L’anno scorso, stavo cercando di trovare nuovi modi per raccogliere fondi per il MacMillan Cancer che è stato di grande aiuto alla nostra famiglia quando mio padre si è ammalato di una rara forma di cancro ai polmoni. Ero consapevole di quanto fossi diventato desensibilizzato dalla mole di richieste di beneficenza sul mio feed di Facebook e ho pensato che avrei dovuto inventarmi qualcosa di radicale per far risaltare la mia richiesta di donazioni.
Già consapevole della crescente tendenza al digiuno intermittente per la perdita di peso, ho iniziato a chiedermi cosa sarebbe successo al mio corpo se non avessi mangiato nulla per un periodo di tempo prolungato. Più facevo ricerche sul digiuno d’acqua prolungato, più mi entusiasmava il suo potenziale di aiutarmi a raccogliere fondi e di beneficiare allo stesso tempo della mia salute generale.
Prima di tutto dovevo stabilire una durata a cui mirare. Mentre la maggior parte dei praticanti di digiuno raccomandano digiuni tra i 5 e i 14 giorni, ho trovato alcuni resoconti dettagliati di persone che hanno digiunato fino a 45 giorni e sono sopravvissute per raccontarlo. Avevo una vacanza prenotata e non volevo rovinarla, così ho optato per 22 giorni, perché mi sembrava abbastanza lungo per ottenere dei dati significativi. Penso sempre che la misura di un obiettivo sia quanto ti senti intimidito al pensiero di raggiungerlo e questo mi ha spaventato a morte, quindi sapevo che era abbastanza ambizioso.
Silenzio gli scettici
Il mio entusiasmo iniziale è stato rapidamente messo a tacere da colleghi, amici e familiari ben intenzionati che hanno cercato di dissuadermi dall’accettare una sfida così radicale.
“Nessuno può sopravvivere così a lungo senza cibo”
“Farai danni irreparabili al tuo corpo”
“Non sarai in grado di lavorare”
Quando ho iniziato a discutere i miei piani con altre persone, avevo fatto abbastanza ricerche per rassicurarmi che nessuna di queste profezie apocalittiche era destinata a realizzarsi. Inoltre, mi fidavo del fatto che il mio corpo mi avrebbe mandato segnali di avvertimento che stavo andando verso il pericolo in qualsiasi momento.
Frustrato dal fatto che il digiuno ad acqua sembrava avere una così cattiva reputazione, decisi di fare esami del sangue pre e post-digiuno che avrebbero provato inequivocabilmente che non stavo danneggiando permanentemente la mia salute. Questo ha reso più facile affrontare l’assalto quotidiano di preoccupazioni, perché sono stato in grado di deviare il dibattito futile ricordando alle persone che i risultati dei miei test post-digiuno avrebbero risolto la questione una volta per tutte.
Monitoraggio dei progressi
So per esperienza che fare qualsiasi tipo di “dieta” è quasi impossibile per me se non seguo attentamente i miei progressi. Ero anche affascinato dalla pletora di affermazioni fatte sull’impatto del digiuno, così ho deciso di tracciare il più possibile della mia esperienza per motivare me stesso e aiutare gli altri che considerano di intraprendere un viaggio simile.
Metriche da tracciare
Ci sono molti parametri che potresti tracciare e la misura in cui ti impegni con questo dipende da quanto sei curioso e quanto (se qualcosa) vuoi spendere. Sono comunque molto attento alla salute, quindi ho deciso di andare per il seguente:
- Blood Vitals (colesterolo, funzione epatica, ferro, vitamina D)
- Ketones
- pH Balance
- Body Measurements
- Weight
- Body Fat %
- Muscle Mass %
- Body Water %
Per evitare di assillare il mio GP, Ho organizzato le mie analisi del sangue immediatamente prima e dopo il digiuno attraverso la startup di test sanitari a domicilio Thriva.
Mi sono pesata con la mia bilancia Withings Bodi Cardio ogni 7 giorni.
Ho misurato quotidianamente i chetoni e l’equilibrio del pH con le strisce per l’esame delle urine per assicurarmi di rimanere nei limiti della salute.
Ho preso le misure del corpo e le foto dei miei progressi ogni 7 giorni.
Definire le regole per il digiuno
Molti puristi nella comunità del digiuno (sì, è una cosa) sosterranno che non lo stai facendo correttamente se non bevi solo acqua filtrata per tutta la durata del digiuno. Questo mi sembrava una gran seccatura e non ero convinto che avrebbe fatto una grande differenza, così ho scelto di ignorarlo. Invece, ho deciso di concedermi tisane e 4tbs di Braggs Organic Apple Cider Vinegar ogni giorno. Quest’ultimo è molto apprezzato da molti digiunatori perché è ricco di vitamine, minerali ed enzimi che aiutano a controllare i livelli di pH del corpo.
Prima di iniziare
Ci sono molte risorse eccellenti e molto dettagliate su come preparare al meglio un digiuno d’acqua prolungato (vedi ‘Ulteriori letture’ alla fine di questo post) quindi non vi annoierò con i dettagli qui. Io non mi sono preparato affatto perché avevo già limitato la mia assunzione di zuccheri e carboidrati. Se mangiate un sacco di schifezze, potrebbe essere un’idea iniziare con una dieta a basso contenuto di zucchero/carboidrati per un paio di settimane per ridurre i prelievi e minimizzare il rischio di influenza keto, che è estremamente sgradevole. Se hai delle condizioni mediche preesistenti, dovresti assolutamente consultare il tuo medico prima di digiunare per qualsiasi periodo di tempo.
Digiunare mentre si conduce una vita normale
Non sono un medico o un esperto di digiuno, quindi non sono qui per fare affermazioni su ciò che è giusto o sbagliato. Posso solo condividere la mia esperienza e sta a voi interpretare i risultati.
Molti blog che ho letto raccomandano di riposare il più possibile e, idealmente, di prendere delle ferie. Questo non era un’opzione per me, così ho deciso di fare il mio digiuno mentre continuavo la mia normale vita quotidiana.
Questo significa lavorare più di 12 ore al giorno, 22 km andata e ritorno in bicicletta e continuare a lavorare in palestra 2-3 volte a settimana. Ho ridotto l’intensità del cardio per alleggerire la pressione sul mio cuore, ma sono stato in grado di sollevare lo stesso peso di prima senza notare grandi differenze di forma per tutta la durata del digiuno.
Durante il digiuno
Il digiuno è follemente difficile, ma diventa molto più facile quando il tuo corpo si adatta alla nuova ‘normalità’.
Durante i primi tre giorni mi sentivo come se potessi cadere dal carro in qualsiasi momento. L’odore del cibo mi ha fatto impazzire e ho iniziato ad essere ossessionato da tutte le cose che avrei divorato non appena avessi potuto mangiare di nuovo. Al terzo giorno ero in piena chetosi e avevo mal di testa martellanti, sonno disturbato e capogiri quando mi alzavo troppo velocemente.
Al termine delle due settimane, i morsi della fame incontrollabile e i mal di testa erano completamente scomparsi. La mia pressione sanguigna era ancora più bassa del solito, il che spiega perché a volte mi sentivo stordita e avevo freddo. Sono stata in grado di gestire e cucinare il cibo per il mio ragazzo senza sentirmi tentata e ho trovato l’odore delle schifezze e degli snack carichi di zucchero ripugnante.
La terza settimana è stata sorprendentemente facile rispetto alla prima e alla seconda settimana. Sospetto che questo sia dovuto all’adattamento del corpo alla nuova “normalità” e al fatto che a questo punto avevo eliminato la maggior parte delle tossine nel mio sistema, il che si dice riduca significativamente gli effetti collaterali spiacevoli e simili all’influenza.
I risultati (rullo di tamburi per favore…)
Fisicamente e mentalmente, mi sentivo nella forma della mia vita.
Non mi credi? Diamo un’occhiata ai dati:
Come potete vedere, i risultati sono sorprendenti. Lungi dal causare danni irreparabili alla mia salute, il mio digiuno prolungato ha avuto un profondo impatto sulle mie statistiche di salute vitali.
I valori evidenziati in arancione sono stati classificati come subottimali dai buoni medici di Thriva. Vale a dire che mentre non ero in pericolo immediato, i risultati dei miei test prima del digiuno indicavano anomalie che erano motivo di preoccupazione.
I valori evidenziati in verde indicano un ritorno a livelli “sani” nelle aree in cui i risultati erano precedentemente nella gamma non sana. In particolare, la mia funzione epatica e il colesterolo sono rimbalzati fino a rientrare nella zona sana.
Naturalmente, mi aspettavo di perdere peso con una dieta a base di acqua e tisane, ma non mi sarei mai aspettato miglioramenti così ampi su tutta la linea.
Cosa ho imparato
Ho intrapreso questo viaggio credendo che gli unici effetti collaterali positivi sarebbero stati perdita di peso + soldi raccolti per beneficenza. Mi sbagliavo!
Il digiuno prolungato è in definitiva una prova di determinazione, forza di volontà e grinta. Completare una sfida personale così difficile non solo ha migliorato il mio benessere fisico, ma ha anche aumentato la mia autostima e messo a punto la mia consapevolezza di me stesso.
Ora credo che lo stile di vita “3 pasti al giorno” a cui siamo tutti abituati non è altro che un costrutto sociale. I nostri antenati cacciatori-raccoglitori non avevano il lusso dei cornflakes al risveglio, seguiti da un pasto Boots a pranzo e da deliveroo a cena. Non penso più che abbiamo ‘bisogno’ anche di questo.
6 mesi dopo aver rotto il mio digiuno, sono riuscito a mantenere il mio peso dopo il digiuno (con l’eccezione di un piccolo aumento di acqua). Ogni giorno faccio un digiuno intermittente (niente cibo tra le 21 e il mezzogiorno del giorno successivo) che mi aiuta a concentrarmi su compiti difficili come prima cosa al mattino. Cerco di evitare i carboidrati raffinati e lo zucchero a favore di carboidrati complessi, grassi sani e proteine.
Più di tutto, mi fido del mio corpo che mi fa sapere quando è ora di mangiare.