Che cosa possono e non possono fare i peptidi del collagene

Medicamente rivisto da Patrick Carroll, MD Scritto dal nostro team editoriale Ultimo aggiornamento 11/18/2019

Se ti tieni aggiornato sulle ultime tendenze di salute e benessere, senza dubbio hai visto le parole “peptidi di collagene” menzionate in post di blog, guide e liste top 10 ovunque.

Per la maggior parte di noi, il collagene è un ingrediente di prodotti per la cura della pelle come creme anti-età, balsami e idratanti. Tuttavia, il collagene è in realtà molto più di un ingrediente per la cura della pelle – è una delle proteine più importanti per il tessuto connettivo del tuo corpo.

Il tuo corpo produce naturalmente collagene. Tuttavia, quando si invecchia, la quantità di collagene prodotta dal corpo diminuisce. Gli integratori di peptidi di collagene rendono più facile mantenere costanti i livelli di collagene, contribuendo potenzialmente alla salute della pelle, delle ossa e di altri tessuti.

Di seguito, abbiamo spiegato cosa sono i peptidi di collagene e cosa dicono alcune delle prove sul ruolo che possono svolgere nel mantenere la pelle e il corpo in forma e in salute. Passeremo in rassegna alcuni potenziali vantaggi offerti dai peptidi di collagene che sono ancora in fase di ricerca, così come abbattere alcuni dei clamori là fuori che non sono attualmente supportati dalla ricerca.

Che cosa sono i peptidi di collagene?

I peptidi di collagene sono una forma idrolizzata di collagene che si può aggiungere a frullati, caffè e altri alimenti e bevande. La maggior parte dei peptidi di collagene sono in polvere, anche se alcuni sono venduti come capsule e liquidi.

Si ipotizza che l’uso di un integratore di peptidi di collagene aiuti potenzialmente a compensare il naturale declino del collagene che si verifica con l’età.

Prima di entrare nello specifico dei peptidi di collagene, è importante spiegare cos’è il collagene e i numerosi modi in cui il tuo corpo lo usa per crescere e mantenere sani pelle, ossa, articolazioni, capelli e unghie.

Che cos’è il collagene?

Il collagene è una proteina strutturale essenziale che è il componente principale del tessuto connettivo del tuo corpo. Infatti, rappresenta un terzo delle proteine totali e tre quarti del peso secco della pelle. In un certo senso, si può pensare ad essa come ad una specie di supercolla connettiva che tiene insieme tutti gli altri componenti del tuo corpo.

La maggior parte delle persone associa il collagene a cose come una pelle morbida ed elastica. Mentre questa è una parte del ruolo che il collagene svolge nel tuo corpo, il collagene è responsabile di molto più che mantenere la pelle liscia.

Oltre all’acqua e al grasso, il tuo corpo è fatto di molte proteine. I muscoli, le ossa, gli organi, i capelli, la pelle e le unghie sono tutti costituiti principalmente da diverse proteine.

Ci sono numerose proteine diverse nel tuo corpo, tutte giocano ruoli importanti nell’aiutarti a funzionare. L’actina e la miosina, per esempio, sono abbondanti nelle cellule muscolari e sono responsabili di processi come la contrazione muscolare.

L’emoglobina, d’altra parte, è una proteina vitale che si trova nel sangue. È responsabile del trasporto dell’ossigeno nel sangue dai polmoni agli altri tessuti del corpo.

In breve, ogni proteina del tuo corpo gioca un ruolo diverso – ma importante – nel mantenerti vivo, sano, in forma e capace di fare le cose che devi fare.

Tra le numerose proteine presenti nel tuo corpo, il collagene è la più abbondante.

Per dirla in un altro modo, se tu dovessi vedere le proteine del tuo corpo come un grafico a torta, il collagene costituirebbe circa un terzo della torta, con le varie altre proteine del tuo corpo che rappresentano ciascuna una fetta più piccola.

Anche se la maggior parte delle persone pensa al collagene solo come collagene, ci sono in realtà numerosi tipi diversi di collagene nel corpo. Attualmente, ne abbiamo identificati ventotto. Di questi, i tipi di collagene I, II e III sono i più comuni. Infatti, il tipo I da solo rappresenta più del 90% del contenuto totale di collagene del corpo.

Cosa fa il collagene?

Il ruolo del collagene è quello di fornire supporto strutturale ai tessuti connettivi del corpo, come la pelle, i tendini, le ossa, i legamenti e gli organi interni.

Come abbiamo detto prima, può essere utile pensare al collagene come alla supercolla del tuo corpo – una proteina che aiuta a tenere insieme gli altri componenti chiave del tessuto sano.

Per esempio, il collagene è una proteina estremamente comune nella pelle. Nella pelle, il collagene gioca un ruolo importante nello stimolare la produzione di nuove cellule cutanee, contribuendo a mantenere la pelle morbida, liscia ed elastica.

Questo processo mantiene la pelle giovane e contribuisce a prevenire lo sviluppo di problemi della pelle legati all’età come rughe, zampe di gallina e guance.

Il collagene gioca anche un ruolo nel funzionamento sano dei tuoi organi interni. Per esempio, il collagene fa parte della struttura di base dei filtri dei reni. È presente anche nel tessuto vascolare, nel fegato e nei polmoni, negli occhi, nell’intestino e nella cartilagine che copre, protegge e collega le ossa.

In parole povere, il collagene è un elemento essenziale per una grande percentuale della pelle e dei tessuti interni del tuo corpo. Senza di esso, quasi ogni parte del tuo corpo – dalla pelle e i capelli agli organi vitali – non può funzionare.

Quindi, cosa sono esattamente i peptidi del collagene?

Il tuo corpo produce naturalmente il proprio collagene. Il collagene è secreto da una serie di cellule diverse, con le cellule del tessuto connettivo che in genere ne producono la maggior parte.

La produzione di collagene è generalmente al suo massimo quando sei nella tua adolescenza e nei primi vent’anni. Man mano che si invecchia, la produzione naturale di collagene da parte del corpo comincia a rallentare.

In uno studio di laboratorio pubblicato su The American Journal of Pathology nel 2006, i ricercatori hanno esaminato le biopsie della pelle di persone dai 18 ai 29 anni e le hanno confrontate con quelle di persone di 80 anni o più. I risultati hanno indicato che le persone anziane avevano un tasso di sintesi del collagene inferiore del 75% rispetto alle persone dai 18 ai 29 anni.

Ovviamente, la produzione di collagene non diminuisce improvvisamente del 75 per cento una volta raggiunti gli ottanta. Invece, la capacità del tuo corpo di produrre nuovo collagene diminuisce gradualmente ad un tasso di circa l’uno per cento ogni anno, a partire dai vent’anni.

Il risultato di questo graduale declino nella produzione di collagene è una pelle più sottile, meno elastica e un aspetto più pronunciato di rughe, linee del sorriso, guance e altri problemi estetici della pelle legati all’invecchiamento.

Si ipotizza che includere più collagene nella propria dieta possa aiutare a rallentare alcuni degli effetti legati all’età derivanti da questo graduale declino della produzione di collagene. Gli alimenti ricchi di collagene, o gli alimenti ricchi di aminoacidi che possono contribuire alla sua produzione, includono alimenti come il pesce, il brodo di ossa, l’albume, l’aglio, i fagioli e alcune bacche.

Tuttavia, apportare cambiamenti radicali alla propria dieta solo per ottenere più collagene non è sempre una cosa facile da fare. La quantità di collagene in certi alimenti può anche variare – mentre la “carne” del pesce non è molto ricca di collagene, le parti meno appetibili come la testa e la pelle lo sono.

Ecco perché abbiamo i peptidi di collagene. I peptidi di collagene sono proteine di collagene idrolizzate e biodisponibili che puoi prendere per integrare la produzione naturale di collagene del tuo corpo senza apportare grandi cambiamenti alla tua dieta.

Perché i peptidi di collagene sono così popolari?

I peptidi di collagene sono cresciuti enormemente in popolarità negli ultimi anni, soprattutto come risultato di blogger e appassionati di benessere che pubblicizzano i benefici del collagene.

Secondo i dati di Google Trends, il numero di persone che cercano online informazioni sul collagene è più che triplicato negli ultimi cinque anni. C’è anche un crescente livello di interesse per gli alimenti ricchi di collagene come il brodo di ossa e alcune carni.

Come molte altre tendenze della salute, parte della ragione per l’improvviso aumento di interesse del collagene è l’esposizione. Più che mai, un numero crescente di persone è consapevole dei potenziali benefici del collagene, sia dal punto di vista della salute generale che da quello dell’anti-invecchiamento.

Un’altra ragione è il fattore convenienza. I peptidi di collagene sono convenienti e facili da usare come qualsiasi altro integratore in polvere.

Per esempio, puoi aggiungerli a un frullato mattutino, mescolarli nella tua tazza di caffè o prenderli dopo un allenamento come faresti con un frullato proteico.

Quali sono i potenziali benefici dei peptidi del collagene?

La ricerca sui potenziali benefici dei peptidi del collagene è ancora in corso, il che significa che mentre attualmente ci sono prove che il collagene potrebbe avere certi benefici, un ulteriore supporto per i benefici dei peptidi del collagene viene continuamente aggiunto al corpo di ricerca là fuori.

Abbiamo elencato alcuni dei potenziali benefici che sono stati studiati finora, insieme alla ricerca scientifica attuale dietro ciascuno di essi.

Il collagene può mantenere la pelle morbida e liscia

Sicuramente il più grande beneficio potenziale degli integratori di collagene è che possono migliorare l’aspetto della pelle. La ricerca suggerisce che l’uso di un integratore di collagene potrebbe aiutare a rallentare alcuni segni di invecchiamento, come il declino legato all’età nella produzione di collagene.

Come notato sopra, il collagene è di gran lunga la proteina più abbondante nella pelle, rappresentando circa il 75% del peso secco della pelle. Con l’età, è normale che i livelli di collagene diminuiscano gradualmente, con conseguente riduzione dei livelli di elasticità e delle rughe visibili che sono comuni nella pelle delle persone anziane.

La maggior parte del declino nella sintesi del collagene è un risultato naturale del processo di invecchiamento. Tuttavia, alcuni fattori, come il fotodanneggiamento da esposizione al sole, possono anche influenzare la capacità del tuo corpo di produrre alcuni tipi di collagene.

Gli studi sul collagene dimostrano che l’uso regolare di integratori di peptidi di collagene può potenzialmente invertire alcuni di questi danni, contribuendo a una pelle più liscia, più elastica e meno rugosa.

In uno studio del 2014 pubblicato su Skin Pharmacology and Physiology, i ricercatori hanno analizzato l’elasticità della pelle, l’umidità, la rugosità e la perdita di acqua di 69 donne di età compresa tra 35 e 55 anni in un periodo di quattro settimane.

I ricercatori hanno scoperto che le donne che hanno usato 2,5 g o 5 g di un integratore di peptidi di collagene hanno avuto un aumento statisticamente significativo dell’elasticità della pelle dopo quattro settimane. I peptidi di collagene hanno anche avuto un’influenza positiva sui livelli di umidità della pelle delle donne e sull’evaporazione della pelle.

Un altro studio del 2018 ha scoperto che l’uso quotidiano di peptidi di collagene ha migliorato l’idratazione della pelle e ridotto le rughe per un periodo di 12 settimane.

Infine, uno studio del 2015 ha scoperto che l’integrazione orale con peptidi di collagene ha portato a una maggiore idratazione della pelle e a livelli più elevati di densità del collagene nel derma (lo strato di pelle sotto l’epidermide più esterna).

In breve, l’uso di un integratore di peptidi di collagene può aumentare il contenuto di collagene della tua pelle, aiutandola a rimanere morbida, elastica e sana e riducendo il rischio di sviluppare rughe.

Il collagene aiuta a costruire e mantenere i muscoli

Il collagene è una proteina, il che significa che i peptidi di collagene possono contribuire al tuo apporto giornaliero di proteine. La ricerca suggerisce che l’assunzione di peptidi di collagene fornisce al tuo corpo una buona fonte di proteine.

Come afferma la International Society of Sports Nutrition, “Uno stimolo acuto di esercizio, in particolare l’esercizio di resistenza, e l’ingestione di proteine stimolano entrambi la sintesi proteica muscolare (MPS) e sono sinergici quando il consumo di proteine avviene prima o dopo l’esercizio di resistenza”. Quindi, se ti piace allenarti, un integratore di collagene potrebbe aiutarti a ottenere risultati migliori.

Uno studio pubblicato dal British Journal of Nutrition nel 2015 ha valutato l’uso di peptidi di collagene in 53 uomini di 65 anni e più con perdita muscolare legata all’età in combinazione con un regime di allenamento di resistenza. Ai partecipanti allo studio sono stati dati 15 g di peptidi di collagene o placebo da prendere entro un’ora dopo l’esercizio. Dopo tre mesi, gli uomini nel gruppo dei peptidi di collagene avevano guadagnato più forza e massa muscolare rispetto agli uomini che avevano seguito lo stesso programma di esercizio senza usare i peptidi di collagene.

Ovviamente, non sono solo gli uomini anziani a beneficiare dell’integrazione di collagene. In un recente studio su 25 giovani uomini sui 20 anni, i partecipanti allo studio hanno ricevuto 15 g di peptidi di collagene o placebo ogni giorno per 12 settimane da consumare entro un’ora dopo aver completato una sessione di allenamento di resistenza. In generale, alla fine dello studio, la massa priva di grasso, la massa corporea e la forza muscolare sono aumentate maggiormente nel gruppo dei peptidi di collagene rispetto al gruppo placebo.

Se sei fisicamente attivo, l’aggiunta di peptidi di collagene alla tua routine quotidiana può rendere più facile raggiungere il tuo obiettivo di assunzione di proteine. Questo potrebbe contribuire a migliori guadagni muscolari e di forza a lungo termine, così come un migliore recupero dopo l’esercizio.

Detto questo, vale la pena notare che il collagene non è una proteina perfetta per la sintesi proteica muscolare e le prestazioni sportive. A differenza del siero di latte, della caseina e delle proteine che si trovano nella carne, il collagene è povero di leucina – un aminoacido essenziale per la costruzione e la riparazione del tessuto muscolare.

Questo significa che mentre i peptidi di collagene possono aiutare a costruire e mantenere i muscoli, è meglio non affidarsi completamente a loro. Invece, prova ad aggiungere il collagene ad una dieta equilibrata che è ricca di diverse fonti di proteine.

L’integrazione di collagene può aiutarti a rimanere sazio

Anche se non ci sono prove che il collagene bruci i grassi da solo, ci sono prove che suggeriscono che mangiare integratori di collagene come parte di un pasto può farti sentire sazio più a lungo, il che a sua volta potrebbe aiutarti a seguire una dieta.

In uno studio su 24 giovani adulti sani, una colazione contenente gelatina ha portato a una riduzione dell’appetito a pranzo tre ore dopo rispetto a una colazione contenente caseina, soia e proteine del siero di latte. Tuttavia, la colazione utilizzata per questo studio conteneva anche altre fonti proteiche, rendendo difficile trarre una chiara conclusione.

In breve, mentre il collagene non è una sostanza che brucia i grassi, ci sono alcune prove che può aiutare a sopprimere l’appetito e mantenerti pieno più a lungo.

Il collagene può sostenere la salute delle articolazioni e dei muscoli

Inoltre, ci sono altri studi che mostrano che il collagene può promuovere la salute delle articolazioni e sostenere il recupero muscolare dopo l’esercizio. Uno studio di 24 settimane sugli atleti – un gruppo particolarmente a rischio di dolori articolari e muscolari – che hanno preso 10 g di idrolizzato di collagene o un placebo, ha scoperto che gli atleti che hanno preso il collagene hanno avuto un miglioramento significativo del dolore articolare.

Un altro studio ha anche testato i potenziali effetti del collagene sul recupero muscolare e ha scoperto che, in un piccolo gruppo di uomini che hanno assunto 20 g di peptidi di collagene al giorno, gli atleti che hanno consumato collagene hanno sperimentato un moderato recupero muscolare e un migliore indolenzimento muscolare in 48 ore post-esercizio.

I peptidi di collagene possono migliorare la salute delle unghie

Ci sono alcune prove che i peptidi di collagene possono contribuire a unghie più sane.

In uno studio pubblicato nel Journal of Cosmetic Dermatology nel 2017, l’uso quotidiano di peptidi di collagene bioattivi ha portato ad un aumento del 12% del tasso di crescita delle unghie, meno casi di unghie fragili e un miglioramento generale dell’aspetto delle unghie.

Quali affermazioni non sono supportate da prove?

Cerca online informazioni sul collagene e c’è una buona probabilità che ti imbatterai in una guida o in un post sul blog che lo raccomanda come trattamento per tutto, dall’acne alle ossa rotte, alla calvizie maschile e persino alle malattie cardiache.

Mentre questi benefici possono sembrare attraenti all’inizio, non tutte le affermazioni fatte sul collagene sono supportate da prove. Abbiamo esaminato alcune di queste affermazioni qui sotto.

Gli integratori di collagene trattano e prevengono l’acne

Mentre è stato dimostrato che l’uso di un integratore di collagene migliora l’aspetto generale della pelle, non ci sono prove che il collagene tratta o previene l’acne.

L’acne è causata da un accumulo di sebo e cellule morte della pelle. Quando queste si accumulano all’interno di un poro, può causare lo sviluppo di un brufolo. Trattamenti come la tretinoina topica, l’isotretinoina orale e una serie di prodotti da banco possono aiutare a ridurre il rischio di scoppiare l’acne.

I peptidi di collagene aiutano a controllare l’eczema

Proprio come l’acne, non ci sono prove scientifiche che il collagene prevenga o aiuti a gestire i sintomi dell’eczema. Non ci sono nemmeno prove scientifiche che suggeriscano che gli integratori di collagene possano trattare o curare la psoriasi e altre condizioni della pelle legate al sistema immunitario.

Il collagene può riparare un “intestino che perde”

Il collagene è spesso raccomandato come trattamento naturale per la sindrome dell’intestino che perde – una condizione medica ipotetica non riconosciuta dalla medicina tradizionale che si sostiene porti ad una vasta gamma di condizioni di salute comuni, spesso gravi.

Anche se l’aumentata permeabilità intestinale è una condizione medica riconosciuta, molte delle affermazioni fatte sull’intestino che perde non sono supportate da prove scientifiche. Queste includono l’affermazione che l’uso di integratori di collagene può trattare, riparare o guarire un intestino che perde.

Il collagene brucia direttamente i grassi

Al contrario di alcune affermazioni che potresti vedere online, non ci sono prove che il collagene bruci direttamente i grassi. Il collagene non è uno stimolante e non è stato dimostrato che aumenti il tasso metabolico o influenzi la quantità di energia che bruci nel corso della giornata.

Come abbiamo coperto sopra, ci sono alcune prove che incorporare i peptidi di collagene in un pasto può farti sentire pieno più a lungo, il che potrebbe rendere più facile attenersi a una dieta per la perdita di peso. Tuttavia, l’assunzione di collagene da solo non indurrà il tuo corpo a bruciare i grassi.

I peptidi di collagene aiutano a dormire

Questa è un’altra affermazione comune che può essere trovata in giro su internet. Mentre il collagene è ricco di glicina, un aminoacido che è collegato a una serie di potenziali benefici per il sonno, non c’è alcuna prova che l’assunzione di peptidi di collagene prima di dormire ti aiuterà a cadere o a rimanere addormentato.

In conclusione

Il collagene è una proteina essenziale prodotta dal corpo. Con l’età, il nostro corpo ne produce sempre meno. Molti alimenti contengono collagene, ma ci sono anche integratori di varie forme contenenti peptidi di collagene che possono essere aggiunti alla tua dieta.

Siccome i peptidi di collagene sono disponibili in polvere (così come in liquidi, capsule e persino in gommose), è facile aggiungerli ai frullati, alla tazza di caffè del mattino o anche a un frullato proteico post-allenamento.

La ricerca è in corso, ma ci sono prove solide che aumentare la quantità di collagene – sia attraverso alimenti ricchi di collagene o integratori di collagene – potrebbe fornire una serie di benefici.