Weed: L’Ambrosia artemisifolia è anche chiamata ambrosia comune, ambrosia annuale, ambrosia romana, tansia selvatica e ambrosia. È nella famiglia del girasole (Asteraceae).
Descrizione: Un’erbaccia annuale che di solito cresce da 1 a 2 piedi, ma può crescere fino a 4 piedi di altezza. Ha foglie pelose che sono sezionate e composte, dando alla pianta l’aspetto di una felce. Le foglie sono opposte sul fusto inferiore e alternate sulla parte superiore del fusto. Ha una radice a fittone poco profonda.
Dove: Cresce nella maggior parte dei terreni, ma fa particolarmente bene in terreni pesanti e umidi. L’ambrosia si trova più comunemente in aree disturbate, compresi i campi di mais e soia. Può anche essere trovato in paludi, spiagge, bordi delle strade, giardini e lotti vacanti.
Il senecio comune, giovane piantaPropagazione: L’ambrosia comune è una pianta annuale che cresce da seme. Il suo seme richiede il raffreddamento invernale per germinare. L’ambrosia ha fiori maschili e femminili separati su una pianta. I fiori maschili sono spighe sulla parte superiore della pianta. I fiori femminili sono poco appariscenti e crescono singolarmente o in gruppi all’ascella delle foglie. I fiori sono impollinati dal vento. I semi sono diffusi dall’acqua, dagli uccelli e dagli animali che scavano. Una singola pianta può produrre da 30.000 a 60.000 semi. Non sopravvive più di un paio d’anni nei due pollici superiori del terreno, ma i semi che sono sepolti possono sopravvivere 39 anni nel terreno.
Avvelenamento: Può causare nausea e mal di bocca nel bestiame che se ne nutre.
Storico: L’ambrosia comune è originaria del Nord America, e si è ora diffusa in Europa e Sud America.
Cosa: L’ambrosia assorbe le sostanze nutritive in tracce in modo molto efficiente. Prende più boro, rame, magnesio, zinco, stagno, gallio, potassio e calcio del mais. Una grande popolazione di ambrosia comune nel campo agricolo può causare una carenza di nutrienti. La pianta può tollerare lo sfalcio, il calpestio e il pascolo, il che contribuisce alla sua difficoltà di controllo.
Pros: Gli insetti, come le cavallette, mangiano le foglie. I cottontail orientali si nutrono della pianta. I semi sono un alimento importante per le quaglie bobwhite, le arvicole dei prati, le colombe a lutto, i cardellini americani e i picchi dal ventre rosso.
Le proprietà medicinali dell’ambrosia includono proprietà astringenti e antisettiche. I guaritori e gli erboristi preparano rimedi dalle radici e dalle foglie. Alcune persone schiacciano le foglie e applicano il succo per lenire le punture di insetti e le eruzioni da edera velenosa. Presumibilmente, i nativi americani preparavano un cataplasma di foglie schiacciate per alleviare il gonfiore e prevenire le infezioni, e lo usavano come rimedio per la nausea e anche come lassativo.
Consigli: Insieme all’ambrosia gigante (Ambrosia trifida), il suo polline è una delle principali cause della febbre da fieno. Poiché fiorisce nello stesso periodo, la verga d’oro (che è impollinata dagli insetti e non dal vento) viene spesso incolpata delle allergie. Ogni pianta di ambrosia può contenere un miliardo di grani di polline ed essere trasportata per 400 miglia dal vento… aaachoo! Si stima che 1 milione di tonnellate di polline di ambrosia siano prodotte ogni anno in Nord America.