Ci viene chiesto regolarmente di acquisire la cittadinanza scozzese. A volte da una persona, comprensibilmente non familiare con le complessità costituzionali del Regno Unito, che confonde i termini britannico/scozzese. A volte da una persona che chiede dell’ascendenza scozzese. A volte da un cittadino britannico residente in Inghilterra, turbato dai recenti eventi politici, che sta facendo piani per trasferirsi. A volte da un britannico nato in Scozia, residente in Inghilterra, che cerca rassicurazioni dopo una raffica di titoli che suggeriscono che un secondo referendum sull’indipendenza scozzese è imminente.
La risposta a tutti questi gruppi di persone è stata, fino a poco tempo fa, semplice: non esiste la cittadinanza scozzese; la Scozia è parte del Regno Unito. La legge sulla cittadinanza è riservata a Westminster, e tutti i residenti in Scozia sono cittadini britannici. Possiamo dare consigli sull’idoneità alla cittadinanza britannica, ma sul concetto di cittadinanza scozzese non c’è nulla da dire.
Tuttavia, con le rinnovate richieste di un secondo referendum sull’indipendenza, non è più irrealistico pensare alla cittadinanza scozzese, invece che a quella britannica. All’inizio di questo mese ho esaminato gli argomenti legali a favore e contro l’approvazione da parte del Parlamento scozzese di una legislazione per un secondo referendum sull’indipendenza, senza il consenso di Westminster, sul blog di diritto costituzionale britannico. Qui, vado un po’ avanti, per guardare a come potrebbe essere la legge sulla cittadinanza scozzese in caso di indipendenza scozzese.
Nel Libro Bianco intitolato Scotland’s Future, pubblicato dal governo scozzese nel novembre 2013 in previsione dell’ultimo referendum sull’indipendenza, si diceva quanto segue:
“Abbiamo in programma che i cittadini britannici abitualmente residenti in Scozia al momento dell’indipendenza saranno considerati cittadini scozzesi. Questo includerà i cittadini britannici che hanno la doppia cittadinanza con un altro paese. Anche i cittadini britannici nati in Scozia che attualmente vivono fuori dalla Scozia saranno considerati cittadini scozzesi.”
In breve, la cittadinanza scozzese sarà conferita automaticamente a tutti i cittadini britannici con un legame sufficiente con la Scozia. Questo includerà coloro che sono britannici per naturalizzazione (piuttosto che per nascita). Quindi non c’è motivo per i cittadini stranieri di ritardare la richiesta di cittadinanza britannica sulla base del fatto che preferirebbero resistere per la cittadinanza di una Scozia indipendente.
Questo legame scozzese può essere stabilito attraverso:
- Nascita in Scozia;
- Residenza abituale in Scozia.
Provare la nascita in Scozia sarà relativamente facile; può essere dimostrato da un certificato di nascita. La residenza abituale, sebbene sia un concetto legale ben stabilito, può essere più complicata. Nel contesto dei bambini, la residenza abituale è stata definita come:
“…il luogo che riflette un certo grado di integrazione del bambino in un ambiente sociale e familiare. A tal fine, devono essere presi in considerazione in particolare la durata, la regolarità, le condizioni e i motivi del soggiorno sul territorio di uno Stato membro e del trasferimento della famiglia in tale Stato, la nazionalità del bambino, il luogo e le condizioni di frequenza della scuola, le conoscenze linguistiche e le relazioni familiari e sociali del bambino in tale Stato.” – Proceedings Brought by A (CJEU Case C-523/07)
Determinare la residenza abituale di una persona richiede un esame dettagliato delle sue circostanze generali. È probabile che ci siano casi limite che danno luogo a difficoltà come: persone che affermano di aver mantenuto la loro residenza abituale scozzese nonostante i periodi vissuti altrove; e persone che vivono vicino al confine e hanno collegamenti sia con la Scozia che con l’Inghilterra. Molti dei fattori sopra menzionati – come la nazionalità, le condizioni di soggiorno e le conoscenze linguistiche – non avrebbero alcuna applicazione nel contesto inglese/scozzese.
Poi ci sono coloro che perdono la cittadinanza automatica. Supponiamo che una coppia britannica nata in Scozia, attualmente residente in Inghilterra per lavoro, abbia un figlio. Si potrebbe essere perdonati per assumere che quel bambino sarebbe automaticamente scozzese per discendenza il giorno dell’indipendenza. Tuttavia questa non è la proposta attuale. Solo i bambini nati da genitori scozzesi dopo il giorno dell’indipendenza saranno automaticamente scozzesi per discendenza.
I bambini nati fuori dalla Scozia prima del giorno dell’indipendenza dovranno registrarsi come cittadini scozzesi. Questo sarà probabilmente un processo relativamente semplice. La legge britannica sulla nazionalità attualmente riconosce il diritto di registrarsi in una varietà di circostanze. Tuttavia il governo britannico attualmente fa pagare una tassa di 1.012 sterline per la registrazione, che mette la cittadinanza fuori dalla portata di molti. Speriamo che il governo scozzese non imponga una simile barriera alla registrazione.
Dopo l’indipendenza si suggerisce che ci saranno 6 modi per diventare cittadini scozzesi. Le seguenti persone avranno diritto alla cittadinanza automatica:
- Chi è nato in Scozia da almeno un genitore che ha la cittadinanza scozzese o un permesso di soggiorno a tempo indeterminato – questo rispecchia l’attuale legge britannica sulla cittadinanza;
- Chi è nato fuori dalla Scozia da almeno un genitore che ha la cittadinanza scozzese – questo sembra essere modellato sul sistema irlandese, permettendo la cittadinanza per discendenza quando una nascita oltremare è registrata in Scozia. Questo è meno restrittivo dell’attuale legge britannica sulla cittadinanza, che permette la cittadinanza per discendenza per tramandare solo una generazione.
Le seguenti persone saranno in grado di richiedere la registrazione o la naturalizzazione come cittadini:
- Cittadini britannici fuori dalla Scozia con almeno un genitore che si qualifica per la cittadinanza scozzese – questo è stato progettato per alleviare l’effetto di non conferire la cittadinanza a tali persone automaticamente il giorno dell’indipendenza e prevenire la discriminazione tra le persone nate prima del giorno dell’indipendenza e quelle nate dopo (e quindi automaticamente scozzesi in virtù del punto 2 sopra);
- Cittadini di qualsiasi paese, che hanno un genitore o un nonno che si qualifica per la cittadinanza scozzese – ancora una volta questo sembra essere progettato per prevenire la discriminazione tra le persone nate prima del giorno dell’indipendenza e quelle nate dopo;
- Migranti in Scozia legalmente, soggetti a soddisfare il buon carattere, la residenza e tutti gli altri requisiti stabiliti dalla legge scozzese sull’immigrazione – in linea di massima questo rispecchia l’attuale legge sulla cittadinanza britannica, tuttavia il diavolo sarà nei dettagli (che attualmente non è noto). La legge britannica sulla cittadinanza attualmente richiede che un migrante sia “sistemato” (cioè che abbia un permesso di soggiorno a tempo indeterminato) prima di poter richiedere la cittadinanza. Non è chiaro se questo requisito sarà mantenuto;
- I cittadini di qualsiasi paese che hanno trascorso almeno dieci anni vivendo in Scozia in qualsiasi momento e hanno un legame continuo con la Scozia saranno anche in grado di richiedere la naturalizzazione – questa è una categoria completamente nuova, senza alcuna controparte attuale nella legge sulla cittadinanza britannica. Secondo la legge attuale, un bambino nato nel Regno Unito, che ha vissuto qui per i primi 10 anni della sua vita, può registrarsi come cittadino britannico. Tuttavia questa proposta sembra essere più espansiva in quanto non richiede la nascita in Scozia.
Tutto questo è altamente speculativo. La Scozia potrebbe rimanere parte del Regno Unito, nonostante gli sforzi del governo scozzese. L’indipendenza può essere raggiunta, ma le proposte del 2013 descritte sopra sono state abbandonate a favore di un sistema completamente diverso. Tuttavia il Libro Bianco del 2013 fornisce un’istruttiva visione della direzione di marcia del governo. Fornisce risposte a coloro che si chiedono, in mezzo a tutte le lotte politiche, come posso diventare un cittadino scozzese?