Il proibizionismo, che doveva limitare la produzione, il trasporto e la vendita di liquori, portò ironicamente gli americani a produrre alcolici fatti in casa e i trafficanti di rum a contrabbandare sostanze proibite. Era anche il decennio senza legge del 1920 quando il commercio di bootlegging era in piena attività.
L’alcol prodotto illegalmente era chiamato Moonshine, o chiamato “hooch” e si dice che sia l’originale “Mountain Dew”. Utilizzava un alambicco per estrarre l’alcol. Durante il proibizionismo, sono stati riportati casi di avvelenamento e cecità tra gli avventori del moonshine.
L’ingestione di metanolo per aver bevuto moonshine è stata a lungo accusata di causare cecità. Nel processo di fabbricazione dell’alcool, il metanolo è prodotto dalla fermentazione di grani o frutti ricchi di pectina. Quando il metanolo viene consumato, si trasforma in formaldeide che può causare danni agli occhi e in casi gravi cecità. Questo però potrebbe essere evitato, le prime once che escono dal distillatore, che contengono il metanolo, devono solo essere scartate. I timori di diventare ciechi bevendo ‘shine’ non sono fondati, i falsi orrori sul metanolo nel moonshine furono approfonditi solo a causa di alcuni contrabbandieri che includevano intenzionalmente antigelo come il metanolo per tagliare l’alcol in modo da guadagnare più profitto.
Casi di avvelenamento sono accaduti a causa dei primi contrabbandieri che erano poco cauti nella loro produzione. Alcuni contrabbandieri usavano radiatori di auto che erano contaminati dal piombo come condensatori per distillare l’alcol. Questo ha portato negativamente a diversi incidenti di avvelenamento da piombo durante gli anni ’20. Fortunatamente, i moderni alambicchi da whisky sono assemblati usando saldature senza piombo per evitare potenziali rischi per la salute.
Le storie dei contrabbandieri pazzi sono cose del passato. Le esperienze del proibizionismo sono diventate la base per creare le migliori pratiche di distillazione di oggi. I moderni hobbisti fanno il loro “hooch” seguendo esplicite linee guida di sicurezza. Queste istruzioni assicurano che il moonshine sia sicuro per il consumo umano. Se preparato correttamente, il moonshine è sicuro da bere come gli alcolici che si comprano in un negozio.