

• Farmaci – coagulanti (dovrebbero essere somministrati il prima possibile per certi tipi di attacchi di cuore)
• Angioplastica coronarica
• Intervento di bypass coronarico

Trofeo

• Farmaci – clotbusters (devono essere somministrati entro tre ore dalla comparsa dei sintomi dell’ictus per alcuni tipi di ictus)
• Endarterectomia carotidea (PDF)(link opens in new window)

Test diagnostici, procedure chirurgiche e farmaci

In ospedale e durante le prime settimane a casa, il medico può eseguire diversi test e procedure. Questi test aiutano il medico a determinare cosa ha causato l’ictus o l’attacco cardiaco e quanto danno è stato fatto. Alcuni test monitorano i progressi per vedere se il trattamento sta funzionando.

Per saperne di più su test diagnostici e procedure.

Per saperne di più sulle procedure chirurgiche che possono essere state eseguite in ospedale.

Medicine cardiache

Le medicine prescritte a seguito di un evento cardiaco possono aiutare il recupero e lavorare per prevenire un altro ictus o attacco cardiaco.

Se sei un caregiver, è tua responsabilità aiutare il tuo caro a prendere le medicine come indicato e in tempo. Istruitevi sui farmaci che il vostro caro deve prendere. Sappiate cosa fanno quei farmaci e qual è il loro obiettivo.

È importante seguire attentamente le indicazioni del medico, quindi fate domande e prendete appunti.Per saperne di più sui farmaci cardiaci.