Un hovercraft è un veicolo dall’aspetto strano: è l’ornitorinco del mondo dei trasporti!
Gli hovercraft sono unici perché possono scivolare su qualsiasi superficie piatta. Sono chiamati anfibi perché operano sia sulla terra che sull’acqua.
Come funzionano?
Gli overcraft si muovono su cuscini d’aria. Il cuscino d’aria è creato da ventilatori nella parte posteriore del veicolo.
Una “gonna” sotto l’hovercraft intrappola l’aria, facendo salire l’hovercraft. I ventilatori (e un motore) spingono il veicolo in avanti.
Gli hovercraft possono andare in posti dove le normali auto, camion e barche non possono. Questi includono luoghi pericolosi e difficili da raggiungere come campi congelati (tundra), paludi e fiumi in rapido movimento.
Chi usa gli hovercraft? I militari, le squadre di ricerca e soccorso, gli esploratori, le guide turistiche e i topografi, tra gli altri.
Nel progetto qui sotto, farai un hovercraft usando un palloncino invece di un ventilatore.
L’aria del palloncino crea il cuscino necessario per far scivolare l’hovercraft.
Costruisci un hovercraft con i palloncini
Cosa ti serve:
- Un compact disc (vuoto o altro)
- Un tappo pop-top di una bottiglia d’acqua o di sapone per piatti
- Un palloncino
- Pistola per colla a caldo
Cosa devi fare:
- Utilizza la pistola per la colla a caldo per incollare con attenzione il tappo della bottiglia sul foro centrale del CD e lascialo riposare. Assicurati che i bordi siano completamente sigillati.
- Spingi il tappo pop-top chiuso. Gonfiare il palloncino, poi tenerlo in modo che non esca aria, ma non legarlo. Allunga la bocca del palloncino sopra il tappo della bottiglia (potresti aver bisogno di un assistente che ti aiuti a farlo in modo da non perdere aria dal palloncino). Ora regola il palloncino in modo che stia dritto e centrato.
- Posiziona l’hovercraft su un tavolo duro e liscio e apri il pop-top; poi spingi il dispositivo lungo e vedi cosa succede.
Cosa è successo:
Un hovercraft funziona forzando l’aria sotto di esso, creando un cuscino d’aria per galleggiare. Gli hovercraft di solito hanno una “gonna” che circonda la base per contenere l’aria; in questo progetto il CD è abbastanza leggero da non aver bisogno di un grande cuscino, quindi non è necessaria alcuna gonna. Il pallone agisce come una camera a gas pressurizzata. Quando si apre il tappo, il palloncino spinge l’aria fuori attraverso il tappo, creando un sottile cuscino d’aria sotto il CD.
Quando hai spinto il tuo hovercraft in giro, potresti aver notato che si muoveva sulla superficie come un disco da air hockey. Questo perché l’hockey su aria usa lo stesso principio, con il disco che galleggia su uno strato d’aria. Nel caso di un tavolo da air hockey, l’aria è forzata dal tavolo sottostante piuttosto che da una fonte superiore come un hovercraft. Prova a spingere un semplice CD sul tavolo e poi il tuo hovercraft. I due si muovono in modo diverso? Questo perché il sottile cuscino d’aria dell’hovercraft riduce l’attrito tra il CD e il tavolo. A causa dell’attrito ridotto, l’hovercraft può raggiungere velocità più elevate.
Idee di esperimento:
- Prova a vedere se il tuo hovercraft funziona diversamente se apri il tappo solo in parte invece che completamente.
- Prova palloncini di diverse dimensioni. L’hovercraft funziona più a lungo su un palloncino più grande?
- L’hovercraft funziona meglio su superfici lisce in modo che l’aria possa diffondersi uniformemente, ma sperimenta il tuo su diverse superfici per vedere come si comporta. Funziona su un marciapiede o su un tappeto?