Le grandi balene possono comunicare su distanze enormi (attraverso interi bacini oceanici) usando frequenze molto basse. Delfini e focene, tuttavia, di solito usano frequenze più alte, il che limita la distanza che i loro suoni possono viaggiare.
In generale, i delfini emettono due tipi di suoni, “fischi” e “click” (ascolta le false orche in questa pagina). I clic sono utilizzati per percepire l’ambiente circostante attraverso l’ecolocalizzazione, mentre usano i fischi per comunicare con gli altri membri della loro specie e, molto probabilmente, anche con altre specie. Si pensa anche che ogni delfino abbia un fischio unico chiamato “fischio firma”, che viene utilizzato per identificare un individuo.
Che cos’è l’ecolocalizzazione?
In generale, oltre ad avere una vista estremamente buona che permette loro di vedere sia sopra che sotto l’acqua, le balene dentate (compresi i delfini) usano un senso chiamato ecolocalizzazione per navigare e cacciare sott’acqua.
Questo significa che emettono onde sonore e poi rilevano e interpretano gli echi che rimbalzano da altre creature e oggetti nell’acqua intorno a loro, permettendo loro di costruire un quadro dei loro dintorni. I delfini cacciano usando la loro ecolocalizzazione altamente sviluppata, il che significa che possono trovare il cibo non importa quanto sia torbida l’acqua. Non solo, ma possono anche usarla per identificare qualsiasi preda che potrebbe nascondersi, ad esempio sotto la sabbia!
Anche le balene usano l’ecolocalizzazione per orientarsi nelle buie profondità dell’oceano e per aiutare nella caccia ai calamari. Anche se molto brevi, i click che fanno sono il suono più forte nel regno animale.
Come sentono le balene e i delfini?
Le balene e i delfini hanno le orecchie, ma non hanno orecchie esterne appiccicose come le nostre per incanalare il suono, perché devono essere snelle per la vita nell’acqua. I loro canali uditivi non sono aperti verso l’esterno. Invece, generalmente sentono i suoni attraverso strutture speciali nelle loro mascelle.