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La cera paraffinica è un solido morbido da bianco a incolore, derivante da petrolio, carbone o scisto bituminoso, con una varietà di usi.
In chimica il termine paraffina è talvolta usato come sinonimo di alcano, indicando gli idrocarburi con la formula generale CnH2n+2. Il nome deriva dal latino parum (“appena”) + affinis, che significa “privo di affinità” o “privo di reattività”, riferendosi alla natura non reattiva della paraffina.
Proprietà
Chimica
La cera paraffinica è costituita da una miscela di idrocarburi, principalmente alcani, contenenti da venti a quaranta atomi di carbonio. Un importante alcano è l’hentriacontane (C31H64).
La cera di paraffina reagisce con lo zolfo elementare per rilasciare idrogeno solforato.
La cera di paraffina brucia se riscaldata ad alte temperature in presenza di aria, generando molto fumo e fuliggine.
Fisica
La cera paraffinica è un solido bianco e morbido, insolubile in acqua ma solubile in solventi organici, come il benzene, il cloroformio, l’etere dietilico, così come diversi esteri. La cera di paraffina è un eccellente isolante elettrico, con una resistività elettrica tra 1013-1017 Ω⋅m, leggermente inferiore al teflon. La cera di paraffina fonde tra 40-70 °C a seconda della composizione e ha una densità media di 0,9 g/cm3.
Disponibilità
La cera di paraffina è venduta da vari negozi di candele. Può anche essere acquistata in vari negozi di hobby e arte come fiocchi.
Produzione
La cera di paraffina è meglio acquistata che prodotta.
Progetti
- Scultura in cera
- Fusione di metallo
- Bagno di riscaldamento (anche se è sporco)
- Isolamento elettrico
- Fare candele
- Sigillatura di bottiglie
- Flegante
- Propellente solido per razzi
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Manipolazione
Sicurezza
La cera di paraffina presenta poca tossicità, anche se generalmente non è commestibile. L’ingestione può portare a diarrea o vomito.
Stoccaggio
In scatole chiuse, a basse temperature. Durante le estati dovrebbe essere tenuta in un luogo fresco, come un frigorifero o uno scantinato.
Smaltimento
La cera di paraffina può essere gettata nella spazzatura o bruciata.
Vedi anche
- Olio minerale
- Parafilm