Che cosa fanno gli chef e i cuochi?

Gli chef e i cuochi preparano il cibo nei ristoranti e in altri locali. Supervisionano altri lavoratori del settore culinario e sovrintendono alla gestione di una cucina e, spesso, di un intero ristorante.

I ristoranti più grandi possono avere un executive chef responsabile della gestione della cucina. Come il titolo implica, è una posizione esecutiva e non comporta un sacco di lavoro pratico in cucina. I capi chef in genere gestiscono la cucina, e nelle operazioni senza un executive chef, sono la persona di più alto livello in cucina. I sous chef sono i prossimi nella linea e generalmente fungono da assistenti del capo chef. La maggior parte del lavoro pratico in cucina è supervisionato dal sous chef. Dopo di lui, ci possono essere più cuochi, cuochi di linea, cuochi di preparazione e altri, tutti responsabili di diversi aspetti della preparazione del cibo.

Compiti dello chef e del cuoco & Responsabilità

Questo lavoro richiede generalmente la capacità di svolgere i seguenti lavori:

• Gestire il personale di cucina
• Creare ricette
• Creare menu
• Pianificare menu per eventi
• Rispettare le norme alimentari e di cucina
• Mantenere il budget
• Preparare i pasti

Le responsabilità variano a seconda della posizione specifica. I capi chef e i sous chef passano molto tempo a gestire i dipendenti e ad assicurarsi che l’operazione vada liscia giorno per giorno. Il capo chef può concentrarsi su un lavoro più creativo, come la creazione di menu e piatti e aiutare a pianificare menu o presentazioni per eventi speciali. I sous chef si concentreranno sull’effettiva preparazione del cibo giorno per giorno e sulla supervisione del resto del personale di cucina.

Oltre a creare molti pasti in modo efficiente, gli chef e i cuochi devono anche essere consapevoli delle norme di sicurezza alimentare e fare in modo che la cucina rimanga conforme a come il cibo viene preparato e conservato.

Salario di chef e cuochi

La paga per chef e cuochi può variare a seconda della posizione e la dimensione del ristorante. Le posizioni entry-level come cuochi possono essere relativamente poco pagate, mentre i capi chef nei migliori ristoranti possono guadagnare un bel po’ di soldi.

• Stipendio annuale medio: $48,460 ($23,30/ora)
• Stipendio annuale del 10% superiore: $81,150 ($39,01/ora)
• Stipendio annuale del 10% inferiore: $26,320 ($12,65/ora)

Fonte: U.S. Bureau of Labor Statistics, 2018

Istruzione, Formazione, & Certificazione

Nessuna istruzione formale è necessaria per diventare uno chef o un cuoco, ma i programmi culinari presso college e scuole professionali e alcune certificazioni possono aiutare con l’avanzamento. La maggior parte dei migliori chef hanno qualche tipo di formazione formale.

• Istruzione: I programmi culinari di solito includono opportunità pratiche per gli studenti di migliorare le loro abilità in cucina. Coprono anche ulteriori aspetti del lavoro, come la gestione e l’ordine dell’inventario, la pianificazione dei menu, l’abilità con i coltelli e la sanificazione degli alimenti, tra gli altri. La maggior parte dei programmi richiedono stage di qualche tipo e aiutano a collocare gli studenti in cucine commerciali dove possono soddisfare tale requisito.
• Certificazione: L’American Culinary Federation offre credenziali per executive chef, sous chef e personal chef. A seconda del livello, ci possono volere da mesi ad anni per soddisfare i requisiti per la certificazione.

Capacità di cuoco e chef & Competenze

Le carriere culinarie sono più che essere creativi ed efficienti in cucina. Chef e cuochi devono essere in grado di replicare i piatti molte volte, notte dopo notte, in quello che può essere un ambiente difficile. Ci sono diverse soft skills che possono aiutare in questo.

• Resistenza fisica: chef e cuochi sono in piedi in una cucina calda per diverse ore alla volta. Nonostante l’ambiente a volte estenuante, hanno bisogno di mantenere l’acutezza mentale e la concentrazione.
• Destrezza manuale: L’abilità con il coltello è una parte importante del lavoro. Che si tratti di affettare carne, verdure o qualsiasi altro piatto, gli chef e i cuochi devono essere in grado di farlo in modo rapido, preciso e coerente.
• Portamento: Chiunque abbia lavorato nel settore della ristorazione sa quanto possa essere frenetico e quanto facilmente i problemi possano precipitare. Gli chef e i cuochi hanno bisogno di mantenere la loro compostezza durante le corse più impegnative, indipendentemente dagli ostacoli che possono trovarsi sulla loro strada. Hanno anche bisogno di aiutare il resto del personale di cucina a superare i problemi o i periodi di tempo più intensi.
• Comunicazione: Tutti in cucina devono essere in grado di comunicare efficacemente tra loro e con il personale di servizio. Gli chef che possiedono i loro ristoranti possono anche avere bisogno di comunicare con i clienti che sono esigenti o altrimenti insoddisfatti dei loro pasti.
• Attenzione ai dettagli: Piccoli cambiamenti alle ricette possono avere un impatto significativo sul risultato di un piatto. Gli chef e i cuochi devono assicurarsi che ogni piatto segua esattamente la ricetta corretta, ogni sera. Inoltre, quando si creano i piatti, gli chef devono avere una solida conoscenza dell’impatto che i piccoli cambiamenti possono avere.

Prospettive di lavoro

Si prevede che le opportunità di lavoro per chef e cuochi crescano ad un tasso del 10% nel decennio che termina nel 2026, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Gran parte della crescita è attribuita alla domanda dei consumatori per piatti più sani e un aumento del numero di persone che pranzano fuori.

Ambiente di lavoro

Il lavoro è veloce e può essere stressante. Comporta anche stare in piedi per lunghi periodi di tempo, il che può essere fisicamente estenuante. Lesioni come tagli e bruciature sono comuni, così come quelle causate da scivolamenti e cadute. La maggior parte degli chef e dei cuochi lavorano in ristoranti dove gestiscono o aiutano a gestire il personale di cucina. Alcuni potrebbero essere proprietari o lavorare per un’azienda di catering, il che significa che ci saranno viaggi locali oltre al lavoro di preparazione fatto in una cucina.

Orario di lavoro

Lavorare di notte e nei fine settimana è lo standard per cuochi e chef, poiché è quando la maggior parte dei ristoranti sono più occupati. Non è raro che chef e cuochi lavorino più di 40 ore a settimana

Confronto tra lavori simili

Le persone interessate ad una carriera culinaria potrebbero anche considerare uno dei seguenti percorsi di carriera, elencati con gli stipendi mediani annuali:

• Panettiere: $26,520
• Addetto alla preparazione degli alimenti: $23,730
• Manager della ristorazione: $54,240