“Come Together”: La storia dietro il classico dell’album “Abbey Road”

Anche se oggi conosciamo Come Together come la grandiosa canzone di apertura dell’album Abbey Road dei Beatles, il titolo scritto da John Lennon ben 50 anni fa fu uno degli ultimi pezzi affrontati per questo longplayer. Dopo che gran parte dell’album aveva già cominciato a prendere forma nelle sessioni di Get Back nel gennaio 1969, Come Together non fu scritto fino alla dirittura d’arrivo, quando l’uscita finale verso l’ultima Abbey Road era già in vista, per così dire.

di Paul McGuinness

La genesi particolare

Le radici particolari di Come Together affondano in una campagna politica che ebbe un ruolo nella campagna elettorale dell’allora governatore della California. Timothy Leary era meglio conosciuto all’epoca come sostenitore dell’LSD: Il suo motto “turn on, tune in, drop out” l’aveva reso l’ultimo sostenitore della droga e seduttore popolare. Richard Nixon lo aveva persino dichiarato sommariamente “l’uomo più pericoloso di tutta l’America”. Quando John e Yoko, che si erano già “coccolati per la pace nel mondo” per la prima volta durante la loro luna di miele ad Amsterdam, registrarono poi il brano Give Peace A Chance nella loro stanza d’albergo di Montreal durante il secondo “bed-in for peace”, il signor Leary non si sentiva solo nel coro, seduto ai piedi del letto. Appariva persino per nome nel testo della canzone.

Perché, proprio come Lennon, Leary sapeva che differenza poteva fare una linea accattivante, uno slogan accattivante. E avendo preso la decisione di correre contro il futuro presidente Ronald Reagan nella campagna governatoriale della California in questione, ora era arrivato a John. Gli aveva chiesto di comporre una canzone intorno al suo slogan elettorale “Come together – join the party”. Il britannico si era affrettato a trovare una melodia da accompagnare, che fu subito usata per pubblicizzare Leary nelle stazioni radio underground…

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“Una canzone da campagna elettorale come quella non avrebbe mai funzionato dopo tutto”

“Poi anni dopo Leary mi attaccò”, ricordò Lennon in un’intervista del 1980 a Playboy. “Sosteneva che l’avevo fregato con questo. Beh, avevo scritto quest’altro piccolo pezzo chiamato Come Together And Join The Party… e questo era tutto. Perché non mi hanno mai avvicinato per chiedere la canzone completa. Quindi non l’ho fregato affatto. La canzone era finalmente finita e aspettava solo di essere presa da lui”. Per quanto riguarda il brano che alla fine ha scritto per i Beatles, ha ricordato: “Ho poi scritto quest’altra Come Together che non era per lui – un numero come quello come canzone di campagna non avrebbe mai funzionato, vero?”

Leary confermò l’aneddoto di Lennon: “Anche se la nuova versione era chiaramente migliore in termini di musica e testo rispetto alla mia canzone della campagna, ero un po’ arrabbiato all’epoca che Lennon mi avesse scavalcato in quel modo… Quando espressi gentilmente il mio disappunto a John, lui rispose con il tipico fascino di Lennon e quel suo scintillio negli occhi: lui era un sarto e io un cliente che aveva ordinato un abito e non l’aveva mai ritirato. Quindi a un certo punto avrebbe cercato un altro cliente per il pezzo buono.”

“Ho suggerito di provare il modo paludoso.”

Un germe insolito, quindi, da cui il titolo di apertura di Abbey Road sarebbe poi emerso. L’accusa di Leary che Lennon ha semplicemente rubato il suo slogan può essere accettata fino a un certo punto. Ma fu un’altra accusa di plagio che avrebbe fatto molto più scalpore poco dopo: Paul McCartney aveva notato che la versione originale di Come Together aveva dei chiari parallelismi con un altro pezzo uscito dalla penna di uno dei loro primi idoli. “Ci presentò questa idea come un piccolo schizzo di canzone vivace, al che io gli feci notare che la sua canzone aveva una somiglianza pazzesca con You Can’t Catch Me di Chuck Berry”, ha ricordato McCartney. John ha riconosciuto che le canzoni erano decisamente molto vicine, così ho detto: “Beh, c’è qualcosa che puoi fare per allontanarti da questo? Io stesso ho suggerito di provare il modo paludoso – ricordo di aver tirato in ballo la parola ‘paludoso’ – e l’abbiamo fatto.”

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Una canzone funky

Per evitare una successiva minacciata battaglia legale ufficiale, John scese a compromessi e registrò anche una versione cover di You Can’t Catch Me per il suo album solista rock’n’roll. “Come Together” è già mio, una specie di lavoro su una vecchia idea di Chuck Berry. Ho anche lasciato la battuta ‘Here come old flat-top’. Suona molto diverso dalla canzone di Chuck Berry. Ma hanno finito per portarmi in tribunale perché ho ammesso pubblicamente, qualche anno fa, che la canzone di Berry è stata un’influenza importante. Avrei potuto farne ‘Here comes old iron face’, ma la canzone rimane indipendente da Check Berry o da chiunque altro”.

Dopo aver rallentato il tempo e aver puntato su un maggiore groove, la band ha registrato Come Together in un totale di sei sessioni. Iniziò il 21 luglio 1969, e il fattore cruciale per il suo immenso successo fu la semplicità del titolo: tutto era prodotto al punto, e il fattore funk un po’ “paludoso” non guastava alla fine. “Sì, era una canzone funky – infatti, per me è una delle migliori canzoni dei Beatles… o diciamo uno dei miei brani preferiti di Lennon”, disse John nell’intervista a Playboy del 1980 “Ha quel tocco funk, c’è del blues, e anche la mia voce è bella. Mi piace il suono di questa registrazione. Si può ballare. Quindi: lo comprerei!”

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