Della dottoressa Mary Lowth
Più di 690.000 persone hanno confermato di avere il COVID-19 a livello globale, ma la gravità della malattia può variare significativamente.
Nonostante la scala e gli sforzi globali per capire l’infezione, non ci sono ancora definizioni ufficiali per aiutare le persone a capire cosa intendono i medici per COVID-19 lieve, moderata o grave.
Alcune persone che hanno confermato la malattia non hanno riportato alcun sintomo (asintomatico).
La guida sulla classificazione della gravità della malattia appare per i medici, e mentre non c’è nessun sostituto per il consiglio diretto di un medico, il pubblico trarrebbe beneficio dal conoscere la differenza tra questi livelli di gravità, scrive la dottoressa Mary Lowth, un medico di base di Londra e formatore di medici di base.
Gradi di malattia
È importante notare che le forme più gravi di malattia sono molto meno comuni di quelle meno gravi. La maggior parte delle persone giovani e sane sono probabilmente nel gruppo 2 (lieve) o 3 (moderato).
La grande maggioranza dei giovani sani non sviluppa una forma critica di COVID-19. Tuttavia, alcuni giovani sono stati gravemente colpiti e sono persino morti.
Ma il rischio sembra aumentare con l’età e la malattia.
Se hai più di 60 anni o hai malattie cardiache, polmonari, cancro, malattie renali o immunodeficienza, o hai avuto un trapianto di organi solidi, allora sei in un gruppo vulnerabile e hai una maggiore possibilità di malattia grave.
Oggi i medici descrivono il modo in cui COVID-19 si presenta in termini di gravità. I termini comunemente usati sono:
- Asintomatico
- Moderato
- Moderato
- Serio
- Critico
COVID-19 asintomatico
Essere asintomatico significa che non si hanno sintomi.
Tuttavia, ci sono rapporti di perdita dell’olfatto in persone che altrimenti non hanno sintomi. Questo è ora riconosciuto come un sintomo ufficiale del virus e le persone che lo sperimentano dovrebbero auto-isolarsi.
Può essere che una grande proporzione della popolazione sia infettata o si infetterà pur non avendo sintomi, ma non lo sappiamo ancora. Sembra probabile che questo accada più spesso nei gruppi di età più sani e più giovani, compresa la maggior parte dei bambini.
Il governo britannico spera di lanciare dei test per l’immunità contro il virus. Questo comporta il test del sangue di una persona per gli anticorpi contro il virus per vedere se le persone hanno già avuto.
Da questo possiamo sapere quante persone hanno avuto il virus senza saperlo, e dove il virus si è diffuso.
Le prime ricerche su piccoli numeri suggeriscono che dal 50 al 75% dei casi potrebbe essere asintomatico.
Se vivi in una casa con persone che pensano di essere infette perché hanno sintomi, ma tu non hai sintomi, potresti essere un caso asintomatico. Tuttavia, non lo saprai con certezza finché non sarà disponibile un test degli anticorpi.
È importante seguire le indicazioni di allontanamento fisico per evitare di diffondere il virus mentre non si hanno sintomi.
COVID-19 lieve
La maggior parte delle persone sane sotto i 60 anni che hanno sintomi avranno questa forma della malattia. I sintomi durano tipicamente da 7 a 10 giorni.
Anche l’80% dei casi sintomatici sono lievi e rimangono lievi nella gravità. Tuttavia, le persone con una malattia lieve possono prendere una svolta per il peggio, a volte rapidamente, e questo è più probabile nei gruppi vulnerabili.
Il virus colpisce principalmente le grandi vie respiratorie nel tratto respiratorio superiore. I polmoni sono costituiti da grandi vie aeree (bronchi che portano a vie aeree più piccole (bronchioli) con piccole sacche d’aria alla fine (alveoli).
I polmoni contengono un fluido chiamato surfattante, che li mantiene elastici e aiuta a mantenere i sacchi d’aria aperti.
Quando si ha il coronavirus, il virus infiamma queste vie aeree e la gravità della malattia sembra dipendere dall’intensità dell’infiammazione e da quanto lontano nei polmoni si estende.
I principali sintomi della malattia lieve (e quanto comunemente si vedono) sono:
Ci sono alcuni sintomi che sono meno comuni, tra cui naso che cola, occhi doloranti o rossi e vomito. Anche il basso umore può verificarsi, come in molte malattie virali.
CONVID-19 moderato
Se la tua malattia peggiora, puoi diventare un caso moderato – questo è comune. Questo può durare per circa 7-14 giorni.
Le persone con una malattia moderata sono più senza fiato e tendono ad avere una frequenza cardiaca aumentata, soprattutto se si muovono. Questo è causato da un’infiammazione più profonda nei polmoni, quindi i sintomi come la tosse e la mancanza di respiro possono essere peggiori.
In aggiunta ai sintomi che si possono avere con una malattia lieve, si può anche sperimentare:
- una temperatura superiore a 37.8C
- sentirsi senza fiato quando si fa un esercizio moderato (come camminare su per le scale)
- sensibilità per la tosse, ma nessun dolore
- una tosse più persistente, più volte ogni ora
- un mal di testa, soprattutto se hai caldo
- stanchezza e bisogno di stare a letto
- bocca secca
Se hai questi sintomi ma diventi sempre più senza fiato e non riesci a gestire cose basilari come fare la doccia e mangiare, o se non riesci a parlare con frasi intere senza fare respiri extra, cerca immediatamente un consiglio medico per telefono.
Coppia grave
Le persone con una forma grave della malattia possono sviluppare la polmonite, che è l’infiammazione dei polmoni (causata dall’infezione), fino alle minuscole sacche d’aria.
È molto più probabile che tu diventi un caso grave se sei più vecchio o hai una qualsiasi delle condizioni di salute che ti rendono vulnerabile. Non è impossibile in coloro che sono sani, solo molto meno comune.
I sintomi di una grave infezione da COVID-19 e la conseguente polmonite includono:
- dolore estremo – non puoi fare molto o parlare facilmente
- dolore al petto, pancia o schiena quando respiri
- una temperatura elevata
- un torace stretto
- mancanza di desiderio di mangiare o bere
- sembra confuso agli altri
- bluastro sulle labbra o sul viso
Altri sintomi comuni della polmonite causata dalla malattia includono (e non è necessario averli tutti o la maggior parte)
- respirazione rapida e superficiale
- battito cardiaco veloce
- aspetto indisposto
- pressione sanguigna ridotta
Se tu o qualcuno che conosci ha sintomi come questi, cerca immediatamente un medico per telefono. Se sei troppo senza fiato per parlare con qualcuno al telefono, chiama il tuo dipartimento di emergenza locale.
Critical COVID-19
Le persone con una malattia critica stanno molto male e sviluppano una grave polmonite. Le possibilità che questo accada a qualcuno che è altrimenti sano sono estremamente basse.
Può svilupparsi una condizione chiamata sindrome respiratoria acuta grave (SARS) – quando i piccoli sacchi d’aria nei polmoni diventano così infiammati e bagnati che si chiudono e il surfattante non può tenere aperti i piccoli sacchi d’aria.
Se questo accade, avrete bisogno di un ventilatore per aiutare a gonfiare i polmoni.
Nei casi peggiori, le persone possono sviluppare la sepsi, che fa sì che altri organi smettano di funzionare.
È possibile sopravvivere alla COVID-19 critica se si ha un aiuto in terapia intensiva, ma anche questo non è sempre sufficiente.
Anche se la maggior parte delle persone (compresi gli adulti più anziani e vulnerabili) non svilupperà la sepsi, il numero di casi di coronavirus che si verificano nel mondo significa che anche una piccola percentuale di persone che sviluppano la sepsi ammonta a un gran numero di persone colpite.
La differenza tra malattia grave e critica la farà un operatore sanitario ospedaliero. Entrambi i livelli di gravità devono essere ricoverati con urgenza.
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Questo dovrebbe darti una migliore comprensione di come la malattia ti sta colpendo e ci aiuterà a mappare la diffusione dell’epidemia.
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