Il giudaismo messianico, (un ramo del quale è “ebrei per Gesù”) è un gruppo religioso che ha cercato di stare a cavallo tra il giudaismo e il cristianesimo. Secondo questo gruppo, Gesù, o Yeshua in aramaico, era il Messia ed è morto per i peccati del mondo. Credono anche che gli ebrei siano il popolo eletto e che le leggi esplicite della Torah, come l’osservanza dello Shabbat, delle feste e della circoncisione, debbano essere rispettate oggi.
Le origini di questo gruppo possono essere fatte risalire alle missioni cristiane ebraiche agli ebrei nel XIX e all’inizio del XX secolo. Negli anni ’60 e ’70 il giudaismo messianico stava guadagnando popolarità, conosciuto da molti come “il popolo di Gesù” e alla fine Ebrei per Gesù.
A causa dell’identificazione del giudaismo messianico con Gesù, tutte le principali denominazioni del giudaismo (ortodossi, conservatori, riformatori e ricostruttori) hanno respinto il giudaismo messianico come una forma di giudaismo. All’interno del cristianesimo il giudaismo messianico è talvolta visto come un gruppo all’interno della comunità evangelica, e talvolta visto come una setta separata. A volte, vari leader cristiani hanno criticato pubblicamente gli ebrei messianici per il loro aggressivo missionismo nella comunità ebraica e per essersi travisati come ebrei.
Una chiesa etnica per gli ebrei
Il giudaismo messianico è spesso presentato come una chiesa etnica per gli ebrei – un po’ come una chiesa coreana o cinese, ma con una diffusione specifica per gli ebrei. Tuttavia, la maggior parte degli esperti stima che nella maggior parte delle congregazioni ebraiche messianiche solo circa la metà dei membri sono nati ebrei.
I non ebrei che si uniscono a una congregazione messianica possono essere invitati a sottoporsi a una sorta di conversione al giudaismo messianico, anche se molti all’interno del gruppo credono che sia impossibile convertirsi al giudaismo. Le conversioni degli ebrei messianici non sono considerate valide da nessuna denominazione ebraica. I non ebrei che si uniscono alle congregazioni messianiche sono talvolta chiamati ebrei spirituali, ebrei completati o gentili messianici.
Gli ebrei messianici includono il Nuovo Testamento nel loro canone e credono che ci siano prefigurazioni e predizioni di Gesù nel Vecchio Testamento. Il Supersessionismo, la credenza che Gesù fosse il compimento della promessa fatta da Dio agli ebrei nel Tanach (Bibbia ebraica), è accettato dagli ebrei messianici. Ma a differenza di altri gruppi cristiani che credono nel supersessionismo, gli ebrei messianici mantengono il desiderio di praticare molti dei comandamenti dati nella Torah.
Per esempio, i credenti del giudaismo messianico aderiscono ad alcune delle leggi date nella Torah, come il riposo nello Shabbat, non mangiare carne di maiale e crostacei e osservare le feste bibliche come Sukkot e Passover. Tuttavia, la fede non aderisce alla legge rabbinica, e rifugge l’autorità della Mishnah e del Talmud.
Attività missionaria
Una componente fondamentale del giudaismo messianico è la testimonianza e la missione verso altri ebrei. Secondo la teologia evangelica accettata dagli ebrei messianici, coloro che non sono salvati sono destinati alla dannazione eterna. Aiutare a portare qualcuno a Yeshua e quindi alla salvezza è una responsabilità di tutti gli ebrei messianici, e molti abbracciano questo ruolo, in particolare quando si tratta di membri ebrei della loro famiglia. Questo è spesso alla radice dell’animosità tra la comunità messianica e quella ebraica tradizionale.
Quando gli ebrei messianici cercano di fare opera di sensibilizzazione all’interno della comunità ebraica tradizionale sono spesso accolti con resistenza e sdegno. Tra le altre cose, la comunità ebraica si oppone al titolo di Giudaismo Messianico, perché il messianismo praticato dagli ebrei messianici è incentrato su Gesù, e quindi per definizione non è ebraico. L’uso del termine Giudaismo Messianico colpisce molti come un modo sovversivo di attirare gli ebrei che non sanno abbastanza della loro fede per rendersi conto che ciò che stanno imparando è il cristianesimo.
Principalmente tra i gruppi che lavorano per contrastare l’evangelismo ebraico messianico c’è Jews for Judaism, un’organizzazione focalizzata sul rafforzamento e la conservazione dell’identità ebraica per coloro che sono stati presi di mira per il proselitismo dagli ebrei messianici.
Comunità ebraiche messianiche oggi
C’è una crescente comunità di ebrei messianici in Israele, particolarmente nel villaggio di Yad-Hashmona. Molti degli ebrei messianici in Israele sono nativi israeliani che sono arrivati al giudaismo messianico da adolescenti o adulti.
In una sentenza emessa dalla Corte Suprema israeliana nel 1989, agli ebrei messianici non è consentita la cittadinanza in Israele attraverso la Legge del Ritorno perché c’è una condizione sulla Legge del Ritorno che non può essere impiegata da coloro che erano ebrei e hanno volontariamente assunto un’altra fede. Tuttavia, nel 2008, la Corte Suprema ha stabilito, con una strana svolta legale, che poiché la Legge del Ritorno è concessa a chiunque abbia un nonno ebreo, agli ebrei messianici che non sono considerati halakhicamente ebrei (cioè la loro madre non è ebrea) è concessa la cittadinanza tramite la Legge del Ritorno.
I servizi di preghiera degli ebrei messianici includono gran parte della liturgia ebraica tradizionale, spesso modificata e modificata per includere riferimenti a Yeshua. L’ebraico è comune nelle congregazioni ebraiche messianiche, e c’è una crescente tendenza ad includere la danza nei loro servizi. Le danze sono nello spirito delle danze popolari israeliane.
Oggi ci sono circa 400 congregazioni ebraiche messianiche nel mondo, con 10.000-15.000 ebrei messianici in Israele e circa 200.000 negli Stati Uniti. Le congregazioni (chiamate sinagoghe) possono essere trovate in tutto il paese, principalmente in comunità con una grande comunità ebraica esistente.