La tonsillectomia è uno degli interventi chirurgici più comuni eseguiti nei bambini, trattando con successo sia le infezioni croniche che l’ostruzione notturna delle vie aeree come l’apnea ostruttiva del sonno, dice Alyssa M. Hackett, MD, Dipartimento di otorinolaringoiatria, Divisione di orecchio, naso e gola di New York Eye and Ear Infirmary del Mount Sinai. Hackett, MD, Dipartimento di Otorinolaringoiatria, Divisione di orecchio, naso e gola pediatrica presso il New York Eye and Ear Infirmary del Mount Sinai.
Mentre i genitori sono generalmente soddisfatti dei risultati post-operatori una volta che il bambino si è completamente ripreso, spesso sono sorpresi di quanto possa essere difficile il periodo di recupero. Dopo l’intervento di tonsillectomia, i genitori dovrebbero aspettarsi che il loro bambino abbia un forte mal di gola per almeno una settimana, e spesso fino a due settimane. “Fornisco istruzioni dettagliate per la dimissione a tutti i genitori, delineando i trucchi per mantenere il loro bambino il più confortevole possibile e ridurre il rischio di tornare in ospedale per disidratazione perché fa troppo male deglutire”, dice il dottor Hackett. Nonostante questi sforzi, il dott. Hackett riceve molte chiamate post intervento da genitori che lottano per controllare il dolore del loro bambino e prevenire la disidratazione. Con la scienza dietro la gestione appropriata del dolore nei bambini che si evolve, la disinformazione è dilagante: “Nell’agosto 2012, la Food and Drug Administration (FDA) ha pubblicato un annuncio di sicurezza sull’uso del Tylenol con Codeina dopo la tonsillectomia e l’adenoidectomia nei bambini, in seguito a diversi incidenti, tra cui tre morti in bambini che usavano il farmaco dopo l’intervento. Questo è stato seguito da un avvertimento e una controindicazione nel febbraio 2013, dopo che le preoccupazioni sulla prescrizione del farmaco per i bambini sono state confermate. Nell’aprile 2017, la FDA ha richiesto che i farmaci che contengono codeina o tramadolo abbiano un’etichetta che indica che non dovrebbero essere usati nei bambini sotto i 12 anni. La codeina è metabolizzata dal fegato in morfina, che poi fornisce sollievo dal dolore. Sfortunatamente, gli individui metabolizzano la codeina a tassi diversi; alcuni lo fanno troppo lentamente, non ottenendo abbastanza controllo del dolore, mentre altri sono metabolizzatori ultraveloci di codeina. Per queste persone, la codeina è pericolosa, in quanto troppa morfina nel corpo può causare una persona a smettere di respirare.
Fino a quando questo avvertimento è stato emesso, molti medici ritenevano che il Tylenol con codeina fosse un narcotico più sicuro e gentile di molti altri ed era particolarmente adatto per l’uso nei bambini. Altri narcotici, come l’ossicodone, erano riservati ai pazienti adulti. L’avvertimento della FDA ha lasciato molti chirurghi dell’orecchio, del naso e della gola a cercare alternative sicure ma efficaci al Tylenol con Codeina.
Ibuprofene e sanguinamento
I medici sanno da anni che i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene forniscono un buon sollievo dal dolore e aiutano a ridurre l’infiammazione e il gonfiore dopo un infortunio. Tuttavia, la maggior parte dei medici hanno avuto preoccupazioni circa l’uso di FANS prima o dopo l’intervento chirurgico in quanto influenzano anche la coagulazione del sangue. Questo è importante perché circa il tre per cento dei bambini che hanno una tonsillectomia sono a rischio di sanguinamento durante il recupero.
Inizialmente, c’era una preoccupazione significativa che l’uso di ibuprofene per il dolore avrebbe aumentato il rischio di sanguinamento dopo la tonsillectomia. Fortunatamente, molteplici studi hanno ora dimostrato che queste preoccupazioni non sono giustificate: non vi è alcun aumento del rischio di sanguinamento post-tonsillectomia con l’ibuprofene. Tuttavia, fonti online, e anche alcuni chirurghi dell’orecchio, del naso e della gola che eseguono la procedura, ne sconsigliano l’uso, creando confusione per i genitori che cercano di fornire cure adeguate al loro bambino dopo l’intervento. “Ho avuto molti genitori che mi hanno chiamato preoccupati per il dolore incontrollato dopo l’intervento e ho scoperto che non hanno dato l’ibuprofene come indicato a causa di questa preoccupazione ben intenzionata, ma infondata”, dice il dottor Hackett.
Qual è il modo migliore per controllare il dolore dopo l’intervento di mio figlio?
Parlate con il chirurgo di vostro figlio sulle medicine giuste per il vostro bambino. Con il continuo interesse per il controllo del dolore nei bambini e i nuovi protocolli che vengono implementati ogni anno, la dottoressa Hackett offre chiari consigli ai genitori dei suoi pazienti: “Il mio approccio attuale è quello di chiedere ai genitori di alternare il regolare acetaminofene liquido da banco (Tylenol) con ibuprofene liquido da banco (Motrin o Advil) alla dose appropriata sulla bottiglia per il peso del bambino”, dice la dottoressa Hackett. “Entrambi i farmaci possono essere dati ogni sei ore e, se alternati, il bambino può avere qualcosa per il dolore anche ogni tre ore.”
Questo metodo mantiene la maggior parte dei bambini sotto i 12 anni abbastanza a suo agio da bere e rimanere idratati. I genitori dovrebbero ricordare che non è raro che i bambini abbiano bisogno di medicine per il dolore fino alla seconda settimana dopo l’intervento. “I bambini hanno una buona ragione per essere a disagio”, nota il dottor Hackett. “Per quei bambini che non sono abbastanza a loro agio, nonostante l’alternanza di acetaminofene e ibuprofene, può essere prescritto uno steroide per un breve periodo (uno o due giorni). Questo diminuisce il gonfiore e aumenta l’appetito del bambino. È importante notare che questi trucchi funzionano per la maggior parte dei bambini, ma non per tutti. Anche se è raro, alcuni genitori hanno bisogno di portare il loro bambino al pronto soccorso a causa della disidratazione.
Un narcotico diverso dalla codeina può essere tranquillamente prescritto ad adulti e bambini sopra i 12 anni di età. Il Dr. Hackett spesso raccomanda lo stesso uso alternato di acetaminofene e ibuprofene agli individui più anziani per ridurre la necessità di narcotici. Inoltre, ci sono alcune prove che suggeriscono che un farmaco chiamato sucralfato (Carafate) può rivestire le aree crude della gola, aiutando ad aumentare il tasso di guarigione e diminuire il dolore. Mentre la dottoressa Hackett non prescrive abitualmente il sucralfato per i bambini, ne raccomanda l’uso nei bambini più grandi e negli adulti.