Una fetta di storia selvaggia dell’Oregon è tornata sotto i riflettori dopo circa 30 anni. Tutto grazie al documentario di Netflix “Wild Wild Country.”
La serie racconta una storia che è più strana della finzione. La serie di documentari mette in luce i primi anni ’80 quando il guru chiamato Bhagwan e migliaia di suoi Rajneeshees costruirono una città nel deserto dell’Oregon.
La loro comune Rajneesh alla fine crollò, finendo con una caccia all’uomo globale, cospirazioni di omicidio e il massiccio avvelenamento di una città dell’Oregon.
Ma cosa è successo ai Rajneesh? Sono ancora là fuori?
La Bonnie Silkman di FOX 12 è tornata ad Antelope per scoprirlo.
Sleepy Antelope
La tranquilla cittadina è annidata nel profondo del paese del bestiame, con una popolazione di 50 persone e una dimensione di meno di un miglio quadrato.
Tra le abitazioni fatiscenti e le strade silenziose, c’è un vecchio museo improvvisato. All’interno, abbiamo scoperto resti di Rajneesh che raccoglievano polvere.
“Era una sensazione inquietante, un po’ come se ti fossi svegliato nel bel mezzo di un film di fantascienza”, ha detto John Silvertooth, nella sua tuta firmata.
Silvertooth è l’ex sindaco di Antelope, e recente protagonista del documentario di Netflix.
“Era come se tu fossi seduto a casa tua e alcune persone fossero entrate e avessero preso possesso della tua casa e messo il loro nome sulla porta d’ingresso”, ha detto Silvertooth.
Negli anni ’80, Silvertooth ha detto che un mare di rosso ha bagnato la sua piccola città.
“Una setta lavacervelli”, ha detto.
A circa 20 miglia da Antelope, Bhagwan e i Rajneesh, avrebbero costruito una città utopica. Il gruppo trasformò un ranch vuoto in un’enorme comune. La loro proprietà era di 64.000 acri, il doppio di Salem.
Nel 1981 “Rajneeshpuram” divenne una città.
“Solo più tardi la gente cominciò ad allarmarsi”, ha detto Silvertooth.
Non molto tempo dopo, Silvertooth dice che i coloni, conosciuti anche come Sannyasins, si trasferirono ad Antelope e presero il controllo del consiglio comunale.
“È un po’ come se avessero già sganciato 999 bombe e ora ne hanno sganciate mille”, ha detto Silvertooth.
Alla fine hanno votato per cambiare il nome della città in Rajneesh.
Il documentario rinnova l’interesse
Ora, circa 30 anni dopo, lo show di Netflix sta suscitando un nuovo interesse. Silvertooth ha detto che molti turisti curiosi sono arrivati in città.
“Non c’è molto da vedere o da fare per loro, ma tutti vogliono vedere la scena del crimine”, ha detto Silvertooth.
Una di queste scene iconiche è la scuola della città.
“Gli insegnanti e gli studenti erano tutti in rosso. I bambini del posto non volevano andarci. Dopo la partenza del Rajneesh, la scuola non è più ripartita”, ha detto Silvertooth.
Alla scuola, abbiamo trovato un curioso visitatore, Jim Kummer.
“Abbiamo pensato di passare a vedere cosa è rimasto della città. Mi piacerebbe andare a vedere il vecchio comune, dove stavano i Rajneesh”, ha detto Kummer.
La proprietà dove è stato costruito il comune è a 40 minuti a est. Dove una volta sorgeva il Rajneeshpuram, ora si trova Young Life, un campo estivo cristiano.
Quasi tre decenni dopo, sulla stessa proprietà, le radici religiose rimangono.
“Young Life sarà occupato quest’estate, non so se lo hanno già capito. Penso che si stiano rendendo conto”, ha detto Silvertooth.
Sulla proprietà di Young Life, FOX 12 ha individuato diversi edifici di Rajneesh che sono ancora in piedi. Anche la pista dell’aeroporto di Bhagwan è ancora lì.
“È una delle cose più bizzarre, ed è finita bruscamente. La gente era così contenta di averla finita”, ha detto Silvertooth.
Con gli edifici ancora lì, molti si chiedono se lo siano anche i Rajneesh.
FOX 12 ha trovato una donna locale che ha vissuto lì per mesi, e si considera ancora una sannyasin.
“Il mio nome è Roshani Shay Curtis”, ha detto.
Le credenze di Rajneesh continuano
Come professore di scienze politiche, il dott. Roshani Curtis, di Milwaukie, ha detto che ha visitato per la prima volta il ranch di Rajneesh nei primi anni ’80, solo per osservare.
“Siamo andati davvero a studiare la creazione e l’incorporazione di una nuova città dal nulla”, ha detto Curtis.
Curtis ha detto che non aveva idea che i suoi studi sarebbero presto diventati il suo stile di vita.
“Queste persone si sentivano come una famiglia per me. Questo è il giorno in cui sono diventato un sannyasin. Questa è stata la notte in cui mio figlio è diventato un sannyasin”, ha detto Curtis, mentre sfogliava vecchie fotografie.
“Ero molto, molto triste quando l’esperimento del ranch è fallito”, ha detto Curtis.
A tutt’oggi, Curtis dice che risponde ancora alle domande sulle idee sbagliate.
“L’etichetta, ‘culto sessuale’, è un po’ folle”, ha detto Curtis.
Curtis indossa ancora la sua tradizionale collana Mala, con il volto di Bhagwan sempre vicino.
“Il mio grande risultato dal ranch sono stati la meditazione e il valore della celebrazione”, ha detto Curtis.
Il suo bene più prezioso però, sono le vesti e il cappello dello stesso Bhagwan. Curtis ha detto che è stato un regalo.
“Ci sono probabilmente un centinaio o duecento sannyasin che vivono ancora in Oregon, ma come ci si può aspettare sono piuttosto riservati su questo”, ha detto Curtis.
La stessa Curtis era titubante per la nostra intervista, ha detto che il documentario rivelatore di Netflix ha inviato increspature attraverso il Rajneesh.
“C’è stato molto shock e molto dolore nella comunità sannyasin”, ha detto Curtis.
Una comunità che è ancora proprio qui in Oregon, se si guarda abbastanza da vicino.
“Questo è un modo di essere spirituale, un movimento, che durerà molto, molto a lungo”, ha detto Curtis.
Curtis ha detto che decine di migliaia di sannyasin sono ancora là fuori. Infatti, c’è un centro di meditazione attivo a Seattle. L’organizzatore del centro ha vissuto nel ranch per quattro anni.
Per quanto riguarda lo stesso Bhagwan, dopo essersi dichiarato colpevole a Portland di frode all’immigrazione, è stato deportato in India, dove si dice sia morto di insufficienza cardiaca a 58 anni.