Le sindromi mielodisplastiche (SMD) sono condizioni che possono verificarsi quando le cellule che formano il sangue nel midollo osseo diventano anormali. Questo porta a un basso numero di uno o più tipi di cellule del sangue. La SMD è considerata un tipo di cancro.
Midollo osseo normale
Il midollo osseo si trova al centro di alcune ossa. È composto da cellule che formano il sangue, cellule grasse e tessuti di supporto. Una piccola parte delle cellule che formano il sangue sono cellule staminali del sangue. Le cellule staminali sono necessarie per creare nuove cellule del sangue.
Ci sono 3 tipi principali di cellule del sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.
I globuli rossi raccolgono l’ossigeno nei polmoni e lo portano al resto del corpo. Queste cellule riportano anche l’anidride carbonica ai polmoni. Avere troppo pochi globuli rossi è chiamato anemia. Può far sentire una persona stanca e debole e farla apparire pallida. Un’anemia grave può causare mancanza di respiro.
I globuli bianchi (noti anche come leucociti) sono importanti per difendere il corpo dalle infezioni. Ci sono diversi tipi di globuli bianchi:
- I granulociti sono globuli bianchi che hanno granuli che possono essere visti al microscopio. Nel midollo osseo, i granulociti si sviluppano da cellule giovani chiamate mieloblasti. Il tipo più comune di granulocita è il neutrofilo. Quando il numero di neutrofili nel sangue è basso, la condizione è chiamata neutropenia. Questo può portare a gravi infezioni.
- Anche i monociti sono importanti per proteggere il corpo dai germi. Le cellule del midollo osseo che si trasformano in monociti sono chiamate monoblasti.
- I linfociti producono proteine chiamate anticorpi che aiutano il corpo a combattere i germi. Possono anche uccidere direttamente i germi invasori. I linfociti di solito non sono anormali nella SMD.
Si pensa che le piastrine siano un tipo di cellule del sangue, ma in realtà sono piccoli pezzi di una cellula. Iniziano come una grande cellula nel midollo osseo chiamata megacariocita. Pezzi di questa cellula si staccano ed entrano nel flusso sanguigno come piastrine. Hai bisogno di piastrine perché il tuo sangue si coaguli. Esse tappano le aree danneggiate dei vasi sanguigni causate da tagli o contusioni. Una carenza di piastrine, chiamata trombocitopenia, può provocare emorragie o lividi anormali.
Sindromi mielodisplastiche
Nelle SMD, alcune delle cellule del midollo osseo sono anormali (displastiche) e hanno problemi a produrre nuove cellule del sangue. Molte delle cellule del sangue formate da queste cellule del midollo osseo sono difettose. Le cellule difettose spesso muoiono prima delle cellule normali, e il corpo distrugge anche alcune cellule del sangue anormali, lasciando la persona senza abbastanza cellule del sangue normali. Possono essere colpiti diversi tipi di cellule, anche se il risultato più comune nella SMD è una carenza di globuli rossi (anemia).
Ci sono diversi tipi di SMD, in base a quanti tipi di cellule del sangue sono colpiti e altri fattori.
In circa 1 paziente su 3, la SMD può progredire in un cancro a rapida crescita delle cellule del midollo osseo chiamato leucemia mieloide acuta (AML). In passato, la SMD era a volte chiamata pre-leucemia o leucemia smoldering. Poiché la maggior parte dei pazienti non diventa leucemia, la SMD era classificata come una malattia a basso potenziale maligno. Ora che i medici hanno imparato di più sulla SMD, è considerata una forma di cancro.