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La ginnastica frena la tua crescita? Deve… giusto?

Potresti essere sorpreso dalla risposta.

Sport come la ginnastica, il tennis, il nuoto, il balletto e il pattinaggio di figura, richiedono agli atleti di specializzarsi in età molto giovane. Questo significa che i bambini piccoli fanno un allenamento rigoroso per raggiungere livelli competitivi d’élite e internazionali.

I genitori fanno spesso domande come:

• L’allenamento eccessivo influisce sullo sviluppo di mio figlio?
• La ginnastica arresta la crescita?
• Il nuoto può rendere più alti?
• Quali sono le conseguenze di questo tipo di allenamento nei bambini e negli adolescenti?
• La specializzazione precoce è davvero necessaria per il successo?
• Come possiamo aiutare i giovani atleti in un percorso verso una salute e uno sviluppo ottimali?

Scopro cosa dice la ricerca sugli effetti dell’allenamento sugli atleti in sviluppo. Poi, vi darò alcuni consigli su cosa potete fare per aiutare vostro figlio a prosperare nello sport e nella vita.

Pro e contro della specializzazione precoce

Joseph Baker (2003) ha esaminato se la specializzazione precoce è effettivamente necessaria per il successo. Ha confrontato gli atleti che hanno fatto molti sport con quelli che hanno scelto uno sport all’inizio della loro carriera.

Hai sentito parlare della regola dei 10 anni o della teoria delle 10.000 ore? Fondamentalmente, più tempo passi a fare qualcosa, più diventi bravo. Ha senso, vero? Gli esperti dicono che ci vuole un grande investimento di tempo e uno sforzo deliberato per raggiungere lo status di esperto.

Le conseguenze

Uno studio mostra che la specializzazione precoce può limitare lo sviluppo motorio complessivo. Diminuisce anche la probabilità di partecipare ad altre attività fisiche. Questo è il motivo per cui i ginnasti di solito non sono bravi negli sport di resistenza, e perché i nuotatori si rotolano le caviglie quando giocano a basket.

Ma, un calciatore che fa anche ginnastica avrà una migliore resistenza per il suo corpo libero, e ginocchia e caviglie più forti per atterrare il suo volteggio. Negli sport in cui le abilità mentali e fisiche si traducono bene (come il nuoto e la pallanuoto o la ginnastica e la danza classica), il cross-training è molto utile.

Come regola generale, Baker raccomanda di aspettare che un atleta raggiunga l’adolescenza per iniziare a specializzarsi.

Ecco il problema

Se una ginnasta o una pattinatrice di figura aspetta fino ai dodici anni per impegnarsi completamente nel suo sport, è già in ritardo di almeno cinque anni alla festa.

Sì, potrebbe essere un atleta più completo, ma ha poche o nessuna possibilità di competere al college o a livello elitario. Gli studi suggeriscono che quando si lavora con un bambino prepuberale, gli allenatori dovrebbero essere gentili, allegri e incoraggianti. I genitori dovrebbero permettere ai bambini di provare una varietà di sport, iniziando finalmente a specializzarsi intorno ai 12 o 13 anni. Tenete a mente che alcuni sport hanno un’età di picco delle prestazioni più precoce, quindi questo tipo di raccomandazione potrebbe impedire a un giovane atleta di raggiungere l’élite. Non c’è una scelta “giusta o sbagliata” qui – sta ad ogni singola famiglia decidere.

Ora la questione della crescita stentata

C’è così tanta controversia intorno a questo argomento. Alcuni esperti credono che l’allenamento intensivo in giovane età ritardi la pubertà e blocchi la crescita.

Uno studio del 2007 di Erlandson e soci ha seguito la crescita e la maturazione di ginnaste, nuotatrici e tenniste adolescenti fino all’età adulta. Hanno preso misure annuali per tre anni e fatto un follow-up dieci anni dopo.

Lo studio ha trovato che l’allenamento intensivo in ciascuno dei tre sport non ha cambiato il tempo di maturazione o crescita fisica. Le ginnaste avevano una statura più piccola rispetto alle nuotatrici o alle tenniste (non a caso), ma le nuotatrici erano nel 50° percentile più alte nonostante le ore di allenamento altrettanto rigorose.

92% delle atlete studiate ha raggiunto il menarca prima del ritiro dal loro sport, il che suggerisce che l’allenamento non stava causando un ritardo del menarca.

A questo punto, non c’è un rapporto di causa ed effetto provato tra allenamento e crescita.

La ricerca suggerisce che le tendenze delle “ginnaste basse” e delle “nuotatrici alte” si basano su qualcosa di completamente diverso…

Se la ginnastica non arresta la crescita, allora perché le ginnaste sono così corte?

Te la metto così. Qual è qualcosa che la maggior parte delle ginnaste basse hanno in comune?

Genitori bassi.

Considera questi due scenari:

Scenario 2: “Early bloomers” e i bambini più alti hanno un tempo più difficile nella ginnastica, così abbandonano o passano ad altri sport, come il nuoto, dove avranno più successo.

Le giovani atlete sono spesso selezionate per squadre di alto livello in termini di abilità, dimensioni e fisico. Se un atleta non si adatta allo stampo, non può essere incoraggiato a perseguire la formazione di alto livello in un particolare sport. Questa selezione è spesso fatta a livello subconscio. Gli allenatori non si rendono conto che stanno dando la preferenza a coloro i cui corpi sono più adatti allo sport. I genitori non si rendono conto che stanno guidando i loro figli verso sport in cui saranno più bravi “naturalmente”.

Questo significa che le ragazze alte non possono fare ginnastica o i ragazzi bassi non possono nuotare? No! Ma Michael Phelps ha un netto vantaggio a 6’4″ con piedi taglia 14. Il ragazzo ha praticamente delle pinne al posto dei piedi!

All’età di 13 anni, ero alto un metro e mezzo. Un’altezza perfettamente media, ma sovrastavo i miei minuscoli coetanei ginnasti. Per anni, la gente mi ha raccomandato di provare la pallavolo o la pallacanestro, forse di fare danza classica, ma io ADORAVO la ginnastica! Non mi importava di essere “troppo alta”. A 14 anni, avevo ufficialmente superato il mio sport. Gli allenatori dovevano costantemente alzare le sbarre e il volteggio per accogliere il mio massiccio telaio di 1,2 metri. A 15 anni sono cresciuta di altri 5″, sono diventata un totale caso di testa sulla trave di equilibrio (che è tutta un’altra questione), e la mia carriera di ginnastica era finita.

Essere alti nella ginnastica è come nuotare controcorrente. È possibile, ma non è facile.

Le dimensioni ridotte delle ginnaste avvengono molto prima che inizi l’allenamento intenso.

Succede quando un genitore di altezza inferiore alla media ha un figlio di altezza inferiore alla media, che ottiene un vantaggio rispetto ai suoi compagni di altezza media nella classe di ginnastica.

Nella ginnastica, più piccolo sei, più facile è muovere il tuo corpo. Più sei grande, più forza è richiesta per fare le stesse abilità.

Malina (1999) ha detto, “le ginnaste, come gruppo, mostrano le caratteristiche di crescita e maturazione dei bambini bassi, normali, a maturazione lenta con genitori bassi.”

Pensaci in termini di Darwin.

Negli sport d’elite, è la sopravvivenza del più piccolo (ginnastica) o il più alto (nuoto) o il più ricco (sport associati a costi elevati). Dire che la ginnastica rende gli atleti piccoli è come dire che il golf rende ricchi. Anche se sono sicuro che qualcuno può sostenere che hanno fatto milioni giocando a golf, questa non è la norma.

In fondo: gli atleti scelgono e sono scelti per gli sport basati sull’avere un vantaggio genetico verso un fisico che aumenterà le loro possibilità di avere successo in quello sport.

Come influisce l’allenamento sul corpo?

Altre domande che la gente si pone sono: L’impatto dei pesi influisce sulla densità ossea a lungo termine? Come influisce l’allenamento intensivo su cuore e polmoni? Gli studi dimostrano che lo sviluppo può effettivamente essere migliorato dall’attività faticosa negli atleti adolescenti (Rowland, 1993). L’allenamento regolare nell’infanzia e nell’adolescenza è associato a un aumento del contenuto minerale osseo e della massa, soprattutto nelle attività che portano peso (cioè, corsa, calcio, ginnastica).

Un articolo di 10.1359/jbmr.1998.13.3.500/full” target=”_blank” rel=”noopener noreferrer”>Bass e soci (1998) approfondisce i benefici della partecipazione sportiva pre-puberale sulla densità ossea in età adulta. Questo studio ha misurato la densità ossea di ginnasti attivi pre-puberi rispetto a un gruppo di controllo e a ginnasti d’élite in pensione. Hanno scoperto che gli anni pre-puberali sono un momento opportuno per l’esercizio fisico per migliorare la densità ossea.

I risultati hanno indicato che l’esercizio prima della pubertà potrebbe ridurre il rischio di frattura dopo la menopausa. Kannus e soci (1995) hanno fatto uno studio sulla densità ossea in giocatori di squash e tennis che hanno iniziato a giocare prima della pubertà. Questi giocatori avevano l’11-24% di massa ossea in più nel braccio che giocava rispetto al braccio che non giocava, una quantità significativa in più rispetto ai giocatori che hanno iniziato lo sport dopo la pubertà.

Rischi di un allenamento intensivo prima della pubertà

Un rischio potenziale per lo sviluppo fisico nei giovani atleti è la lesione da uso eccessivo.

Il dolore alla parte inferiore della schiena legato allo stress è significativamente più comune negli atleti adolescenti che negli adulti (Micheli & Wood, 1995). Quando i legamenti forti tirano sulle ossa in crescita, si possono verificare fratture della placca di crescita. Lo stress ripetuto sulle ossa in crescita è collegato a fratture da stress alla caviglia, al ginocchio o al gomito. L’Osgood-Schlatters e il morbo di Sever, entrambi comuni nelle ginnaste adolescenti, sono causati da tendini forti con attacchi deboli alle ossa in crescita nel ginocchio e nel tallone. Secondo 10.2165/00007256-200030050-00001″ target=”_blank” rel=”noopener noreferrer”>Naughton (2000), la metà delle lesioni da uso eccessivo diagnosticate negli adolescenti erano prevenibili.

Gli esperti raccomandano che gli atleti su una pista d’elite lavorino a stretto contatto con specialisti di medicina dello sport per creare un piano dinamico e individuale per rimanere sani e continuare lo sviluppo normativo durante l’allenamento.

Come puoi migliorare le possibilità di sviluppo sano di tuo figlio?

Una grande squadra di supporto rafforzerà il corpo, la mente e lo spirito dell’atleta mentre navigano tra gli alti e bassi dello sport giovanile.

I professionisti della psicologia dello sport e i genitori possono aiutare i giovani atleti in un percorso verso la salute e lo sviluppo ottimale. Aiuto i genitori a gestire le aspettative per i ragazzi che si stanno dirigendo verso una pista d’elite. Possiamo incoraggiare tipi appropriati di supporto da parte degli allenatori in base all’età dell’atleta – questo è fondamentale quando si considerano gli sport che richiedono una specializzazione precoce. Si può aiutare a prevenire lesioni da uso eccessivo durante i periodi di rapida crescita e sviluppo rimanendo consapevoli della maggiore suscettibilità alle lesioni micro-traumatiche.

La ricerca precedentemente menzionata mostra che l’allenamento intenso specifico non arresta la crescita o causare atleti di sperimentare la maturazione sessuale ritardata. Invece, è il processo di selezione specifico dello sport che può creare una statura uniforme negli sport d’elite.

Possiamo aiutare gli atleti mentre attraversano i cambiamenti corporei durante la pubertà che possono rendere la partecipazione sportiva più difficile per loro. È anche importante notare che la motivazione di un atleta a terminare la partecipazione sportiva potrebbe avere a che fare con fattori fisici così come con quelli psicologici.

Non date per scontato che il vostro piccolo atleta in tarda età stia vivendo le conseguenze dannose del sovrallenamento. In primo luogo, si potrebbe considerare che lui o lei sarebbe di dimensioni inferiori alla media indipendentemente dall’allenamento rigoroso. Le loro dimensioni corporee e il loro tasso di maturità sessuale possono aver effettivamente contribuito al loro successo e alla loro longevità nel loro sport.