Di Matt Blitz
Nel 1890, un gruppo di otto grandi panetterie di New York City si unirono per formare la New York Biscuit Company e costruirono una gigantesca fabbrica di sei piani a West Chelsea. Otto anni dopo, si fusero con il loro concorrente, l’American Biscuit and Manufacturing di Chicago, per formare un conglomerato ancora più grande, la National Biscuit Company, ma la fabbrica e la sede rimasero a Chelsea. Nel 1901, la National Biscuit Company mise per la prima volta il suo nome abbreviato su una scatola di wafer: Nabisco. Ben presto, Nabisco divenne il nome ufficiale dell’azienda.
Il 2 aprile 1912, la National Biscuit Company annunciò al suo team di vendita che stava introducendo tre “biscotti di altissima classe”, in un raggruppamento chiamato “Trio”. Due dei biscotti, il Mother Goose Biscuit e il Veronese Biscuit, non vendettero particolarmente bene e scomparvero rapidamente dagli scaffali. Il terzo, il biscotto Oreo, invece sì. “Due wafer al gusto di cioccolato splendidamente in rilievo con un ricco ripieno di crema”, l’Oreo Biscuit era venduto in una scatola gialla con un coperchio di vetro per circa 30 centesimi a libbra (circa 7,13 dollari oggi). Sebbene sia diventato nazionale in aprile, fu solo un mese prima che la National Biscuit Company registrò per la prima volta il prodotto presso lo US Patent and Trademark Office (numero di registrazione 0093009). Si dice comunemente che la data di registrazione sia stata il 6 marzo, ed è per questo che è il National Oreo Day. Tuttavia, una semplice ricerca di brevetti e marchi rivela che la data spesso ripetuta non è corretta. Infatti, è stato depositato il 14 marzo 1912 e registrato il 12 agosto 1913.
Come è nata l’idea dell’Oreo? Usando l’antica pratica commerciale di rubare l’idea da un concorrente e poi commercializzarla meglio dell’originale. Vedete, c’era un altro popolare biscotto sandwich ripieno di crema che venne prima dell’Oreo, prodotto da Sunshine Biscuits. Sunshine Biscuits era un’azienda gestita da Joseph e Jacob Loose e John H. Wiles, il primo dei quali faceva originariamente parte della grande conglomerata di panetterie del 1898 (quella che si formò nella National Biscuit Company).
Volendo un approccio più personale alla panificazione e non volendo essere perso nella conglomerata di panetterie, Loose liquidò i suoi beni e contribuì a formare Sunshine Biscuits. (L’azienda era in realtà il terzo più grande produttore di biscotti negli Stati Uniti quando fu acquisita nel 1996 da Keebler. Ad oggi, il marchio Sunshine appare ancora sui Cheez-it, tra gli altri prodotti.)
In ogni caso, nel 1908, quattro anni prima dell’Oreo, Sunshine ha debuttato il biscotto Hydrox, di alta qualità e presto molto popolare, di cui l’Oreo era una palese fregatura, ripieno di crema, goffratura e tutto il resto. Naturalmente, Nabisco nega che l’idea dell’Oreo sia nata da qui, ma le prove a disposizione indicano fortemente il contrario.
Per quanto riguarda il nome, non c’è mai stata una risposta definitiva sul perché la National Biscuit Company abbia scelto “Oreo”, sebbene ci siano diverse teorie. Si ipotizza che “Oreo” derivi dalla parola francese per oro – “o”, dato che l’imballaggio originale era d’oro e l’articolo doveva essere un prodotto dolciario di “alta classe”. Potrebbe anche derivare dalla parola greca per montagna o tumulo – “oros”, poiché un Oreo è una “montagna” di biscotto. È stato anche ipotizzato che forse il nome deriva dal biscotto stesso, due biscotti a forma di “O” che racchiudono la crema, O-cream-O.
Anche l’identità del designer dietro il caratteristico rilievo in cima ad ogni biscotto – o ciò che il rilievo significa – è diventato parte del mistero Oreo. Il primo design era abbastanza semplice – con il nome “Oreo” e una corona di fiori sul bordo. Nel 1924, l’azienda aumentò il design originale per andare con un cambiamento di nome del 1921 – da “Oreo Biscuit” a “Oreo Sandwich”. Il design del 1924 aggiunse un anello di allori e due tortore. Venti anni dopo, nel 1952, è quando è apparso per la prima volta l’elaborato e bellissimo design di oggi.
Ma cosa significa il design, se c’è qualcosa? Gli storici credono che il cerchio che racchiude la parola “oreo” con il simbolo dell’antenna in cima fosse un primo simbolo europeo di qualità. I cospirazionisti dei biscotti credono che il simbolo dell’antenna sia in realtà una Croce di Lorena, un simbolo identificato con i famosi Cavalieri Templari. I “quadrifogli” che circondano il nome potrebbero essere proprio questo o potrebbe essere la croce pattee – un motivo geometrico di quattro triangoli che si irradiano verso l’esterno che è anche associato con i Cavalieri Templari e i massoni. Sta all’individuo cosa vuole credere, ma questo autore pensa che il biscotto Oreo sia una deliziosa mappa in stile Codice Da Vinci che conduce a un tesoro sepolto mille anni fa… O come mi piace chiamarlo, la probabile trama di National Treasure 3.
Ora, chi ha disegnato il rilievo? Le prove indicano William Turnier. Tuttavia, mentre Nabisco ammette che un uomo di nome William Turnier ha lavorato per loro per cinquant’anni, negano che abbia sviluppato il disegno del 1954. Detto questo, suo figlio e le prove disegnate indicano il contrario. Turnier entrò nell’azienda nel 1923, lavorando nella stanza della posta. Alla fine si fece strada fino al dipartimento di ingegneria, aiutando a fare le matrici che producevano i biscotti, i tagliabiscotti di dimensioni industriali per così dire.
Dove sono le prove? Nella casa di Bill Turnier, il figlio di William, appollaiato su una parete c’è un progetto incorniciato del 1952, disegnato al tratto, del moderno design degli Oreo. (Se siete curiosi, Perché le cianografie sono blu) Sotto la cianografia, c’è scritto “Drawn by W.A.Turnier 7-17-52,” due anni prima che il disegno si trovasse sugli Oreo venduti nei negozi. Nonostante questa prova, gli archivi aziendali della Kraft (che ora possiede la Nabisco) dicono solo che Turnier era un “ingegnere del design” e che ha ricevuto un Suggestion Award nel 1972 per un’idea “che ha aumentato la produzione di Nilla Wafers sui macchinari dell’azienda del 13%”. Quindi Bill può far luce su ciò che suo padre stava pensando quando sembra aver disegnato il progetto? Non proprio, anche se ha ammesso che il disegno, pur essendo bello e somigliante a simboli più misteriosi, probabilmente non aveva nulla a che fare con i Cavalieri Templari. Neanche suo padre era un massone.
Per quanto riguarda la roba tra i biscotti dal design intricato, il ripieno, fino al 1997 era fatto parzialmente di strutto – grasso di maiale. Nel 1994, Nabisco ha intrapreso un processo di rinnovamento di quasi tre anni del ripieno per eliminare lo strutto. Il responsabile di questo era il principale scienziato di Nabisco, Sam Porcello, altrimenti noto come “Mr. Oreo”. A quel punto, Porcello era già una leggenda dei biscotti e deteneva cinque brevetti relativi a Oreo, compresi gli Oreo ricoperti di cioccolato bianco e fondente. Nel dicembre 1997, il biscotto Oreo era senza strutto, ma c’era un altro problema: lo strutto era stato sostituito da olio vegetale parzialmente idrogenato; sì, i grassi trans che non fanno bene. Come ha detto il Chicago Tribune, “Più tardi, la ricerca ha dimostrato che i grassi trans erano anche peggio per il cuore dello strutto”. Infine, nel gennaio 2006, il più sano (e più costoso) olio vegetale non idrogenato è stato messo negli Oreo. L’archiviazione di oggi è inoltre fatta con carichi di zucchero ed estratto di vaniglia creando un biscotto che è ancora delizioso, ma leggermente migliore per voi. O, forse più appropriatamente, meno male per voi.
Fatti bonus:
Bill dice anche che suo padre ha creato o modificato altri ben noti design Nabisco nel suo mezzo secolo con l’azienda, tra cui le modifiche al Nutter-Butter, il Ritz Cracker, e il trattamento preferito di un cane, il Milkbone.
Il biscotto Oreo di base è composto dal 71% di biscotti e dal 29% di ripieno di crema.
L’articolo è stato originariamente pubblicato da Today I Found Out. Le persone possono anche seguirli sul loro canale YouTube qui: https://www.youtube.com/user/TodayIFoundOut.