Come registrare e marchiare un marchio

• Registrare il tuo marchio come marchio è un semplice processo in tre fasi.
• Puoi registrare il tuo marchio con l’USPTO per proteggere la tua proprietà intellettuale dall’uso improprio.
• Non è immediatamente necessario assicurare un marchio, anche se potrebbe beneficiare il tuo marchio.
• Questo articolo è per i proprietari di piccole imprese che sono pronti a registrare e marchiare il loro marchio o si chiedono se dovrebbero farlo.

Registrare un marchio per la vostra azienda è un grande passo che vi aiuta a proteggere la vostra identità di marca dall’uso improprio o dal furto. La registrazione di un marchio è un processo abbastanza semplice che può essere completato in pochi passi.

Questa guida vi guiderà attraverso ogni passo necessario per registrare e marchiare il vostro marchio, e risponderà ad alcune domande frequenti sulla registrazione del marchio.

Cos’è un marchio?

Secondo lo United States Patent and Trademark Office (USPTO), un marchio è “una parola, frase, simbolo e/o disegno che identifica e distingue la fonte dei prodotti di una parte da quelli delle altre.”

Passi per marcare il nome della tua azienda

Marcare il nome della tua azienda non è semplice come depositare una LLC e può richiedere più tempo di quanto immagini.

Ricerca

Prima di tutto, devi cercare nel database federale per assicurarti che il nome che vuoi marchiare non sia già protetto come marchio. Potete farlo con il sistema di ricerca elettronica dei marchi dell’USPTO, noto anche come TESS. Dovreste cercare non solo il nome che volete, ma anche nomi simili. La vostra registrazione potrebbe essere negata se il nome è troppo simile ad un nome già registrato nella stessa classe.

Anche se questo sembra semplice, può essere complesso. Iguana Ice Cream e Iguana’s Ice Cream potrebbero essere troppo simili, per esempio. Può anche significare che un marchio registrato assomiglia semplicemente al tuo marchio o che i significati sono simili.

Applicare

Una volta che hai cercato e approvato il nome che vuoi registrare, è il momento di preparare la tua domanda di marchio. Si può presentare per un nome già in uso commerciale o con l’intenzione di utilizzare il nome in futuro.

La domanda di marchio in sé ha 10 componenti:

• Il nome e l’indirizzo del richiedente
• La cittadinanza e l’entità legale del richiedente
• Un nome e un indirizzo per la corrispondenza futura (questo non deve essere lo stesso del nome del richiedente)
• Un disegno del marchio desiderato (se stai facendo domanda solo per il nome e non vuoi includere un elemento di disegno, è sufficiente digitare il nome)
• Una descrizione dettagliata del marchio
• Una lista specifica dei servizi o dei prodotti coperti dalla domanda di marchio
• La classe di servizi o prodotti
• Un esempio del marchio in uso e la data in cui è stato usato per la prima volta
• Una firma datata da voi o da un rappresentante autorizzato
• La tassa appropriata per il tipo e il numero di classi incluse nella domanda

File

Una volta che avete completato la domanda, ha due opzioni di deposito: TEAS Plus e TEAS Standard. L’opzione Plus è meno costosa e più snella; ha anche un tasso di rifiuto inferiore. Tuttavia, se avete bisogno di creare una descrizione personalizzata dei vostri servizi o beni che non è disponibile nella lista preimpostata che Plus fornisce, il rischio associato all’opzione Standard può essere più vantaggioso per la vostra situazione.

Una volta presentata la domanda, riceverete una ricevuta di conferma dall’USPTO e un numero di serie che potete usare per controllare lo stato della vostra domanda nel portale Trademark Status & Document Retrieval (TSDR).

Presa chiave: Per registrare e marchiare il tuo marchio, cerca nel database TESS nomi di marchi simili, compila la domanda di marchio e presentala all’USPTO per la revisione.

Facile sui marchi

Qual è la differenza tra un nome commerciale, un marchio e un marchio di servizio?

Un marchio protegge i prodotti, e un marchio di servizio fa lo stesso per i servizi. Tuttavia, la parola “marchio” è talvolta usata per entrambi i tipi di marchi. Entrambi sono progettati per limitare la capacità dei concorrenti di ingannare i consumatori con false affermazioni sulla provenienza di un prodotto o servizio.

Un nome commerciale è quello che viene usato al posto della ragione sociale ufficiale. Questo è spesso indicato sui documenti con la frase “doing business as” (DBA). Viene usato quando la ragione sociale è considerata troppo lunga o quando il nome desiderato era troppo vicino a uno che aveva già un marchio o un marchio di servizio. (Si noti che un nome commerciale non indica l’entità legalmente responsabile dietro il servizio o il prodotto.)

Devi registrare il nome della tua azienda?

Non è necessario registrare il tuo marchio per ottenere diritti proteggibili. Negli Stati Uniti, ti vengono concessi “diritti di diritto comune” su un marchio semplicemente usandolo come parte della tua attività. Questo significa che si può iniziare a usarlo e far valere la propria proprietà attraverso la documentazione di essere stati i primi a usarlo commercialmente. Tuttavia, ci sono limitazioni sui vostri diritti con un marchio di diritto comune.

Registrare un marchio federale ha una serie di vantaggi. La cosa più importante è che ti dà la proprietà legale del marchio e i diritti esclusivi di usarlo ovunque nella nazione in relazione ai prodotti o servizi che hai elencato durante la registrazione. I diritti di diritto comune sono limitati all’immediata area geografica in cui state operando, e la registrazione del nome presso il vostro stato protegge i vostri diritti solo entro i confini di quello stato.

Quando registrate il vostro marchio presso l’USPTO, ci sarà un avviso pubblico che dichiara la vostra proprietà, e sarà elencato nel database online. Con un marchio registrato a livello federale, avete anche la possibilità di registrare il vostro marchio presso la U.S. Customs and Border Protection per evitare che vengano importati prodotti stranieri con lo stesso nome. Potrai anche usare il simbolo federale ® invece del meno applicabile marchio ™.

Il nome della tua azienda è il modo principale con cui la presenti al mondo. Immaginate che qualcun altro usi il nome della vostra azienda per fare offerte che sono antitetiche alla missione e ai valori della vostra azienda. Se volete dare al vostro business la massima protezione legale, avrete bisogno di un marchio di fabbrica.

Quando depositate un marchio di fabbrica, esso copre solo una classificazione. Ogni classificazione aggiuntiva deve essere annotata nella domanda e comporta un costo aggiuntivo. Ci sono 45 classi da considerare. Per esempio, se la tua azienda produce veicoli, vorrai un marchio di classe 12. Se inoltre volessi vendere abbigliamento con il nome della stessa azienda, dovresti avere anche un marchio di Classe 25. Considerate esattamente come userete il nome per determinare sotto quale classe o classi dovreste inserirlo.

Chi dovrebbe registrare il proprio nome commerciale?

Se la vostra azienda ha un nome unico, può essere registrato a patto che non sia troppo simile ad un altro nome che ha già ricevuto un marchio. Per esempio, se il nome è troppo vago, come The Ice Cream Shop, è improbabile che sia idoneo per un marchio. Qualcosa come Iguana Ice Cream avrebbe più probabilità di ricevere un marchio, poiché unisce parole comuni in un modo unico.

È anche importante considerare l’area geografica che servirete. La protezione del marchio di diritto comune che ricevete automaticamente usando il nome è limitata alla vostra immediata area geografica. Se la vostra azienda serve più stati, vorrete sicuramente richiedere un marchio per proteggere la vostra attività.

Se avete diverse linee di prodotti all’interno della vostra azienda che hanno anche nomi unici, potreste voler registrare anche quelli. Per esempio, Ford è un marchio della Ford Motor Company, che ha anche marchi per linee di veicoli come F-150, Mustang, Ranger ed Explorer.

Dovrei ottenere prima un marchio o una LLC?

Se dovreste registrare prima un marchio o una LLC dipende in gran parte dai vostri obiettivi commerciali.

Una società a responsabilità limitata (LLC) è una classificazione della struttura aziendale negli Stati Uniti che descrive una società a responsabilità limitata. Di solito viene rilasciata dallo stato in cui l’azienda opera, anche se è possibile ricevere una LLC da qualsiasi stato. Una registrazione LLC di solito richiede meno di un giorno per essere elaborata, mentre un marchio richiede una media di tre mesi.

Se si vuole iniziare ad operare immediatamente, ha senso registrarsi per la LLC prima. Se avete molto tempo a disposizione e siete più interessati ad assicurarvi i diritti federali sul nome prima di metterlo in circolazione, per paura che possa essere cooptato da qualcun altro, allora ha più senso richiedere il marchio prima.

Il vostro business ha bisogno di una registrazione del marchio subito?

La vostra azienda non ha bisogno di registrare subito un marchio.

In genere bisogna essere in grado di dimostrare “l’uso nel commercio” quando si registra un marchio, il che significa che si dovrebbe essere in grado di dimostrare che è stato utilizzato prima di poterlo registrare. Tuttavia, c’è la possibilità di richiedere un marchio ITU (intent-to-use).

Se si procede con un marchio ITU, è ancora necessario dimostrare l’uso del marchio nel commercio completando la documentazione e pagando le tasse aggiuntive entro il tempo stabilito prima della registrazione del marchio.

Ci sono solo tre periodi entro i quali è possibile rivendicare l’uso in commercio:

• Prima dell’approvazione per la pubblicazione
• Entro sei mesi dall’emissione dell’avviso di concessione (NOA)
• Entro il tempo concesso da una proroga

È possibile stabilire l’uso in commercio in diversi modi, compresi i seguenti:

• Posizionando il marchio sui vostri prodotti venduti o sul vostro sito web per i prodotti venduti
• Utilizzando il marchio in associazione ai servizi venduti

Ci sono tre tipi di commercio secondo la legge federale:

• Commercio estero
• Territoriale
• Interstatale

Quello che non è tipicamente accettabile è il commercio intrastatale, cioè il commercio che è limitato ai confini di un singolo stato.

Se la vostra azienda non può ancora dimostrare che state usando il marchio nel commercio, o se non sarete in grado di dimostrarlo entro i confini del processo dell’UCI, non c’è motivo di richiedere prima il marchio.

Se registro un nome commerciale, ho bisogno di registrare un marchio?

Registrare un nome commerciale è tipicamente fatto a livello statale e non fornisce protezione federale. Se hai intenzione di fornire servizi o prodotti solo all’interno di quello stato, non c’è motivo di registrare un marchio. Se offrite prodotti e servizi in più stati e volete una protezione federale per il nome della vostra attività, però, dovrete registrare un marchio.

Come si fa a sapere se qualcun altro ha già diritti su un marchio?

TESS rende facile la ricerca nel database federale dei marchi in vari modi. La “ricerca di base dei marchi di parole” vi permette di cercare nomi, parole e frasi che hanno ricevuto un marchio federale.

La “ricerca di marchi di parole e/o disegni” vi permette di usare o un disegno o delle parole o una combinazione dei due per cercare nel database. Tuttavia, avrete probabilmente bisogno di conoscere i codici dei disegni per farlo in modo efficace.

C’è anche l’opzione di sfogliare l’elenco o i singoli campi all’interno del database. Se non siete sicuri di cosa sia stato registrato esattamente, ma conoscete una data generale, potete cercare per data di registrazione o di pubblicazione.

Se la vostra registrazione viene accettata, per quanto tempo è valida?

La registrazione di un marchio è valida fino a quando siete disposti a mantenerla. Una volta che un marchio è rilasciato, non scade finché rimane in uso per lo scopo registrato. Vedete, un marchio non vi garantisce la proprietà della parola, frase o immagine; vi dà il diritto a quella parola, frase o immagine quando viene usata per identificare i servizi o i beni elencati nella registrazione.

Tuttavia, usarlo non è abbastanza. Dovete dare all’USPTO la prova che il marchio è rimasto in uso depositando una dichiarazione della Sezione 8 tra il quinto e il sesto anniversario della registrazione. Si tratta di una semplice dichiarazione giurata.

Al decimo anniversario della registrazione, è necessaria una prova effettiva. Questa può essere un’immagine del vostro prodotto o servizio che utilizza il marchio. È necessario fare questo ogni 10 anni.

Sono richieste prove effettive.