Q: Il mio medico dice che ho una ciste ovarica e mi ha mandato da un oncologo ginecologo. Perché un oncologo? Significa che è un cancro?
A: Le cisti sono sacche piene di liquido che possono crescere senza essere individuate sulle ovaie. Molte donne hanno cisti sulle loro ovaie che non possono sentire, e che vanno e vengono con il loro ciclo mestruale. Di solito non si può sentire una ciste a meno che l’ovaio si torca o la ciste si rompa, o cresca abbastanza da poterla sentire.
La ciste o la massa sulla tua ovaia può essere stata rilevata attraverso l’ecografia. Il tuo team di cura esaminerà quell’ecografia per cercare indizi se la ciste è probabilmente benigna – non cancerosa – o se ha caratteristiche sospette per il cancro. Gli indizi che ci dicono se si tratta di una ciste benigna sono: ha un aspetto semplice e pieno di fluido, non ci sono crescite solide, e non ha un flusso di sangue extra.
Gli indizi che ci rendono più sospettosi di questa massa sarebbero che appare più complessa nell’immagine ecografica, ci sono aree che hanno un aspetto solido e c’è un maggiore afflusso di sangue che vi scorre.
Se la cisti sembra benigna, il ginecologo può consigliare di osservare la cisti attraverso una serie di test ecografici durante alcuni mesi. Oppure, può suggerire di rimuovere la cisti con un intervento chirurgico. Un ginecologo generico può rimuovere una cisti. Se ci sono indizi che questa massa potrebbe essere un cancro, sarete indirizzate a un chirurgo del cancro (un oncologo ginecologico) per ulteriori esami e consultazioni. Il chirurgo del cancro può rimuovere la massa e, se viene determinato che è un cancro, può anche rimuovere i linfonodi per vedere se il cancro si è diffuso. Se c’è il cancro in altre aree che vengono trovate durante l’intervento chirurgico, sarà rimosso.
Il fatto di essere indirizzata a un oncologo ginecologo non significa che hai il cancro alle ovaie. Significa che il tuo team di cura ha visto qualcosa di sospetto e vuole fornirti la migliore assistenza con un parere da qualcuno che può suggerire il miglior piano d’azione. Se si determina che la ciste è probabilmente benigna, può essere suggerito che tu ritorni dal tuo ginecologo generale per l’osservazione o la rimozione.
Nel frattempo, potresti chiedere al tuo medico: “Quali caratteristiche vede sulla mia immagine che le hanno fatto decidere di indirizzarmi ad un oncologo ginecologico?”
Il cancro ovarico è un cancro raro ma difficile. I sintomi sono molto aspecifici, anche quando è avanzato e già diffuso – gonfiore, dolore addominale, sensazione di pienezza dopo aver mangiato, perdita di peso. Spesso non ci sono sintomi. In questi casi, i test di imaging possono determinare se il cancro si è diffuso e dove. Se hai uno dei sintomi di cui sopra, parla con il tuo medico di famiglia.
Una cosa utile che puoi fare è conoscere la tua storia familiare. Le donne della tua famiglia hanno avuto il cancro al seno o alle ovaie? Circa il 15-20% delle donne a cui viene diagnosticato il cancro alle ovaie hanno il gene BRCA. Se una donna ha il gene BRCA, anche altri membri della famiglia possono avere questo gene, il che aumenta il rischio di sviluppare un cancro al seno o alle ovaie. Parla con la tua famiglia e con il tuo medico di famiglia della tua storia.