Scopri di più sulla sarcopenia, le sue cause, i sintomi e il ruolo dell’esercizio fisico e degli integratori alimentari nella prevenzione e nell’inversione dell’invecchiamento muscolare.
- Che cos’è la sarcopenia?
- Quando invecchiamo il nostro corpo cambia naturalmente in molti modi, compresa la forza muscolare. Ma a volte questo va oltre i normali processi legati all’età e può diventare un problema di salute, compresa la sarcopenia. Come possiamo evitare che influisca sulla qualità della nostra vita?
- Cosa causa la sarcopenia?
- Quali sono i sintomi della sarcopenia?
- La sarcopenia può essere prevenuta o invertita?
Che cos’è la sarcopenia?
Quando invecchiamo il nostro corpo cambia naturalmente in molti modi, compresa la forza muscolare. Ma a volte questo va oltre i normali processi legati all’età e può diventare un problema di salute, compresa la sarcopenia. Come possiamo evitare che influisca sulla qualità della nostra vita?
La sarcopenia è un disturbo caratterizzato da una perdita di massa e forza muscolare. È associata al naturale processo di invecchiamento così come a condizioni mediche geriatriche e al riposo a letto. La sarcopenia è una malattia progressiva che colpisce principalmente gli individui oltre i 50 anni – colpendo l’equilibrio, la forza e la capacità generale di completare le attività quotidiane. Mentre la sarcopenia può diminuire l’aspettativa di vita, colpisce principalmente la qualità generale della vita di una persona, portando a:
- Cadute e fratture
- Perdita di peso e/o malnutrizione
- Disabilità fisica
- Peggiore qualità di vita, istituzionalizzazione
- Morbilità
- Aumento dei costi sanitari
Cosa causa la sarcopenia?
Secondo la International Osteoporosis Foundation (IOF), la perdita muscolare inizia intorno ai 40 anni e progredisce con l’età. Anche se le statistiche variano, gli esperti ritengono che in media, una persona perde tra il 3-8% della massa muscolare per decennio, e che questo processo ha un picco tra i 65-80 anni di età. Attualmente, si ritiene che fino al 10% degli adulti oltre i 50 anni siano affetti da sarcopenia.
Mentre il processo naturale di invecchiamento è la causa principale della sarcopenia, ci sono diversi altri fattori associati, tra cui:
- Mancanza di esercizio e immobilità
- Disordini cronici legati all’età
- Eventi acuti, cioè ricovero in ospedale o riposo a letto
- Dieta povera o malnutrizione, incluso un insufficiente apporto calorico o proteico
- Malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide o le malattie infiammatorie intestinali
- Sollecitazioni gravi
Quali sono i sintomi della sarcopenia?
Le persone con sarcopenia sperimentano un calo della massa e della forza muscolare. I sintomi possono includere:
- Riduzione delle dimensioni dei muscoli
- Sensazione generale di debolezza o spossatezza
- Difficoltà nel sollevare oggetti
- Perdita di resistenza e capacità di completare le attività attività quotidiane
- Povero equilibrio o frequenti cadute
- Perdita di peso
È importante che le persone che presentano i sintomi della sarcopenia e della malnutrizione cerchino un trattamento immediato, perché se non trattata, la sarcopenia può causare inattività e immobilità, accelerando ulteriormente il processo di invecchiamento muscolare.
La sarcopenia può essere prevenuta o invertita?
Quando si parla di nutrizione, il 30% degli anziani con sarcopenia sono denutriti, mentre l’80% degli anziani che soffrono di denutrizione hanno la sarcopenia. È possibile rompere questo circolo vizioso che porta al declino progressivo.
La buona notizia è che la sarcopenia nei pazienti malnutriti o a rischio di malnutrizione può essere invertita – e persino prevenuta – con la giusta combinazione di stile di vita, dieta ed esercizio, tra cui:
- Allenamento di resistenza, compreso il sollevamento pesi e gli esercizi di costruzione muscolare
- Esercizio fisico quotidiano, comprese le passeggiate e l’allenamento aerobico o di resistenza
- Aumento dell’assunzione di proteine o fornitura di integratori alimentari per via orale, secondo necessità, per raggiungere l’assunzione giornaliera totale. Le raccomandazioni basate sull’evidenza per l’assunzione ottimale di proteine con la dieta negli anziani (PROT-AGE Group), raccomandano un range di 1 -1,2 g/kg di peso corporeo/g nelle persone anziane sane e 1,2 g/kg di peso corporeo/g e 1,2-1,5 g/kg di peso corporeo/g negli anziani che hanno malattie acute o croniche
- Vitamina D e calcio
- Omega 3 e acidi grassi
- Aminoacidi essenziali e/o miscela di aminoacidi a catena ramificata